镇州城外，寒风朔朔，大雪夹杂着米粒般大小的冰雹呼啸而下，大地一片雪白。两名守城官兵此时站在城门之下，连连呵手跺脚，却也挡不住刺骨寒意侵袭。略高的官兵怨道：“这大冷的天，鬼都见不着一只，偏偏轮到咱们来守城门，真是倒霉透顶。”略矮的官兵搓着手，呵了口热气，道：“小四，别抱怨了，要是被上头听见，少不得又是一顿臭骂。”那叫小四的官兵怒道：“听见就听见，他们躲在暖炕上，喝着小酒，有婆娘捂脚，难为老子在这冰天雪地里冻得直哆嗦。”略矮的官兵小跑了两步，活动活动已感麻木的双脚，懒懒道：“等会儿换班之后，我陪你去窑子里喝两杯。”小四这才回怒转喜，道：“老许，如此便说定了，你可不准反悔。”
正当二人有一搭，没一搭地说话之时，雪地之上出现一个黑点，渐渐向镇州城走来。老许眼尖看到，叫道：“有人来了。”小四惊道：“这鬼天气还有人出远门？怕是不想活了。”那黑点越行越近，正是冷羿。
原来冷羿当日离开陈家村后，不想前往定州，盖因极可能有村民看见他展露武功，到时解释起来，未免又多费唇舌，而且之前血狼门探子一案尚未了结，若是让官府注意到他，更是麻烦，所以他绕过定州，直奔镇州而来。他在路上向一家农户买了几件御寒衣物和干粮，方才撑到镇州城外，只觉浑身疲累，饥寒交迫，眼望镇州城便在前方，只想入城之后便寻一处客栈，热菜暖炕，吃饱喝足，大睡一觉。
刚刚来到城门口，却被两名官兵拦下。小四道：“你是何人？一个人来镇州城做什么？”冷羿答道：“我是定州人氏，村子被契丹狗贼抢掠，不得已逃到此处。”老许面露狐疑，道：“此事我也听说，不过定州军已将契丹蛮子逐退，为何你不回村子？”冷羿道：“父亲惨死，我在村子里再无亲人，又怕契丹狗贼再来，所以索性离乡背井，寻一个活路。”老许道：“身上可有凭留？”冷羿愕然道：“当日契丹狗贼抢掠之时，我便逃出来，却哪有时间去官衙办凭留？”小四道：“没有凭留，我怎么知道你是宋人还是契丹蛮子的奸细？”冷羿怒道：“村子尽毁于契丹狗贼，爹也死在他们手上，我恨不得食契丹狗贼之肉，又怎么会是奸细？”老许抬手道：“少年人，不必动怒。上面下了严令，要彻查每个入城之人，我们也是奉命行事，得罪之处，还望莫怪。”
冷羿万没想到，到了镇州城门，却进不得城，那官兵说得却也有道理，自己终究是个身份不明之人。一时间，冷羿踌躇不知该如何是好。
正在这时，突然听到一个熟悉的声音传来，“大侄子？”冷羿抬头望去，却见陈里正站在城内不远处，一见果真是冷羿，他忙不迭地跑了过来。冷羿奇道：“陈里正，你不是在定州吗？”老许侧头道：“你们认识？”陈里正头点得跟拨浪鼓似的，道：“是呀，他是我大侄子，不知二位官爷为何不让他进城？”小四道：“他身无凭留，难以证明他的身份。”陈里正满脸堆笑，道：“我是陈家村的里正，可以证明他确是我村之人。”说罢，从身上掏出官衙证明，递了过去。那老许仔细看了看，道：“这确是定州府衙的证明，可是这只能证明你的身份，还是无法证实他的身份。”陈里正苦笑道：“官爷，您就行行好，我用这把老骨头赌咒发誓，他的的确确是我陈家村的人，您看这冰天雪地的，村子又毁了，你再不让他进城，他可真的要冻死在外面了。”小四拿过证明，略略看了几眼，对那老许道：“算了，让他进去吧，反正有人作保，这时辰也不早了，别耽误咱们换班。”老许犹豫了一下，挥手便让冷羿进城。陈里正千恩万谢，与冷羿一起走入城内。
镇州城内一片萧索，街道冷落，大街上只听闻二人“咯吱咯吱”的踩雪之声。冷羿久未踏足城镇，没想到镇州城竟如此冷清，更没想到陈里正居然也在镇州城，有心想问问村里状况，却不知该如何问起，陈里正却先开了口，“不知冷大夫……”冷羿默然不语，眼圈却已泛红。陈里正叹道：“都是命哪。当日要不是你和老李头救我一命，现在我早就到阎王那里报到了，想不到我逃得一命，老李头和你爹却……”冷羿压抑心中悲痛，道：“陈大叔，你是怎么逃出来的？又是怎么会到镇州城来？”陈里正抬头看了一眼天色，道：“说来话长，大侄子，你还没吃东西吧，来，我带你先去吃点东西，咱们边吃边聊。”说罢，领着冷羿走街穿巷，来到一处小酒馆前。
只见那酒馆门面简陋，屋檐下歪歪斜斜地插着一支破败不堪的酒旗，已然看不出颜色，被凛风吹得呼啦作响，上面的“酒”字已褪至模不可见，两扇木门被风吹得东倒西歪，却好似风再大点，便会随时倒下一般。
二人走进店内，只见店里横七竖八地放着几张桌椅，桌面之上黑亮鉴人，却也不知有多长时间没有擦拭过，整个房间充斥着一股烟熏火燎之气。一个头发花白的老人正趴在柜台前打盹，靠角落的桌子上坐着一个蓝衫汉子，背对二人，桌上歪歪倒倒地放着数个酒瓶，那汉子听见有人进来，却并不转身，自顾自得饮酒。
冷羿随手拉过一条长椅便在桌前坐下，陈里正高声叫道：“掌柜，掌柜。”那老人闻言抬起惺松的双眼，四下张望一番，见有客上门，这才不情不愿地站起身来，走到二人身边，嘟囔着：“二位客官吃点什么？”陈里正犹豫一下，道：“来几碟小菜，再来几个馒头，恩，大侄子，你喝酒不？”
还未等冷羿答话，陈里正又接着说道：“酒最伤身，还是不饮为好。”只听背后那蓝衫汉子重重地“哼”了一声，大声叫道：“店家，再来两壶酒。”掌柜应了一声，丢下二人自顾取酒去了，陈里正尴尬道：“这酒馆地处偏僻，掌柜也如此怠慢客人，怪不得无甚生意。”冷羿劝道：“这倒也无妨，陈大叔不必放在心上，我只想知道您是如何会镇州城来？”陈里正叹口气，道：“当日你叫我逃走，可到处都是契丹蛮子，我哪里敢逃，于是胡乱抹了一把血涂在脸上，混在死人堆里，总算逃过一劫，待那些契丹蛮子走远后，方敢站起来。”
冷羿这才知道原来陈里正乃是装死逃生，虽面上没有露出鄙夷之色，但心中却颇不以为然，不过一想到如狼似虎的契丹骑兵，惨死在他们手下的村民，不禁释然，毕竟命只有一条，能活着已是万幸，想到这里，不禁追问道：“你站起来后，可曾看见李伯伯？”陈里正眼中流露出恐惧之色，颤声道：“老李头死得极惨，被那些契丹人割下头颅，身子却被踩得稀烂，只剩一堆肉泥，若不是我偷眼看到他被杀的地方，却也万万认不出那竟是他。”冷羿“呯”的一掌拍在桌上，怒道：“该死的契丹狗贼，如此丧心病狂之事竟也做出，来日不多杀他几个，此恨难消。”
那蓝衫汉子仰天打了个哈哈，大声叫道：“掌柜的，你店里可养了牛吗？”掌柜刚刚自里间出来，手上端着冷羿二人所点的小菜馒头，闻言一愣，道：“小店本小利薄，哪养得起牛，客官吃的牛肉都是小老儿买回来的。”蓝衫汉子笑道：“那倒是甚好，否则你可就惨了。”掌柜来到冷羿桌前，放下手中小菜，奇道：“如何便惨了？”蓝衫汉子道：“别人将你的牛剥下皮，吹上天，你说惨不惨？”
冷羿这才醒悟蓝衫汉子是在嘲讽他吹牛，怒目而视，蓝衫汉子浑不在意，只顾饮酒吃肉。陈里正忙打圆场，道：“来来来，快吃点东西。”冷羿这才省起自己还是饥肠辘辘，收回目光，抓起一个馒头便塞到嘴里。陈里正吃了几口小菜，便停了下来，冷羿如风卷残云般将桌上食物一扫而光，这才想起陈里正还没有吃，不由赧然道：“肚子太饿，一不留神就吃光了，倒让陈大叔见笑了，要不再叫掌柜拿些上来？”陈里正笑道：“不必了，我的远房亲戚便在附近，待会儿我再回去吃点东西也无妨。”冷羿奇道：“为何陈大叔不回陈家村，要到这镇州来？”陈里正叹一口气，道：“当日我死里逃生之后，便回了一趟陈家村，整个村子几乎被烧成灰烬，无奈之下，我便央一个在定州军中担任职务的本家侄子，快马护送到镇州来投靠一个远房亲戚，混口饭吃。”冷羿道：“那陈家村的里正又由何人担任？”陈里正苦笑道：“逃出来的村民十有**不愿再回去，村子都没了，还要里正做什么？”冷羿虽早料到会有此结果，但从陈里正口里亲耳听到，心里仍是不免怅然。
陈里正偷偷瞧了蓝衫汉子和掌柜一眼，压低声音说道：“老李头和你爹都不是平常人，应该是传言中的武林好汉，是吗？”冷羿哭笑不得，道：“他们二人确实身怀武功，只是因为某种原因，才会在此隐居。”陈里正兴奋地搓着手，道：“当日你爹来到陈家村时，是我坚持让他留下来，果然好心有好报，让大侄子可以在契丹蛮子的刀下救了我这把老骨头，不过老李头倒真没看出来也身怀武功。”
他这一说不打紧，却勾起冷羿思念之心，而此血海深仇，欲报却遥遥无期，心中不禁一痛。陈里正见他神态，知道此时不宜再谈此事，忙岔开话题，道：“不说这个，大侄子今后有什么打算？我那远房亲戚在镇州城有点小生意，若是不嫌弃，我回去跟他说说，请个人帮忙，混口饭吃应该是没有问题。”冷羿深吸一口气，道：“多谢陈大叔好意，不过我想四处历练一番，更何况身为人子，爹的大仇不能不报，他日若我艺成，必会向契丹狗贼讨一个公道，绝不会让爹和无辜村民枉死。”
(本章完)