次日，冷羿犹豫再三，还是决定将自己已凝练真元之事瞒着灵谷。毕竟两种功法所凝练的真元，不论是真元本身还是凝练过程都有所不同，若是灵谷稍稍问得详细一些，恐怕自己就要露了馅。
冷羿此时倒并不是信不过灵谷，只是此事从一开始就瞒着他，此刻再行说出，终是不好，更何况自己离开容天观后，再会恐是无期，又何必让灵谷知道自己有所隐瞒呢？于是，冷羿便没有将自己凝练真元一事说出，继续白天随灵谷修炼泰初心法，晚上独自修炼九霄云龙功。
如此又过月余，冷羿丹田之中珠状真元已日渐增多，虽还未到“云境”之中所言，若虚似实，凝至成核的地步，但也已算是进境极速。
此时已是盛夏，酷热难当，冷羿每日除了修炼之外，最惬意之事便是可以在水潭之中嬉水为乐。在陈家村时，冷羿便最喜在河中玩耍，只是每逢此时，村中的七姑八婶们便会在岸边指指点点，小声说大声笑，闹得冷羿颇为尴尬，慢慢也就不再下水。现在此处只有一个谷老道，冷羿还不痛痛快快地游个够。
这一日，冷羿正在潭中畅泳，游了一会儿，只觉一个人扑腾，也无甚意思，大声叫道：“谷老道，下来泅水。”只听草庐之中，一个懒洋洋的声音回道：“老道年纪大了，没你精力旺盛，你自个儿慢慢折腾吧。”冷羿讨了个没趣，低声讪讪道：“多半是这老道不会泅水，假意推托年纪大。恩，要不我把他诱到潭边，推他下来？”说归说，真要冷羿如此捉弄灵谷，他也于心不忍，只得自己继续在水中玩耍。
玩了一会儿，只觉索然无味。冷羿突发奇想，若是在水中修炼，会是如何结果？一念既出，冷羿说做就做，深吸一口气，默运心法，放松四肢，任由自己沉入潭中。
此时，冷羿口鼻均已不能呼吸，所吸入气息，全数流转入经脉之中，拓宽经脉，凝练真元，直至头晕胸闷，实在忍无可忍之时，方才露出水面呼吸。如此反复数次后，冷羿惊奇发现，此法确实有效，所凝练之真元，竟远超平地修炼之时，冷羿高兴地大呼出声。
灵谷自草庐之中走出，疑惑看向冷羿：“小冷子，泅个水而已，用得着叫得这么大声吗？”冷羿这才想起并未告诉灵谷，自己凝练真元之事，不好意思地吐了吐舌头：“刚才想通了一个关节之处，所以才高兴得叫了起来。”灵谷摇摇头：“一点小事，便在这儿大惊小怪，难成大器，难成大器呀。”冷羿刚欲反驳，只听灵谷接道，“快点起来吧，王大要来了，若你被他看见，终究是件麻烦事。”冷羿这才作罢，自行上岸穿衣，进庐去了。
过不多时，王大果然拎着食盒到来。灵谷定睛一看，只见王大穿着一件长袖麻布杂役服，头上戴着一个斗笠，笠沿更是压得极低，不由心中奇怪：“王大，你这是做什么？大热天的穿长袖，戴斗笠，不怕热吗？”王大哑着嗓子道：“俺感染风寒，所以多穿一点，没事。”说罢，放下食盒，转身便欲离开。灵谷叫道：“王大，昨日的食盒还未拿走。”王大“哦”了一声，低头从灵谷身前走过，准备将食盒取过。
灵谷陡然伸手，将王大头上斗笠摘下，失声惊呼：“你这是怎么了？”只见王大面容之上红肿瘀青一片，嘴角之上还留有血痕。不待王大作声，灵谷一把将其长袖捋起，王大疼得闷哼一声，只见手臂之上，伤痕累累，触目惊心。
灵谷大怒：“这都是灵照那厮做的？”王大低头不语，默默将长袖放下，弯腰去取食盒。灵谷看着王大佝偻背影，方觉才过数月时间，他竟似已老了十岁有余，沉声说道：“王大，就算灵照是容天观弟子，就算你还要靠这份月俸养妻活儿，你也不必受此羞辱。”
王大拎起食盒，抬头惨然道：“谷老道，你不必再说了，怪只怪俺当日出卖了你，这一切都是俺自找的。”灵谷摇头：“当日之事早已过去，就算你王大当日一口咬定没有传话，恐怕也不会改变如今结果，此事你不必再萦绕心间。但无论如何，灵照如此待你，便是不该，你可直接去寻观主，求他为你主持公道。”王大苦笑一声：“观主哪有空见俺们这些下人？再说，就算闹到观主面前，俺做错了事，观主也不会怪灵照的。”灵谷奇道：“你做事一向踏实可靠，却是做错了何事？”王大却并不答话，转身便向来路而去。
灵谷怒道：“你若不说，老道今日拼却观规责罚，也要出庐去寻观主，让他主持公道。”王大停下脚步，却并不转身，语带哭腔：“谷老道，不要问了，是俺的错。”灵谷拾起地上斗笠，迈步走到王大身前，将斗笠为他戴上，和言道：“是不是你的错，你且说出来，让老道来分辨。”王大沉默半晌，方才将事情原委道出。
原来当日灵谷以养伤为名，拜托王大多带一些食物，虽然容天观弟子每日所吃倒是甚为丰盛，但灵谷乃是戴罪之身，灵照便以此为据，强行将他膳食与杂役划为一等，这也便是王大每次只能带来馒头素菜的缘由。但灵照只许杂役每餐吃两个馒头，一碟素菜，王大却又哪里找得到多的食物带给灵谷？若是照实说与灵照听，恐怕还不等他把话说完，灵照就会翻脸。
王大左思右想，没奈何之下，只得将自己的伙食匀一部分出来带给灵谷。今日送饭之时，王大又将自己的馒头素菜分于灵谷食盒中，不料却被灵照看见。灵照大怒，狠狠地毒打王大一顿，明言若再多送饭菜与灵谷，必将王大逐出观外。
灵谷听罢，默然半晌，方才用手拍拍王大的肩膀：“这几月来，辛苦你了。若是老道早点知道你是将自己饭菜送来，必不会要你如此。老道伤也好得差不多了，以后你也不必再多送饭菜来，灵照说送什么，你便送什么吧。”王大轻嗯一声，拎起食盒，快步离开。
灵谷看着王大愈来愈远的背影，低声叹道：“陶元亮曾言，不为五斗米折腰，李太白亦诗，安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。可当他们如王大一般时，不知又会作何感想？”话语之中流露一阵萧索之意，似在自语，又似说与身后的冷羿听见。
冷羿此生所遇，除却江湖豪客凌寄傲及容天观诸人外，俱是俗世凡人，平淡生活，粗茶淡饭，偶尔吃顿荤腥，便于愿足矣，就算是力抗契丹铁骑前的冷修远和李行天，也是如此。在陈家村中，陈里正虽算最大的官，也只是比村民吃喝用度稍稍好些，平日里更是与村民们打成一片，哪曾有过在容天观所见的欺榨威逼。灵谷所言的陶元亮、李太白之语，他也曾听过，只是当时听听便罢，却不曾有如今这般深刻体会。
冷羿张口想劝慰灵谷，嘴唇动了动，却发现竟是不知该说些什么，只得问道：“谷老道，你可准备将此事告诉清妙？”灵谷摇摇头：“莫说老道出不得圣天庐，就算老道拼却加重责罚，出庐一趟，将此事告诉清妙，他最多斥责灵照一顿，绝无可能重罚于他。灵照心怀怒火，最后还是要将气撒在王大他们头上，于事无补，只会令事情更糟。”
冷羿沉声道：“难道就任由灵照如此胡作非为吗？”灵谷默然半晌，方才道：“王大老老实实做好自己的事，灵照寻不到由头，自然不会再对他怎样。反正这山后还有续命果，你我少吃一点，倒也还饿不死。”
冷羿看向灵谷，突然俯身拜倒在地，灵谷一惊：“你这是做什么？”冷羿并不抬头，坚声说道：“谷老道，你不愿让我拜你为师，但在我心中，早已视你为师。你所授心法，我都已知晓，灵照已知王大多送饭菜之事，他现在还未会意，但若是我再在此呆下去，怕灵照想通之后，会带人来此，到时恐怕清妙也帮不了你。”
灵谷一愣，他适才心神皆在王大身上，倒是没有想到此事，经冷羿一说，倒也觉甚是，犹豫道：“可你尚未凝练真元，当真不需要老道指点于你？”
冷羿拜了三拜，站起身来，笑道：“谷老道你不知道我小冷子是天才吗？就算没有你的指点，我也必能凝练真元，学好武功。”灵谷知冷羿去意已坚，是以也并不强留，哈哈笑道：“好，你出去闯荡一番总强于陪老道枯坐谷中。武学之事，本就是半磨半练，不与高手过招，不经磨砺，哪能有所提升。小冷子，谷老道看好你，好好在江湖上闯出一番名堂，他日功成名就之时，再回来此处，看看老道。”
冷羿心知，莫说能不能学成武功，闯出名堂，就算真有那么一天，恐怕自己也早已北上幽云，今日一别，实已再会无期。想到这里，冷羿鼻翼一酸，竟似要掉下泪来。
灵谷笑道：“小冷子，若是舍不得老道，便不要走了，就留下陪老道终老于此，大不了以后王大送来的饭菜，你一个人全吃了。”冷羿哪还不知道灵谷又在捉弄于他，没好气地看了灵谷一眼：“恐怕要是我真的留下来，就要每天去啃续命果了。”灵谷嘿嘿一笑：“还是小冷子了解老道呀。”
经灵谷这一打诨，冷羿只觉离别感伤之情稍稍淡了，拱手道：“谷老道你好好保重身体，我走了。”灵谷摆摆手道：“老道身体好着呢，一拳打得死牛，要走便走，莫在这里婆妈。”冷羿微微一笑，转身便向谷内走去。
灵谷看着冷羿的身影消失在谷中，口中喃喃自言道：“小冷子，玉不琢，不成器，千万莫要令老道失望。”
冷羿沿来路一直走到临苍亭前，路上顺手摘了几个续命果放在怀里，此时已近日暮，天色渐暗，山路之上，也无人踪。冷羿怕被路过的容天观弟子看见，稍稍等待片刻，直到天已全黑，方才走了出来。
冷羿情知此下终南山，恐再难有回返之时，突然想起“厉霜”还在此处。当下寻到那棵苍柏，将“厉霜”掘出，想了一想，掏出怀中的“九霄云龙功”，此册之中内容自己已是熟背如流，再留在身上，万一暴露，只会引人觊觎，便将“九霄云龙功”与机簧留在坑内，只将“厉霜”斜插于怀中，再将土覆好，回头看了一眼容天观方向，转头下山而去。
(本章完)