是夜。
诺兰德城的“战争少女”酒吧，二层的小包厢里，阿兰萨点了瓶陈年的酒，一边欣赏窗外依旧熙熙攘攘的街道，一边独自饮着。
门被推开，进来的却是一名素未谋面的少女，这便是这间“战争少女”酒吧的特色，每一名女服务员都有一定的战力等级，当然，这一点微不足道的等级已经不入阿兰萨的眼睛，但这不能阻挡来来往往的佣兵们对这间酒吧“够味”的评价。
“阿兰萨大人大驾光临，这瓶酒，是店里赠送的，是灾厄之年时，加雅王城的一间名酒吧保存下来的为数不多的好酒，连我们老板的舍不得喝呢。”
少女轻声笑道，俯身将深色的酒瓶小心翼翼放在阿兰萨的桌上，故意解开少许纽扣的上衣将少女脖颈之下的美色若隐若现，事实上，这少女也是酒店老板“赠送”的礼物之一，阿兰萨却视而不见。
少女自然懂得察言观色，轻声退了出去。但至门旁，她忽然想起什么，又停下来，补充说：“生产这瓶酒的酒吧，听说是英雄王生前最喜欢光临的一间酒吧。”
阿兰萨礼貌地点了点头，说：“嘛，代我谢过你们的老板。”
待少女离开，阿兰萨才将酒店赠送的酒拿起，他的目光中竟划过一丝莫名的挣扎，良久之后，阿兰萨才拧开酒塞，往口中灌下一口浓烈的酒水。
如同一团火淌入胃里，却又掺有甘泉水特有的清凉，只是片刻，火与凉中和，是一股暖流划过身体各处，却又是片刻，火熄灭，一道道凉意留在阿兰萨的体内。
他瞬间感到清醒了许多。
“父亲的酒？”
阿兰萨自语，将其一饮而尽。
这时，一颗熟悉的灵魂点却忽然闯入阿兰萨的灵魂感应，她在酒馆的门前停下，显然知道阿兰萨就在这间酒馆里面，但或许是酒馆门前几名揽客的身上只有几片家属铁甲遮挡的“战争少女”让她感到不适，也或许是别的什么，她在酒馆门前徘徊片刻，竟又原路折了回去。
但未等阿兰萨诧异，她却又再次调头往酒吧走来，这一次，阿兰萨感到的不是诧异，而是苦笑了。
不过片刻，方才退出去的那名少女再次推开阿兰萨的包厢，说：“阿兰萨大人，西里尔大人正在找您。”
酒吧里的人能认出西里尔并不奇怪，事实上，荆棘佣兵团的成员们，以及诺兰德军的一部分将领，早被诺兰德城的居民们熟知，在战乱年代，能给予他们和平和温饱的人，连同这个人的手下，都有被记住他们的资格。
“嘛，带她过来吧。”
不片刻，西里尔的身影便出现在包厢中。
她解释说：“金·盖茨说你在这里，我就……过来看看。”
阿兰萨笑着点了点头，说：“嘛，坐吧，说起来，我们好久没有单独在一起了。”
西里尔坐了下来，她犹豫些许，才说：“因为你一直和汉库克在一起。”
“嘛……”
阿兰萨的表情有点尴尬，他尽量用笑容将其掩盖，回答：“她的经历比我丰富……在很多地方都可以做我的导师。”
“是这样……”
西里尔的眼中忽然划过一抹庆幸，但脸色始终有着淡淡犹豫。
包厢中的气氛忽然安静得让双方感到窒息。
阿兰萨不知道怎么面对她，至少继续饮着或许是父亲最喜欢的酒，目光再次落向窗外的街道。诺兰德城已然从战争中修缮完毕，每一段街道都置有以昂贵的魔法水晶制作的吊灯，它们将这座城市点缀得奢华而享受。每一次战争的侵袭过后，阿兰萨总是不惜花费重金修复这座城市，也许是他想让这记忆中的地方变得漂亮些，也许是大量的难民需要工作。
西里尔沉沉的吸了一口气，她想打破这沉寂，于是轻声开口，说：“那个……我们真的能，救回伊莉塔么？”
阿兰萨微微愕然，转头看向西里尔。她又变回心事浓浓而又腼腆的样子，和战场上面无表情的骑士兼杀手完全两样。
阿兰萨思索片刻，他不想让她失望，于是轻声回答：“嘛，是的，我们不仅要将她救回来，我们全员也要安然无恙的回到这座城市。”
“但是……”
西里尔突然变得小心翼翼，她偷偷看了一眼阿兰萨，说：“但是，你之前，为什么那样对她……”
这时此前阿兰萨一直回避的问题。但现在，他已经找到理由，或者说借口，他笑着回答：“嘛，我只想其中或许会有两全其美的办法，但她没有等我说完。”
西里尔点头，气氛再次陷入窒息的沉寂。
良久之后，她的声音才轻轻响起，就像夜里看到萤火虫闪烁的微光，她抬起头，眼中划过一抹渴望，说：“阿兰萨……我，想念森林……还有塞拉斯。”
塞拉斯，还有精灵弓箭手多洛莉丝，作为荆棘佣兵团的初期成员，自从婕希死后，他们便前往精灵土，自此阿兰萨再没有收到他们消息，想起来，也不知道对方过的可好。
“啊……”
阿兰萨的神情有些恍然，思绪早已沉落记忆之中，说：“我也，很想念呢。”
一方尚有余闲遐思之时，另一方却是慌忙而紧凑的行进着。
宣布公开处决伊莉塔的后几天，黑链堡中，隶属佣兵王一系的成员们陆陆续续离开这个曾经让他们引以为傲的地方，没有人阻拦他们的离开，甚至，有些人还在暗中庆幸和得意，如此一来，浮岛上又空出一部分住区，可以让其余支系的更多人住进这里。
黑链堡是莱恩家族的权利核心，对于莱恩人而言，只要能住进这里，本身就是一件值得为此感到光荣的事情，哪怕只是在黑链堡从事最底层的工作。但对于女人而言，或许某天就会被某位实权人事看重，从而过上高人一等，又荣家富贵的日子。这样的例子并不少。而对于男人，也全然不是没有机会，或许得到提拔成为家族的战士，也或许……大人物们的癖好总是特殊的，也许玩腻了女人，想尝尝别的也说不定。
到第三日，兰普曼和他的一众侍从出现在长桥的一头，他是佣兵王一系留在黑链堡的最后一名成员，而他的离开，将代表佣兵团一系彻底脱离黑链堡。其中的意味，不言而喻。
歌德的身影也在其中，他来此送别相交半百的老友。
“别做傻事，兰普曼！”
歌德盯着面前拄杖而立的兰普曼，两人年纪相仿，但在歌德的眼中，兰普曼仿佛一夜之间变得比他还老，佣兵才有的健壮的身躯在兰普曼身上逐渐佝偻，以至于原本只是装饰用的拐杖真的派上用途，他的头发不止苍白，而且稀疏，目光落去，仿佛从发间可以看见他耗尽的智慧。
歌德忽然一阵感慨，继续说：“老伙计，我知道这样的事情，让你很为难……”
“不必多言，歌德！”
兰普曼打断歌德的话，说：“你不用告诫我，我知道该做什么。”
“那是最好！”
歌德收回他的感慨，眼中却忽然闪过一抹光泽，说：“如果，兰普曼，我是说如果，你若有那么做的想法……”
他忽然压低声音，一道屏音魔法自然展开，说：“不必多虑，联系阿兰萨·莱恩，不管他属于哪里，他都是英雄王之子！”
“哼！”
兰普曼忽然冷哼，拐杖敲向地面，却再敲不出令人震惊的龟裂，他的声音里有些怒意，说：“歌德，你打算让我坐实罪名，和莱恩的敌人同流合污么？”
“同流合污？！”
兰普曼的话似乎也浇怒了歌德，他同样冷哼，说：“也许我们一直在同流合污！把你的眼睛张开看看，他是英雄王之子，是莱恩家族的英雄王的儿子；还有你的宝贝孙女，她是佣兵王最浓郁的血脉，是莱恩家族的佣兵王的血脉！”
“是莱恩家族的！”
歌德最后咬重声音，但由于声音屏障魔法的存在，周围的侍从只看到两位长老正在无声的争吵，却猜不出他们究竟说了些什么。
而关注这段无声争吵的不仅是好奇的侍从们，在黑链堡顶层，一道身影正站在巨大的落地窗前，饶有兴趣的看着长桥前的歌德和兰普曼。
在他身后的沙发上，还有一具庞大得不属于人类的身体，它身披长袍，长袍的褶皱可以看出其下重型铠甲的痕迹，巨大的兜帽遮挡了它的样貌，却遮挡不住一丝丝危险的气息。
不片刻，它站起身，身高竟逼近三米，原本高挑的阿尔西斯公爵在它面前就像一个微不足道的小角色。
“我很高兴。”
它站在阿尔西斯身后，用粗重的嗓音一字一顿说：“尊敬的莱恩家主，你还记得与我族的约定。”
“不敢忘记。”
阿尔西斯收回目光，转身看向这道隐藏在披风下的身影，他修剪整齐的胡须上方是一道弯曲得恰到好处的嘴角，说：“我已经展开了我的计划，只是接下来，就需要贵族的帮助了。”
巨大的身影大笑两声，浓重的血腥气从它的长袍下透出，连阿尔西斯都不由为之一滞。
“乐意为您效劳！”
“如此最好。”
阿尔西斯也大笑起来。（未完待续）