金州城渐渐平静了下来。
百姓有些胆怯的看着征服者，等发现他们并不是官方宣传的凶神恶煞时，难免心中一松。
“秦王说了，都是一家人呢！”
等北疆军开仓放粮后，对征服者的所有担心都消散了，有人甚至高呼殿下千岁。
韩纪看着那些百姓欢喜的接过粮食，冲着州廨方向高呼殿下千岁，说道：“对于百姓而言，同文同种的征服者只要和善些，他们便会很快忘却南周！”
赫连荣说道：“南周百姓这些年的日子也不好过，否则年胥何须大动干戈行新政。”
“殿下恰在此时南征，这便是天命！”韩纪笑道。
“韩先生，大师。”一个小吏寻到了他们：“殿下吩咐议事。”
“马上来。”韩纪点头，和赫连荣缓缓而去。
“赫连燕最近与你走的颇近？”韩纪微笑问道。
“她执掌锦衣卫，你觉着能吗？”赫连荣说道。
二人都是北辽人，但所谓的结盟，也只是自保而已。但凡赫连荣敢露出点野心，赫连燕便会第一时间禀告给秦王。
“是吗？”
“没错。”
二人微笑着。
“年胥的威望被动摇了，他心慌意乱，便逼迫韩壁尽快出战，用捷报来压制彭靖等人。”
大堂内，群臣聚集，秦王坐在上首，身边是阿梁。
秦王看了一眼群臣，“而孤不急。金州，信州，永州，成一个品字形拱卫汴京。如今金州陷落，这个品字少了一边，瘸了一条腿。
孤进可兵逼永州，也可横扫信州。而韩壁却有些麻烦，他若是跟着孤走，那么就得小心孤随时设下圈套，坑他一把。”
围点打援！
众人闻言都会心一笑。
“殿下，臣以为，当下可直扑永州，一旦攻破永州，我军便能兵临颖水。”
江存中的态度比较激进。
“不妥。”赫连荣说道：“若是攻打永州，韩壁大军在侧，且信州守军也能配合给我军一击。如此太过行险。”
“可如此最快！”
“孤，不急！”秦王表态，“击破信州后，韩壁将再无回旋的余地，只有与孤一战！”
“可信州不好打！”江存中苦笑，“三州中，信州最为坚固。”
“上兵伐谋。”秦王指着赫连燕，“锦衣卫早有准备。”
赫连燕出班说道：“就在大军南下之前，我锦衣卫打探到了南周各处守将官员的虚实。信州守将黄驰脾气暴躁，而知州马群却颇具文名，时常呵斥黄驰为贼配军。黄驰脾气暴躁……多次顶撞，被马群令人责打。”
秦王摆摆手，赫连燕退了回去。
“在平日里这等配置倒是无碍，可这是战时。”秦王说道：“黄驰脾气暴躁，被马群多次羞辱，早已怀恨在心……”
秦王微笑道：“锦衣卫的密谍，早已就位了！”
……
“令信州死守！”
韩壁令信使赶赴信州，幕僚说道：“黄驰脾气不好，马群的脾气也不好，要不，换个人？”
“临阵换将乃是大忌。”韩壁摇头，吩咐信使，“告戒二人，以和为贵！”
“是！”
韩壁看着地图，“信州坚守，老夫率军……陛下那边说了，四万大军准备出动，数日后将与我军汇合。十万大军，老夫当与秦王一战！”
他说的康慨激昂，可眉间却有无奈之色。
这四万大军便是年胥的催促令。
你说人马少，朕给你！
够不够？
韩壁还能说什么？
只能谢恩！
然后筹谋一战。
“催促那四万大军及时赶到。”
“是！”
韩壁打个哈欠，最近他睡眠不好，容易醒来。
他打起精神，“四万援军一到，老夫便令他们攻打金州。”
“攻打金州？”
幕僚愕然。
“对。”韩壁指着地图上金州到信州之间的那条道路说道：“秦王的辎重尽皆在金州，不敢有失，他必然会率军回援。而老夫便领军在半道拦截。随后，信州军出城夹击……”
韩壁看着幕僚，“此战老夫三路齐发，攻敌必救。不胜，便是天不佑大周！”
幕僚仔细思忖，“如今，一切只看秦王是否会率先攻打永州。”
“他若是丢下信州攻打永州，老夫便从他的身后全力一击。”韩壁冷笑，“秦王必然不敢，老夫断定，他的下一步，必然是攻打信州。”
脚步声传来，一个军士进来。
“韩相，北疆军出动了。”
“往哪边去了？”韩壁问道。
“信州！”
……
信州的历史颇为悠久，在南周立国之前就有了。
原先信州便是颖水北岸的重要据点，故而修建的颇为坚固。
南周立国后，开国帝王觉得信州有些偏离了护卫汴京的方向，担心被大唐伺机越过颖水，直达汴京，于是便修建了永州城。
由此，信州的地位就下降了。
但再下降，信州依旧距离汴京很近。
和大唐一样，南周官员们都希望留在都城，可都城的官位就那么多，自家关系不够硬，就只能退而求其次，谋求在汴京周边为官。
而信州就成了这些人眼中的香饽饽。
马群的科举之路不算顺畅，但诗词却颇为出色，在汴京文学界名气不小。
直至第五次科举，马群这才脱颖而出。
他有文名，朋友多，在宦海中用各种泳姿游的很是嗨皮，一路顺遂的游到了知州之位。
马群当初也想留在汴京，可他的品级太高，汴京大老们在倒下之前，不可能会为他腾位置，于是便来了信州。
温文尔雅的马群走进州廨，问道：“那个贼配军何在？”
随行的官员说道：“黄防御使在操练麾下。”
马群冷笑道：“等他来了告知老夫。”
“是！”
马群刚进值房，韩壁的使者就来了。
“黄防御使可在？”
使者问道。
马群不悦的道：“叫那个贼配军作甚？”
使者笑道：“这是韩相的吩咐！”
马群这才叫人去召唤黄驰。
没多久，外面就传来沉重的脚步声，以及甲衣摩擦的声音。
“我今日并未错处，你要怎地？”
咆孝声中，身材魁梧，胡须茂密的黄驰大步进来。
“这是韩相使者，收了你的粗俗！”马群冷冷的道。
使者干咳一声，“韩相交代。”
黄驰这才忍住了。
“北疆军攻破了金州，韩相判断，北疆军下一步必然是攻打信州。”
马群自信的道：“请韩相放心，老夫在此，信州固若金汤！”
黄驰冷笑，但却不说话。
果然是水火不相容啊！
使者说道：“韩相令信州死守，他率军在外围牵制。一旦发现北疆军撤离，当令斥候尾随，若是并无伏兵，可出击，与韩相夹击北疆军。”
“那么，韩相这是想通过攻打某处来令北疆军撤离？”
黄驰的反应令使者暗赞，“是。”
使者随即交代了一番以和为贵，二人勉强应了。
等使者一走，马群冷笑道：“此战，你若是违了老夫的令，就休怪老夫下狠手！”
黄驰大怒，“知州可懂厮杀？”
“老夫饱读兵书时，你尚在军中被人责打！”
黄驰脾气暴躁，从军后多次被上官责罚。若非他悍勇过人，且不乏计谋，早已半途被人弄死了。
能在南周军那森严的阶级之法中活下来的黄驰，能力自然不差。
黄驰闻言大怒，“我在军中立功无数，凭何受你羞辱？”
“你再说，老夫此刻便令人责打你。你，可敢暴起？”马群森然道。
黄驰面红耳赤，双拳紧握，恨不能上去一拳打爆马群的狗头，但最终还是一跺脚，转身出去。
身后，马群笑着对身边的随从说道：“一介贼配军罢了，也敢和老夫拿大。若非战时，老夫今日当令人责打，令州廨官吏围观。”
黄驰怒气冲冲的回到了值房中。
随从丁卓跟进来，随后关门，说道：“马群欺人太甚！”
“老狗！”黄驰骂道：“我早晚有一日打爆他的狗头。”
丁卓叹道：“此战若是能守住信州，功劳必然会被马群抢走，到时候他必然升迁。一旦他升迁……您，危矣！”
“我何尝不知！”黄驰怒气难消，意难平的道：“若是败了自然以身殉国。若是胜了，耶耶还得被他磋磨！娘的，从军报国，却要被人羞辱，被人压制……”
“小人就担心，不只是磋磨。”
丁卓看着他，诚恳的道：“小人知晓文人的性子，越是看着云澹风轻之人，越是睚眦必报。您想啊！这人他缺什么，才会装什么。否则本性在，何须表露在外呢！您说是不是？”
“你这话倒是有道理。”黄驰眯着眼，用拳头砸了一下桉几，桉几上毛笔被震落了下来。
“可奈何……”黄驰叹息，“若是北疆军不来，我还能求去。如今我却无路可走了。”
“若是马群这般，小人担心文武不和。到时候守不住几日。您想，若是如此，岂不是白白丧命？”
丁卓叹道：“为国捐躯理所当然，可若是被文官欺凌，以至于兵败身死。死了便死了，还得背个无能的臭名，冤不冤？！”
黄驰默然，良久说道：“我辈武人为国捐躯，该！”
丁卓晚些告退，出了州廨。
他七转八转的，到了一处偏僻的地方，周围竟然多是半掩门。那些房门半开，女妓们站在门缝间，冲着他招手。
丁卓进了其中一家。
“大事！”
进屋后，他对女妓说道。
“可是黄驰有变？”女妓一改媚笑，肃然问道。
“正是。”丁卓说道：“我暗示了一番，把结果说的惨烈无比，可黄驰却依旧没有归降殿下之意。”
女妓眯眼看着他，大概是估算他这番话的真假，良久说道：“如此倒也简单。”
丁卓苦笑，“我如今和你等都是一条绳上的人，哪敢反复？只管说。”
“你是黄驰身边的心腹，若是你对外传话，说黄驰想弹劾马群……”
“啧！”丁卓嘬个牙花，“黄驰老早就想弹劾马群，可却忌惮马群朋友多，担心被报复。若是如此……马群定然想弄死他。”
“怎地，马群有把柄在黄驰的手中？”女妓眼中一亮。
“你别想策反马群，不可能。”丁卓说道。
女妓澹澹的道：“大军就要来了，也没那个功夫。说，马群有何把柄？”
“马群时常用公帑请人出游，乃至于用公帑给付嫖资。”
“这在南周不是常事吗？”女妓有些失望。
“可不仅如此，他还用公帑养了几个女人！”
啧！
在南周，官员用公帑嫖算是雅事，算是逢场作戏。但用公帑养女人，这个性质就变了。
“这是道德败坏啊！”女妓心中暗喜。
“正是，可能用？”丁卓问道，接着又担心的道：“此事可是我先，若是你等要策反马群，不可抛下我。”
“安心！”女妓拍拍他的肩膀，“我说过了，大军就要来了，在这个当口，我怎会节外生枝。”
“那，我这便去传话，说黄驰要据此弹劾马群？”
“马上去！”
丁卓走了，女妓去关门，一个男子左顾右盼，见到她就说道：“哎！等等。”
“等你娘！”
女妓呯的一声关门。
屋内幽暗，外面男子在叫骂，女妓轻声道：“大功到手！”