第四百零一回救楚国秦国出兵那申包胥在驿馆里就等不得。遂来到秦国朝堂以外。秦国的众臣，正在争论得不可开交，哪里有人理他？他求见不进，只得日日坐在秦国朝堂外哭泣，由最初的嚎啕大哭，到渐渐嗓子哭哑，只至气噎失声，伏在地上，昏死过去！
最后值殿的官员实在看不下去了，向秦哀公禀报：“主公要救楚国就速速给他答复，不救也要尽快回复，那申包胥已经哭昏过去了！”
秦哀公这两日也甚是烦恼，救吧，怕秦国实力不济，救不得楚国反给秦国带来战祸！不救吧，又于理不合，与秦国不利。真是好生难以决断，令人烦恼不已！
那值殿官见他不答，不敢放肆，只得悄悄退了出去。
值殿官退出以后，秦国众臣仍在争论不休。只把个秦哀公吵得头昏脑胀，不知所措。
那申包胥或是惦着楚国的安危，并不就此死去，昏死了一会儿以后，又在悠悠醒来。醒来之后，见秦国仍无出兵的消息，便又继续哭泣不止。最后竟然哭得眼泪流干，从眼角里流出的都是鲜血。形状及其凄惨，令人不忍目睹！
那值殿官员只看得鼻子发酸，眼泪盈眶，心中不忍，不待通禀，又来到大殿里，对着秦哀公叩头道：“这申包胥见秦国不肯出兵，又再继续哭泣，如今已是眼中泪尽，鲜血流出，大家都害怕这申包胥真的哭死在秦国，岂不是给诸侯笑话！究竟要如何处理，请主公明示！”
秦哀公听罢，心道人命关天，千万别叫他哭死在这里！不敢怠慢，连忙走出大殿，来看申包胥。
到得申包胥近前，秦哀公愣了！
他不敢想象，在这短短的几天一个人竟然会发生如此大的变化！
这申包胥来时是一个身材魁伟的大汉，身高九尺，膀大腰圆，是一个不折不扣的壮汉！而现在，仅仅几日不见，此人竟然瘦成了骷髅！骨瘦如柴，憔悴不堪，似欲迎风而倒，但犹自哭泣不止，眼里流的哪里是泪？分明是鲜血！一滴滴鲜血砸在地上，也砸在秦哀公的心上！
秦哀公只觉得心灵颤抖了一下，小心走上前去，冲口而出道：“你就是楚国的大夫申包胥么？寡人怎么人不出来你了？近邻有事我秦国焉能不帮？申先生何苦如此？”
申包胥见得秦国哀公过来，听得秦哀公说话，一个长头跪在地上，颤巍巍道：“主公说话可是当真？”
哀公道：“当然当真，我秦国说话可曾有虚？”
申包胥听得此言，心中大喜！随即挣扎着起来，要给秦哀公跪下，叩谢救国之恩，奈何他身体太弱，大喜之下，竟然一下子倒在地上，昏死过去！
秦哀公本是性情稳重，不露声色之人，今见楚国竟有如此忠臣，禁不住心潮澎湃，感动不已！心想：“假如我秦国也有这等人士，何愁我大秦不能统一天下！”
情动之下，他蹬蹬蹬几步走进大殿，对诸大臣宣布道：“寡人已下定决心，援助楚国，诸位不必再争！”
反对援楚的几位大臣心中暗暗纳闷：“主公这是怎么了？为何一出去就改变了主意？”
见哀公已经决定，其他人也不好再加以反对，于是决定次日出兵，派子蒲为帅，子虎为先锋，率领五百乘精兵，火速赶往楚国，援助楚国击退吴军！
子蒲、子虎率领秦军，火速前进，风驰电掣，不消几日，到得楚地稷（今河南省桐柏县境内）地，却已是黄昏时分。子蒲令秦军暂时驻扎在桐柏山西，就地埋锅造饭。饭毕，子蒲对着秦军大声命令道：“大军立即躺下休息，必须立即睡着！等三更时分，突袭吴军，不得有误！”秦军听得命令，无不感到好笑，心道：“这睡着，睡不着，还能命令么？假如我要失眠了呢，就算违抗军令了？”好笑归好笑，可没有人敢于顶嘴，只得迅速扎好帐篷，各个归寝。
秦军从雍城出发，星夜赶路来到稷地，早已是人困马乏，还别说，时间不长，便传出了阵阵鼾声，一时间鼾声雷动。
三更时分，一阵号角响起，火把燃起，亮如白昼，秦军慌忙集合。等秦军列队已毕，子蒲站在戎车上，对着五万秦军大声喊道：“我等奉主公命令，助楚伐吴，务必速战速决，不得迟延。如今吴国军队千里奔袭，数次和楚军交锋，早已是强弩之末，一戳便倒。本帅得到消息，这桐柏山东面便驻扎着五万吴军，由吴王弟弟夫概率领，让我们加一把劲儿，一鼓作气打败他们，再好好睡他一觉，如何？”
秦国军队在哀公之时，久不打仗，早就憋得浑身发痒了，今日见有仗可打，早已是精神振奋，在经过这半夜的休息，早已是精神百倍，哪里还能觉得疲惫？一时间，群起响应，齐声称好，誓言不打败吴军誓不班师。
子蒲初时还担心秦军不是为了自己国家出师迎敌，害怕士兵士气不振，今日一见，担心尽去。遂指挥秦军，给战马马蹄包上厚厚的棉花，熄灭火把，偃旗息鼓，悄没声地跨过桐柏山，向正驻扎在稷地不远的夫概率领的吴军大营直击过去。（未完待续）