安庆城中一间密室，庄严肃穆。屋里摆着一座神龛，供着金永寿的遗像，下面跪着十余人，为首的是以前圣女教护教之一的侯进勇。
侯进勇咬牙切齿道：“我追随金王十余年，可自打建国以来，先有刘静云弄权造反，现在孔有亮狼子野心，原形毕露。我等无能，不能保护金王性命，如今只愿杀了孔贼，为金王报仇！今夜我们同喝了这碗血酒，不杀孔有亮，誓不为人！”
侯进勇掏出一把匕首，在掌心一割，往酒碗里滴入几滴鲜血，其他十人依样滴入各自酒碗，大家都一饮而尽，齐声道：“不杀孔贼，誓不为人！”
侯进勇出了密室，来至一处院子里，除去身上衣衫，躺在冰凉的石地板上。两个时辰过去，有几个弟兄便向上前扶他，侯进勇制止道：“再等一个时辰。”
随后，侯府门外有人传报：“孔元帅到！”
孔有亮、彭祥玉带着几十名随从在安庆府衙外候了半日，见侯进勇始终不来迎接，孔有亮怀疑有诈，怒道：“怎么回事？”
这是府衙大门打开，两人搀扶着瑟瑟发抖的侯进勇出来。孔有亮见侯进勇嘴唇发白，眼眶深陷，身上披着棉衣，看来病得不轻。
侯进勇道：“末将迎接来迟，请元帅体谅。”
孔有亮下马道：“侯进勇，前一阵子还好好的，怎么今日突然病得这么厉害？”
侯进勇哆嗦道：“不知是吃错了什么东西，还是春寒反复，从昨天起就开始拉稀，上吐下泻，一会儿发热，一会儿发冷。”
“可请了大夫诊治？”
“请了，一时不得治愈，只开了方子在吃药。”
孔有亮沉吟道：“我本是来调你出兵的，既然你病得如此严重，而且安庆只有三万兵马，你就安心在安庆驻守吧。”
“末将诚惶诚恐，叫元帅烦心了。”
“诶～，莫说此话，将军好生调理，日后还要多多仰赖你呢。”
“是，谢元帅关心！”
孔有亮一行离开安庆，彭祥玉问道：“元帅，你看侯进勇这病……”
“我方才近前细看，确实病得不轻。”
“也好，此去太平，留他在后方好有个照应。”
孔有亮脸上阴阴一笑道：“太师，愿苍天不负孔某之志。”
彭祥玉也笑道：“太平之行，必定万事大吉。”
孔有亮率领二十五万大军，空国而来，乘坐新造的上千艘巨型船舰，由水路出发，经长江北上，绕过郑化强、乔建松的池州重兵，直扑太平。
太平守将周定己得到消息，即刻派人奔赴金陵、池州求援，自己清点人马，加上炊事营、工事营，总共只有一万三千人。求援的信使还在路上，太平的战役便已经打响。
攻城战从上午一直持续到傍晚，待激战稍歇，周定己清点人马，发现死伤超过两千。他不敢怠慢，立即派人将几处崩裂的城墙缺口重新修筑好。为了防止孔有亮夜间偷袭，他又命令兵丁运来一捆捆松枝，麻杆，扎成火把，每隔十来步就点上一把，远远望去，宛如一条火龙在滚动。
孔有亮之前得到军报，知道太平兵寡，可一日攻城不下，城内守军各以死相拼，反倒心里无底，便先行鸣金，夜里又分三轮发动攻击，连续鏖战至清晨，双方伤亡都很惨重。但孔有亮水师是有增无减，而城中守军濒临粮尽弹绝。
两年前，孔有亮命张定边、康茂才打造了一支豪华水军，后来受靖兵打击，这支水军北上逃亡巢湖一带，被连生接收。但孔有亮已尝到水战优势的甜头，便命张定边重新定制船只，将原来的战船加高加大，变成巨型战舰。
四月天，龙舟水下个不停，孔有亮见太平城高难克，心生一计，趁着江中涨水之际，将巨型船舰并排停泊于太平城西南角，又在船头压石，使船尾高高翘起，竟与城墙持平，金国士兵便从船尾登墙，蜂拥杀上墙头。
周定己领军舍命相搏，奈何寡不敌众，全军将士阵亡，周定己也被张定边擒拿。
孔有亮见周定己英雄如此，心中有几分敬佩，说道：“周将军，识时务者为俊杰，你看我军威势便知，拿下金陵不过十日之事，何不趁早归降，同享富贵？”
周定己哈哈大笑，痛骂道：“弑主的贼奴！要投降的人是你。今天你捆了我，吴王必为我报仇，斩汝等万段！”
孔有亮听得大怒，拔出腰刀道：“败军之将，还敢口出狂言，我送你上路！”
周定己趁金兵不备，突然挣开绳索，夺刀杀了五、六人，径直朝孔有亮扑来。
孔有亮见形势突变，吓得直往后退，身边金兵也反应过来，纷纷持枪往周定己身上刺。周定己见孔有亮已经退远，奋力将手中钢刀向孔有亮掷去。孔有亮见得白光一闪，抱头趴在地上，他身后一名士卒“噗哧”一声，中刀而亡。
孔有亮又惧又怒，见众士兵又将周定己制伏，便命人将其绑于大船桅杆上，号令兵士万箭齐射，周定己全身中箭，如同刺猬一般，至死仍怒目圆睁。
彭祥玉道：“元帅，太平空虚，此地离金陵只一日路程，连生死期近矣，不如借太平吉名，在此履践天命，一改正朔。”
孔有亮轻松夺了太平，心中洋洋自得，倒未想过在此登基称帝，便犹豫不决。张定边、张必先、孔有仁、孔有义等人自阴谋击杀金永寿之后，便不断催促孔有亮正式称帝，好名正言顺地讨伐连生，这时便齐齐跪在地上叩请道：“我等皆赞同彭太师所奏，望元帅尽早顺天命、合民意，正师名以讨逆贼。”
孔有亮一看群臣、将士们的架势，喜从中来，微笑道：“既然众位信得过我孔某，便于太平暂时安营筹备，三个时辰后，祭天正命！”
众人皆大欢喜，大喊道：“吾主万岁万万岁！”
孔有亮心得意满，似乎胸中大愿克成，便恍惚间不知今夕何夕。
(本章完)