田禾最后没有去马海中学见胡文章。他回到卫生院，送走开富叔、开富婶后，边给母亲打扇子、驱赶蚊子，边同母亲唠家常。
胡文章在锅边酒楼等着田禾，左等右等，就是不见田禾的影子。胖老板的锅边糊早做好了，另外还准备了跳跳鱼、土刺、珠蚶等田禾喜欢的马海特色菜，想和田老师和胡校长好好喝一杯。田禾一直没露面，厨师迟迟不能下锅。胡文章的肚子早就咕咕叫了，他知道田禾早已经到了卫生院，可能看望他母亲的人多，走不开，于是就发个信息：我等得花儿都谢了。马上，田禾的信息回了过来：自己浇水。晚上十二点多，田禾看见母亲睡熟了，就蹑手蹑脚离开病房，来到了马海中学。
胡文章坐在操场的石凳上，石桌上摆着茶具。他知道田禾肯定会来，在这静寂的操场上，皓月当空，两人更容易敞开心扉，促膝谈心。
当年田禾不顾父母亲和妻子的担心反对，铁心要辞职下海。胡文章和田禾也是在这里，也是在这样的夜晚，两人对自己的人生重新做了规划。田禾性格好强、雄心勃勃，他知道自己上教育局黑名单，当校长基本无望，就想在经济大潮中当个弄潮儿。另外，他还想生一个男孩，自己是长房长子，必须有长孙。老父亲一直念叨不孝有三、无后为大，一定要田禾夫妻生一个男孩。如果继续在学校当老师，那绝对不可能，必须有壮士断腕的决心，走出去才有希望。胡文章书生意气、性格沉稳、他坚守信念，就想当个名师，当个校长，管理一个学校，成为一个名副其实的农村教育家。
虽然这么多年过去了，那天晚上的雄心壮志，仿佛就在昨天。
两人的谈话还是从那天晚上开始，审视当年的抉择。
那时候，搞建筑的包工头、老板，给人的印象是一副暴发户形象。一眨眼功夫，一个工程项目做下来，就赚了几十万、上百万，建房、买车，鸟枪马上换成大炮，过着腰缠万贯、一掷千金的奢侈生活。人都有攀比心理，田禾也羡慕那些当包工头的同学。他们书读得不好，大学中专无望，一毕业就到建筑公司去混，几年下来，一个个衣冠鲜亮、趾高气扬、人模狗样，一顿饭，够自己二、三个月工资。田禾很失落，十多年的头悬梁、锥刺股的努力，考上了大学，到头来还不如这些调皮捣蛋的货色。
田禾从小就有一种不服输的劲头，凭自己的聪明才智、能力，到社会肯定不会输给他们。他总想同这些同学较劲，想方设法寻找走出去的门路。刚好他的老同学杨秀夫准备进军房地产，抛来了橄榄枝。田禾不顾父母、妻子的顾虑担心，毅然决然地辞去公职，来到了杨秀夫的湖南福隆建设集团公司。
杨秀夫很信任田禾。六年的同窗经历，福州的几次短暂接触，田禾的性格、为人、才智、能力，他太了解了。最难得的是他没有成书呆子，没有同社会脱节，依然保留那份强烈的事业心。杨秀夫正需要这样既有能力、阅历，又有冲劲又靠得住的干将。他委任田禾为集团公司的副总经理，负责集团发展部，跑项目、揽业务。两年多时间，田禾跑了**个省，参加了二十几个项目的招投标，考察洽谈十几个房地产项目。他感受到了社会是那么复杂，工程、房地产的水是那么的深。
田禾踏入建筑这个行业后，才发现这并不是人家想象的遍地黄金，而是弱肉强食、你死我活的角斗场。
政府工程超过五十万都要招投标。有的地方，表面上公开、公平、公正，暗地里实际是战场上的决斗，你死我活。有的公司为了拿到项目，要打通业主、招标代理公司关系，吃喝玩乐、送红包、送女人，不惜血本。他们为保证能入围，最后顺利中标，对掌握权力的相关人员攻关，无所不用其极；还要收罗几家关系好的建筑公司来陪标、围标，象进行一场战役。
承接民营企业建设项目，房地产工程，那是实力和关系的较量。首先必须同业主有很好的交情、关系，然后还要有能力打保证金、垫款。这类工程质量控制严、进度要求快、造价又极低，若业主不够诚信或其他变故，或自己管理、安全出现纰漏，就可能血本无归。
房地产那是关系和资金的竞赛。一个地产项目，谁和当地主要领导、企业领导关系好，又有一定资金，谁就握一张好牌，占了先机。如当地没有过硬关系，手又握有重金，对项目志在必得，那就拼命举牌，高价摘牌。有实力的房地产公司一般都走高层路线，通过上层关系，早期介入，同当地政府谈判，达成协议，然后定向摘牌。这样房地产公司有的放矢、降低成本，获取较高利润。地方政府领导为了照顾上层关系，既结交了大老板，又顺利把地皮卖出去，自己又有一些笑纳，何乐而不为。
两年下来，田禾虽然赚一些钱，但身心俱疲，有时还行尸走肉，做出一些有悖法律、良心道德的事来。田禾曾经也思考过，这几年到底是赚了还是亏了？赚了些小钱，却亏了父母妻女，父母亲不能尽孝，妻女不能照顾，有时还亏了自己的道德良心、做人原则。田禾甚至也怀疑自己当初的选择，但开弓没有回头箭，常在河边走，已经湿了鞋，徒唤奈何。
胡文章这几年比较顺利。他不顾城外闹纷纷，一心只按自己既定方针办，潜心研究教学，成绩斐然，赢得马海学生、家长的尊敬和爱戴。他评上了高级教师，获得名师的头衔，搏得县教育局领导青睐。他从学校办公室主任、副校长，一路走来，一帆风顺。校长退休后，胡文章从福州市人事局校长培训班毕生，接了老校长的班，成了母校——马海中学校长。
两人回忆过去，畅谈现在、将来。
现在金安市的房地产项目终于拿到手了，想投资参股的人排队等候，项目资金不是问题。杨秀夫、严小莺资金上大力支持，自己将成为一名股东，多年的理想目标出现一道金色的曙光，田禾心里得到了很大安慰。他把自己的想法、心思都掏给了胡文章。
胡文章也想投资。自己的积蓄、加上贷款、向亲朋好友借款，他预计能筹到八十万。两人谈好了田禾让一部分股份给胡文章，算在田禾的份额内。
夜深了，最后两人探讨如何对付游世方、连镇武的招术，寻找有理有节尽快解决征地补偿引起的纠纷。
“嘟······嘟······”一阵手机铃声突然响起，在深夜里显得格外清晰。田禾的电话响了。他拿起手机一看，是杨秀夫打来的。
“田禾，没睡吧？依母没什么大问题吧？”杨秀夫关心地问。
”现在好多了，应该没什么大问题。”田禾回答。
“那就好。这件事徐县长怎么知道了？他还打电话给我，叫我安慰你。你没有把事情闹大吧？”杨秀夫不解地问。
“没有呀。徐县长怎么知道这事？我不清楚。”田禾莫名其奇妙。
“没有就好。他很关心这件事，明天会到医院看你母亲。你看看如没有什么大事情，就给徐县长一个面子，差不多就算了，毕竟没多少钱。”杨秀夫建议。
“我心中有数。徐县长还给你讲什么吗？”田禾想多知道一些信息，明天好应对。
“他知道我们拿到一块好地皮，同我谈投资的事。你早点睡，明天接待徐县长。”杨秀夫说。
“哦，好的。谢谢你！这么晚了，你也该睡了。”田禾回答。
田禾同胡文章相视一笑。胡文章说：
“县领导出面，事情就好解决了。今晚安心去睡吧！”
夜深了。胡文章想留田禾就住在他家，但他不放心母亲，非回医院不可。最后胡文章弄一辆电动车让田禾骑回马海医院。（未完待续）