巴米利杨公爵花了一周时间，才从塔尔隆要塞返回光耀之都菲尔梅耶，这不能算是很迅速，一方面是因为他的忠诚部下——暗影狮鹫骑士戈尔本身负重伤，经不起骑马赶路的颠簸；另一方面——更重要的原因——是因为巴米利杨公爵需要花些时间来理清自己的思路。.org
不眠之眼的立场是从不与胜利者为敌，然而麻烦的是，一向无往而不利的判断出现了一个小小的差错，让巴米利杨公爵把自己暴露在胜利者的对立面上了。这很麻烦，但是并非无法解决，巴米利杨公爵坚信自己能够游刃有余的处理这个意外。两万枚金狮鹫对于他来说算不上什么，屈尊示好更是轻而易举，但是接下来的事情就没有那么容易处理了。
八面玲珑的圆滑手腕固然是巴米利杨公爵的处世之道，脚踩两条——甚至多条——船更是他习以为常的事情，不过随着脚下的船彼此渐行渐远，巴米利杨公爵也不得不考虑需要收回哪只脚。最近几年时间，他将大量精力倾注在佣兵王约瑟夫?铁托的身上，一方面这位有着皇族血统的年轻人精明强干，拥有成就大事之人所必须的杀伐果断的性格，另一方面狮鹫大帝陛下随着年纪越来越大，昏庸多疑的一面逐渐显露出来，已经对巴米利杨公爵的地位造成了一定威胁。
在掌握着至高权力之人的心目中，一个家族——哪怕是巴米利杨这样数百年来展现出一贯忠诚的家族——也不能值得信任，不眠之眼的暗探眼线无孔不入，为狮鹫大帝提供了源源不断的情报，然而这个组织终究没能直接掌握在自己的手里，狮鹫大帝已经通过好几名亲信向巴米利杨公爵进行了暗示，希望他能够交出手中掌握的情报网，然后转任大帝陛下的顾问，或者宫廷重臣，诸如此类。
巴米利杨公爵谨慎有礼的表示了拒绝，他必须如此。巴米利杨家族不是守护帝国边境的白狼塞德里克和钢拳德拉巩逊，也不是手握重兵镇守京畿重地的焰轮威尔普斯和长弓格雷斯，他的手里只有不眠之眼，由数不清的暗探、眼线、杀手和游荡者组成的情报网络，这是巴米利杨家族的立身根基，即使是拿重臣之首的首相地位来交换，巴米利杨公爵也绝对不会考虑。
更何况让一个太监担任的首相，毫无疑问会留下一连串脍炙人口的笑话。巴米利杨公爵一点都不想充当吟游诗人口中的小丑形象，永远不想。
所以巴米利杨公爵必须考虑一条退路。
这条退路原本属意佣兵王约瑟夫?铁托，为此巴米利杨公爵不但暗中放松了对自由都市塔塔尔丘克的监视，还刻意压下了许多情报没有上报，明里暗里的支持更是多不胜数，每年花费的金狮鹫都数以万计。然而自从勾结和扶持蛮兽人之王祖鲁?格里投茨之后，约瑟夫?铁托的野心就膨胀到和他的能力完全不符合的地步，一连串错着不但丢光了自己好不容易积攒的基业，更让巴米利杨公爵感到了非常失望和等量的犹豫。
特别是在巴米利杨公爵发现了一个新的选择的时候。
托马德?安。如同彗星一般崛起的年轻巡礼者，魔山峡谷一战让他声威大震，而后在塔塔尔丘克建立了相当响亮的名声。这个年轻人虽然出身孤儿，却和威尔普斯家族的次子，剑术天才罗兰德?威尔普斯交情深厚，甚至连威尔普斯家族传承的狮鹫之剑都交给了他，如果不是所有情报都显示罗兰德在感情方面洁身自好到了苦行僧的地步，巴米利杨公爵绝对会把托马德当成是他的私生子。
塔尔隆要塞守卫战的大获全胜，让托马德的声望达到了相当高的地步，长子死于托马德剑下的德拉巩逊侯爵慨然让出了要塞指挥官的职务，并且还亲笔上书，支持将首功授予这个年轻人。这是第二件让巴米利杨公爵感到意外的事情。他几乎能够想象得到明天朝堂上发生的争论，威尔普斯家族一贯反对德拉巩逊家族的所有提议，不过在这件事上却肯定会选择支持；白狼伯爵倒是不甘心看到帝国第一要塞拱手让人，但是劳师远征而又寸功未立，已经让他处于一个尴尬的境地，恐怕难以明确表态反对。
四大带剑贵族之中两支持一中立，虽然还有长弓格雷斯伯爵没有表态，但是无论从什么角度来说，他应该都不会坚决反对，所以至少塔尔隆要塞指挥官的位置，已经稳稳的送到托马德的身下了，有了这座要塞作为立身之基，加上巴布鲁帕修道院和钢拳、焰轮两大家族的支持，托马德?安这个名字毫无疑问会成为帝国西方一颗有分量的砝码，按照这次他立下的功绩，至少会赐予一个子爵头衔和相应的领地。
这样的身份虽然还不足以成为巴米利杨公爵需要的靠山，但是和那个连自由都市都丢掉的前皇族子弟相比，似乎已经成了更好的选择。更何况，那个有着一双金色眸子的年轻人身上有某种独特的气质。
巴米利杨公爵沉吟着，手指在马车的车厢上敲出一连串无意义的轻响，这种气质他似乎有些印象，不是近两年，甚至也不是十年八年，而是在几百年前……
马车突然剧烈颠簸了一下，将巴米利杨公爵从深沉的思绪之中惊醒过来，他不悦的抬起双眼，语气之中流露出显而易见的怒气，“休，发生了什么事情？”
“非常抱歉，大人，有人阻拦马车。”车厢外面立刻传来了休的回答。
“我的行踪并不需要保密，你没有告诉他们，谁在这辆马车上吗？”
“还没来得及，但是……大人，拦住马车的是杰诺爵士，还有罗兰德?威尔普斯爵士。”
不需要再问下去了，铁卫骑士之首绝不会无缘无故的阻拦马车。巴米利杨公爵的眼底闪过一丝异色，动作敏捷的来到车门前，伸手拉开门闩。
车门开启，巴米利杨公爵看到一身灰色精钢鳞甲的杰诺爵士站在马车前面，威名赫赫的断罪之剑悬在腰间，面庞仿佛岩石雕刻而成似的，冷峻到没有一丝表情。在杰诺爵士身后，二十名手持长戟的皇宫近卫列成半圆的阵列，同样一身灰色鳞甲的罗兰德爵士站在阵列正中间，手按剑柄，目光锐利，令人不由得凛然生畏。
休和几名血匕首成员已经在马车前面组成了一道小小的防线，不过没有人敢在代表着无上皇权的铁卫骑士面前拔剑。也幸好他们没有这样做，杰诺爵士号称帝国第一骑士，传言中早已达到了斗气圣化的境地，如果有人胆敢冒犯的话，在巴米利杨公爵走下马车之前，他的手下早就被那把断罪之剑像是切奶酪一样切成碎片了。
“看在诸神的份上，”巴米利杨公爵满脸惊讶的叫喊起来，“杰诺爵士，您摆出这副阵势是要做什么？陛下想要拿去他忠实臣子的性命吗？那就拿来吧，毒酒，还是一条来自亚汉古国的白色绫罗？”
杰诺爵士幅度极小的摇了摇头，或者说，抖了一下脑袋。“不，”他用硬邦邦的语气说，“巴米利杨公爵大人，陛下很信任你，他希望尽快听到他的情报大臣对某件事情的看法。”
巴米利杨公爵表情夸张的松了一口气，拂去额头不存在的汗水，然后用同一只手拍了拍自己的胸口，“原来如此，我很乐意为陛下分忧，那么我们马上赶往灰堡？或者陛下在金翎毛宫？”
“不，”杰诺爵士第二次摇头，这次幅度大了些，随后铁卫骑士之首向旁边退开半步，单膝跪地，“陛下就在这里，拜见诸国百族之主，神赋血脉六十五代，至高无上的狮鹫帝国皇帝李维?史顿陛下。”
从皇宫近卫之中走出一个人，摘下头盔，露出一头亚麻色的长发，巴米利杨公爵只看了一眼，就立刻跪倒在地，额头实实在在的触地三次，然后才稍稍抬起头来，目光看着那个人缝着金属甲片的高筒皮靴。
“至高无上的皇帝陛下，您的忠实臣仆奥修?巴米利杨听候吩咐。”
全罩式头盔是个很奇妙的东西，戴上去的时候，就连狮鹫大帝也看不出和其他卫士有什么区别，不过摘下头盔之后，就连村夫野老都能看出此人气度不凡，面容威严端正，和头发同一色调的胡须打理得一丝不乱，双眼炯炯有神，目光犀利无比，似乎随时都在看透人心，搜寻其中背叛的蛛丝马迹。
没有人敢于直视这双眼睛，就连杰诺爵士这样发誓用生命来守护皇帝的铁卫骑士，也只敢把目光放在皇帝陛下胸甲上精心锻造的金色狮鹫徽章上。近些年来，皇帝陛下永远身着铠甲，据说就连就寝的时候都不肯脱下，三餐都需要宫廷侍者先尝过才会入口，而且总是贴身带着一名学者大师，擅长解除各种毒素的危害，药箱里面全是应对不常见毒药的缓解剂，其中一格装着满满的开塞露。
上一代狮鹫大帝在一次长达三天的暴饮暴食之后，死于——疑似死于——剧毒扼杀我。这似乎已经成为李维六十五世的最大梦魇，所以他命令在贴身护卫之中增加一名擅长解毒的学者大师，还常备有大剂量的开塞露——足以让十个成年人严重腹泻到脱水而死。
“我们到马车上去说话吧，你和我，没有其他人。”注视着跪伏在地上的巴米利杨公爵，沉默了足足一分钟之后，皇帝才满意的缓缓点头，然后开口说。
“这是我的荣幸，陛下。”巴米利杨公爵迅速起身，不过依然保持着弯腰鞠躬的姿态，后退着来到马车前面，然后为皇帝打开了车门。