“绝赞？”我疑惑，“什么绝赞？”
“这算是一个小癖好吧。”老板娘悄悄给我解释：“鹰爪王他老人家平常不太爱说话，当情绪特别激动的时候，就会下意识的用一个小动作来表示。”
“没错。”叽喳补充道，“每次鹰爪王吃到特别好吃的东西，都会像这样给地上来五个窟窿——所以坊间都说，这就是鹰爪王对一道菜的绝赞！”
“那绝赞的情况多不多？”我问。
“鹰爪王是出了名的喜欢美食。”叽喳道，“如果随便什么菜都绝赞，我怕现在蕲州城里满地都是窟窿了。”
“在我记忆中，只有三次。”老板娘接着道。
“哦？哪三次？”我很感兴趣。
“第一次，是在我很小的时候。”老板娘说，“那时有些人背叛了鹰爪门，被抓住准备当场处决，却有一个老人出来阻拦——鹰爪王自然不肯，但那老人拿出一个包子给鹰爪王吃，吃完之后，鹰爪王连叫三声好，在地面上留下了五个窟窿，当即放人——这，就是第一次的鹰爪绝赞。”
“这倒是神奇。”我笑道，“一个陌生老头给我包子，我是打死都不肯吃的。”
“如果是女妖精给的呢？”老板娘道。
“女妖精做的包子，石头馅的我也吃得下去。”我哈哈一笑，“那么，第二、第三次呢？”
“第二次，发生在我嫁人之前。”老板娘继续说，“当时有个告老还乡的御厨路过蕲州，鹰爪王请他为自己做菜，老御厨说自己没时间，就在路边一个小吃摊子，现场做了一道炒青菜给他吃……”
“这么厉害？”我啜牙道，“那第三次呢？”
“急什么，我还没说完呢。”老板娘娓娓而道。
“吃了那道炒青菜，鹰爪王虽然连声说好，却并没有留下五指印的绝赞。”
“这时候，一个舔着糖珠的半大孩子在人群里说，这道青菜炒得不对——听到这种话，老御厨自然很不高兴，旁边的人则嘲笑那个孩子，说你行你上啊。”
“他真的上了。”
“那个孩子含着糖珠，就用和老御厨同样的厨具，同样的材料，炒了一道青菜卷。”
“吃完那道青菜卷，鹰爪王立刻在青石地面上留下五指绝赞；不光鹰爪王，就连老御厨也心悦诚服，甚至愿意拜那孩子为师，可一眨眼，孩子就跑没影了。”
“这事再捋精细一点，都能上说书了。”我感叹道，“那，现在应该到第三次了吧？”
“第三次，就是我爹。”老板娘幽幽道。
关于第三次绝赞的细节，她不愿多说。
但我能猜到——如果沈老爷子做的菜得不到绝赞，鹰爪王又怎么会把庖丁的金菜刀送给他？
而时隔十年，终于迎来了鹰爪王的第四次绝赞。
一片叶子！
这玩意到底好吃在哪里？
对于鹰爪王突如其来的绝赞，评委们同样是一脸震惊，许久不语。
打破僵局的，还是那位白胡子老头评委。
他试吃了一片叶子，虽然眼中一亮，但并没有夸张的大叫大嚷。
评委们陆续品尝。
“这么脆，难道这片叶子被油炸过了？”
“说不定是熏烤……”
“油炸也好，熏烤也好，能保持这么自然的鲜绿色？”
“脆的不是叶子，是叶子里面的东西！”
评委们你一言我一语，很快就把叶子的底细分析了出来。
“这刀功，简直是鬼斧神工！”
“没错，他把薄薄的叶子从中间剖开，在里面填入烤得薄脆的山药片，叶子的新鲜嫩滑，搭配着山药片的清脆香糯，两种普普通通的食材混在一起，竟然能产生如此美味……”
“那你们觉得，这道菜的味道如何？”
“自然是好。”
“至少比朱果鱼丸好，不过……似乎也没到绝赞的程度吧？”
“大胆，你感质疑郑门主？”
“你们稍安勿躁——依老夫看，这道山药布罗叶做得确实高明，但能得到郑门主的绝赞，味道并不是重点，关键还是一个字：‘比’。”
“比？什么比？”
“应该说是比什么——世间万事万物，有比较才有高下——郑门主吃了朱果鱼丸之后，大概会觉得意犹未尽，但面对一篮子的野菜野果，又不知道该从哪个下口，偶尔吃到一片不起眼的叶子，味道赫然超出了自身的期待，所以才会留下绝赞。”
“对，我们已经知道这个叶子味道好，再吃起来就没有那种冲击感了……”
“听到没有，你们就是运气好而已。”叽喳听完评委们的议论，高声对天凤楼那边喊。
“怎么可能是运气。”我按住叽喳的肩膀，低声道。
“不是？”叽喳看着我。
“还记不记得，美食大会我是怎么做的？”我提醒他道。
“粥水、笋球、萝卜丝……”叽喳沉吟道，突然瞪大了眼睛，“你是说天凤楼这个野餐篮子，里面的东西按某种顺序吃，会产生特别的效果？”
“差不多。”我道，“美食大会的时候，吃东西的顺序受我们控制，可野餐篮子里的东西，别人想吃那个就吃那个，控制起来就没那么容易了。”
“不容易，就是能控制？”叽喳吃惊道。
“当然能。”我说，“如果让你选，你会先吃哪个？”
“应该是朱果……”叽喳思忖道，“也可能会选那个斑点蘑菇……”
“要我猜，这两样东西其实都是鱼丸馅的。”我说。
“真的？”叽喳半信半疑。
像要验证我的话，评委那边吃了一个斑点蘑菇。
听他们的议论，果然是鱼丸馅，只是味道和朱果鱼丸又有不同。
“胖丁的做法，其实就是先用一些略带腥味的食物，让人在不知不觉中产生一种不适感。”我分析道，“再通过像叶子、野菜这类不显眼的食物，来消除那种不适感，同时给人带来惊艳的味道与口感……”
妙，实在是妙。
可以说，胖丁这个野餐篮子的做法，和我在美食大会上的三菜一汤有着异曲同工之妙。
这算是向我示威么？
胖丁翘起双手，对我呵呵一笑。
又吃了一炷香的时间，天凤楼的野餐篮子被清扫一空。
无论味道还是刀功，那些外表天然，其实内里各种精细加工的菜式，显然让鹰爪王和评委们很满意。
“到你们了。”鹰爪王用热毛巾擦了擦手，喝一口清茶又吐掉。
只见他五指甫张，轻轻按住了我们云来楼野餐篮子的藤盖……