他因太子之故被贬绥阳已有六载，多方运作，却毫无升迁的迹象，甚至连调任都不曾。回京更是遥遥无期。
他来绥阳的第二年，有了怀信。这个自小在他身边的孩子，跟他感情深厚，远非留在京城的长子所能比。
——当然，不是说他不重视嫡子，只是不如他与次子那般亲厚罢了。
怀信是个好孩子，人又聪明，可惜亏在了出身上。若是记在薛氏名下，岂不比养在冯姨娘身边强上很多？
谢律越想越觉得这是个好主意，正要细说，却一眼瞥见妻子脸色不对。妻子蓦然变冷的神色让他生生咽下了到嘴边的话，只轻声问了一句：“琬琬觉着怎样？”
薛氏的神情早恢复了正常，仿佛刚才的失态是谢律的错觉。她慈地摸着女儿的脸颊，好似没听懂丈夫的话：“什么现成的？有你这样当爹的吗？咱们阿芸，是个姑娘，什么时候变成儿子了？”
听到自己的名字，谢凌云忙出声表示自己的存在：“爹爹，阿娘……”
“嗯。”谢律应着，女儿这一打岔，他也不好再提方才的事。干坐着有点尴尬，他便探了探身，去摸女儿软软的头发。
不知道什么时候起，原本放在女儿头上的手滑落到了妻子手背上。
薛琬的手光滑温热，谢律不由得心中一荡。他倾身靠向妻子，声音低沉暧昧：“阿芸也一岁了，我们该给她添个弟弟了……”
窝在母亲怀里的谢凌云愣了一愣，继而尴尬袭来。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母亲的脖颈：“阿娘……”
薛氏莞尔一笑，眼波流转，口中却道：“我倒是想起一桩事儿来……”
“嗯？”谢律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身体，神情严肃，“什么事？”
“是萱姑娘，说是今儿身上不好。相公不去看看？”
“萱儿？”谢律皱眉，想到大女儿白生生的小脸，他的那点旖旎心思瞬间烟消云散，“那我去看看吧。”
他本欲起身离去，眼光微转，见妻子正似笑非笑地看着自己。他想，他得说些什么再走，他笑道：“你这做母亲的，倒比我更疼她些。也罢，去转一圈吧。这孩子聪明心细，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。”
薛氏只是笑：“相公但去无妨。”
谢律这才离去。
目睹了这一切的谢凌云很奇怪，看起来恩的父母，为什么相处得这般奇怪？
略一思索，她心中有了答案。父亲与母亲之间尚有第三个人、第四个人，畸形的关系怎会不奇怪？
母亲只有父亲一个，父亲却不止母亲一人。
谢凌云望着这辈子的母亲，心里酸酸的，她知道，这种情绪是心疼。
薛氏抱着女儿，轻声道：“阿芸，娘只希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母护着，会过得很好吧？”
谢凌云大力点头：“嗯嗯。”
有湿热的液体落在她脸上，她又惊又怕：“阿娘，阿娘，不哭……”
她心里惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，带母亲离开此地。
薛氏摸了摸她的头顶，声音温柔：“娘不哭，娘有阿芸呢。”
谢凌云不说话，她要练好武功，去报仇，去光大天辰派，也要保护母亲。
今日薛氏原本兴致极高，直到她看到怀礼送来的信。想到不能相见的长子，她自是难受。想到那四年，丈夫被贬，她独自一人，上敬公婆，下养幼子，还要与应对妯娌小姑。种种艰辛，只能自己一个人扛。而丈夫却接连多了三个庶出子女，她更觉得窝火。
然而她不能哭，不能闹。世情还要求她要将那三个孩子视如己出。她连她自己的孩子都不能亲自照顾，为什么将旁人的孩子当成骨肉？
今夜丈夫的提议她不是不懂，但她绝对不会答应。谢怀信由谢律亲自教养，日常用度几乎要与嫡出比肩。若真记在了她名下，将来这府里哪还有礼儿的立足之地？
况且，她自己有亲生的儿子，没必要抢别人的。谢怀信都五岁了，也记事了。这事，她是不会做的。
谢律借着月光走向西跨院。十月初的夜里，冷飕飕的。他走得快，很快见到了西跨院的灯光。
他心中一暖，加快了脚步。
冯姨娘正在委屈，万没想到谢律此刻会过来，她又是欢喜又是得意，声音比平时更软了几分：“老爷……”
谢律摆了摆手，一脸关切：“萱儿怎么样了？可请了大夫？”
“她累了，歇着了。这丫头，心里头有事呢。”冯姨娘忙捧了茶过来。
“哦？”谢律失笑，“她心里头能有什么事儿？”
“看见芸姑娘抓周呗，她那时候小，也没……”
“过去的事不要再提了。”谢律皱眉打断了冯姨娘的话，“她那时才一岁，能记得什么？抓周这种事，又不能补上。”
冯姨娘美貌温柔，偏偏因为出身所限，显得太小家子气。这一点，她远不如薛氏。
冯姨娘更委屈了，不敢大声反驳，只能小声道：“蕙姑娘也有，萱儿没有……”
谢蕙周岁时，薛氏刚从京城过来，下帖子请了几位太太。谢蕙的抓周仪式虽然比不得谢芸的隆重，但也颇为热闹了。
谢律听见冯姨娘的话，不免又想起初到绥阳的不易。若不是念及谢萱真的受了委屈，他都要出声呵斥冯姨娘了。
他刚拧了眉，却见萱儿走了过来。可能是刚睡醒，脸红扑扑的，头发也有些乱。他慈地道：“怎么不去歇着？起来做什么？”
“听见父亲的声音，萱儿过来了。”谢萱眼中满是孺慕之情。
这眼神看得谢律舒坦极了。三个女儿，这一个最得他心。毕竟是他第一个女儿。
“父亲，萱儿方才做了个梦。”谢萱奶声奶气，神情却十分郑重。
“哦？”
“萱儿梦到，哥哥读书中了状元，咱们还去了京城呢……”
回京城是谢律这几年来最想做的事情，他沉默了一会儿，问道：“你小小年纪，也知道什么是状元？”
“读书好，文章做的好，能中状元，当大官！”谢萱仰着脸，继而又怯怯地道，“父亲，哥哥能中状元吧？”
谢律笑了一笑，心说童言童语，倒也质朴可。
谢萱又道：“父亲在家的时候，每天都教哥哥读书，哥哥肯定能中状元。”
谢律心里一动，在家的时候？看来，是时候给信儿找一个正式的夫子了。
“萱儿也想读书呢。”谢萱忽然说道。
谢律笑了：“你又不考状元，读什么书？”
是啊，她又不考状元，读什么书？谢萱心中酸涩，她努力睁大眼睛，生怕眼泪掉下来，口中说道：“读书使人明理。”
她不要做别人眼里的草包。
女儿倔强而认真的样子，惹人怜。谢律笑道：“好，也给你找个女夫子。”
这也不是什么大事，是不是？
终于等到了这句话，谢萱心头巨石落地，她长长舒了口气，谁又比谁差到哪里去了？
给谢怀信找夫子是挺容易，很快寻了一位姓吕的举人。这位吕夫子也曾入仕，但性情耿介，没几天挂印离去，做了教书先生。谢家给的束脩丰厚，态度又诚恳，他便答应做谢怀信的开蒙夫子。
但谢萱的夫子不大好找了。谢律请薛氏帮忙，他也不说是给谢萱找，只说先找着，给阿芸备着。
他们夫妻多年，他的心思，薛氏岂会看不出来？然而，他既然如此说了，薛氏便也顺水推舟：“那我留意着是了，阿芸还小呢，不急，慢慢找。要找个好点的。”
不过她心里清楚，她身为嫡母，庶女的教养问题，自然是要上心的。
谢律一噎，也不好再反口，只能一笑，说道：“先找着吧。”
薛氏应承下来，但很快，她被其他事情分去了心神。
京城遥远，给京城各亲眷家的年礼都得提前备着。来往官员上下级的礼品，也该准备了。
只有谢凌云不大明白，她才一岁，要请师父了么？
上辈子，她六岁才开始习武啊。
官家小姐果真与江湖中人不同。
看来，她得再努力一些了。赶紧长大，赶紧习武。
于是，刘妈妈发现，芸姑娘吃的似乎有点多。(83中文 .83.)