赵恒代替景贤帝明渊战死沙场，太后赵燕然闻讯率领赵氏家族前往涉都城外迎接赵恒的遗体，环城三圈，告别曾经深深眷恋的家国，赵恒的遗体被直接接进了宫中，停放在景贤帝明渊儿时曾小住过的崇贤宫。
景孝帝明渊在万福宫接到赵恒战死沙场的噩耗，险些没有晕过去，他还记得，当日他与众臣商议，要亲临沙场，以震军威，若不是太后拦了一下，这会子躺在崇贤宫的人就该是他了。
太后那日的担心没几日就成了事实，明渊心中一面庆幸，一面又觉得此事蹊跷，但这些都不足以与他心中对赵恒的愧疚相比。其实，赵恒的死，若不是因为他，便不会有这样的事，也不会有这样的结局。
景贤帝明渊特地写了诏书，封赵恒为忠贤王，对于赵恒的父母，明渊也一并大加犒赏、提拔了一番。就是这样，明渊依旧觉得无法表达自己心中哪怕一点点的愧疚，因而又彻夜不眠写下了《悼亡词》，祭奠赵恒的离去。
可怜景贤帝明渊这会儿被软禁在万福宫的偏殿，自己都已经是泥菩萨过江，居然还想着弄这些乱七八糟的东西。
要知道，此次赵恒若是大胜而归，那么，波宁国的帝位，太后赵燕然便会亲自转予赵恒，从此，波宁国属于景贤帝明渊的历史一页便被翻过去了。在万福宫的偏殿里了此残生，将会是明渊的下场。
太后赵燕然亲自以皇子的品阶为赵恒举行国葬，整个皇城缟素，举国哀悼，军中更是人人围起了白色的素麻头巾，以示对赵恒离世的哀恸。
只是，这些又有什么用？对于太后赵燕然的四弟赵子岗来说，独生爱子的死无疑就像是在夫人和自己的心上插了把刀，没了这个儿子，他们的余生都变得了无意义了。
若是可以的话，他多希望自己不是皇亲国戚，不是王侯将相。倘若恒儿生在寻常百姓家，富贵荣华，他不知道，但是，最起码，恒儿可以陪他们直到终老，他们也可以守着恒儿，乐享天伦。
赵恒的倏然离世，不仅打乱了赵家的生活，也打乱了太后赵燕然的全盘计划。如今赵恒战死沙场，她已然不可能再派景贤帝明渊披帅出阵，现下抵御雪国来势汹汹的进攻才是波宁国的头等大事。
三皇子明熙在年前已经被太后赵燕然从王陵召出，将他派往战场上阵杀敌，许他立功建业，保卫了波宁国，就将他的母妃兰妃从陵园也召出来。
明熙听了信以为真，战场上冲锋陷阵，英勇无比，只是不出半月，便也战死杀场。守陵的兰妃得到明熙阵亡的消息，当场昏厥，唤了医生诊治后，没等着病好，失去唯一的爱子，日日以泪洗面的生活已经把她逼疯了。
淑妃的十一皇子明浩，如今也是十五、六岁的年纪了，只是淑妃的娘家人到底比兰妃精明些，吃一堑，长一智的道理他们看得比淑妃透彻。淑妃一再被赵燕然算计，自打景孝帝明铎病倒后，淑妃的父亲就亲自借着探望景孝帝的机会求了一道圣旨，将当时尚且年幼的明浩接出了宫门。
现下虽然不清楚十一皇子的下落，赵燕然心里却也并不担心，她自信，只要她在这太后的位子上一天，除却明渊，明氏皇朝的皇子登上皇位，那是想都不要想的事。
大皇子明泽，早些时候被抛弃在荒山野岭，生死不明，连雪衣也没有他的线索，按照太后赵燕然的意思，估计是凶多吉少了。
七皇子明澈向来与波宁国皇族不怎么亲近，七岁的时候就被太后赵燕然联合几位贵人离间开来，被景孝帝明铎赐了波宁国的临疆，圈地为王，自称北城王。
现下正是用人之际，波宁国军中除却几名根本没有什么征战可能的老将以外，根本没有几个能够旗开得胜的将领。
早年赵燕然已经听得北城王自立为王，拥有自己的军队，虽只有几万人，但也是威震波宁国的临疆。
宁家军遭坑杀的那次，只有三分之一的军队死在了南朝牧苏韵、暗夜以及波宁国的合围下，余下的三分之二都失踪了，赵燕然也曾暗暗地派人查过他们的下落，侍从汇报说是消失在了临疆一带。
赵燕然曾猜想过，那些宁家军的余部是归入了北城，只是北城向来戒备森严，派去了好多人，竟然也没有能够成功混进北城得到确实的消息的。
然而，当赵燕然想到了冷宫中的雪太妃，一条计谋涌上心头：若是她没记错的话，七皇子明澈与雪太妃甚是亲近，若是用雪太妃来制肘明澈来为波宁国效力，她不信他会不屑一顾。
果然，赵燕然派人带着雪太妃的亲笔信赶往北城，只是一眼，北城王便应允了出兵，但条件是要保证雪太妃的安危，波宁国战胜之后，他还要将雪太妃接往北城，这些，赵燕然都欣然地一一应允了。
明澈率领波宁国的军队踏步杀场，与雪国的军队迎面交锋，明澈骑在高头大马上，一身银色盔甲与宁沁的战衣几乎可以混同，一把丈二长的黑色皮鞭握在手上，一手勒紧马缰朝着宁沁逆风冲来，呼啸的风扬起他的发丝和衣袂，那摸样，宛若天神降临。
宁沁骑坐在马背上，有一瞬间的恍神儿，任她怎么想也想不来，明澈居然会率领波宁国的军队与她对战。看着那熟悉的面容，还是一样的英气逼人，势不可挡，只是那肃穆的神情中，往日爱玩笑的痞子样儿根本没有办法想象。
“看鞭——”明澈驱马若飞，朝宁沁迎面扑来，挥鞭欲出，没想到宁沁竟然就只是那样站着，面上有恍惚的微笑，不躲不闪，不移不动，不知道为什么，明澈在挥出鞭子的那一刻，突然间就有些后悔了。
只是，马鞭如风，早已朝宁沁飞去，再要移开，已经是不可能的事了，明澈抖手微转，原本朝着宁沁的面上直刺过去的鞭尾只是瞬间，已经改了触击点，可是却正中宁沁的胸口。
宁沁看到那条黑色的长鞭，曾经的记忆立刻鲜活起来：是的，就是它，明澈就是用它把自己抢到北城的皇宫里做了北城王妃的……
鞭子打在胸口上，那巨大的冲击力量让宁沁根本没有招架的机会，翻身落马，若不是宁漓守在宁沁身侧，这一鞭，便是杀不了宁沁，也要致残。（未完待续）