护国公说罢，继续喝茶，卫兵上前给各人面前茶杯倒满，然后退了下去。
众人都不说话，杨镐康应乾两人相互怒目而视。
孙传庭轻咳一声，首先站起，朝护国公施礼过后，缓缓道：
“下官早年游历山、陕，山陕流民，由来已久，只是嘉靖万历时期，不曾闹出这般动静。如今南北多警，草莽遍地，奢崇明刚才被诛，西南未定，陕西又起，听闻湖广郧阳白莲教也有死灰复燃迹象。若对陕西坐视不顾，任其坐大，流贼势必牵连各省····”
康应乾身旁坐着马士英，不等孙传庭说完，便起身打断道：
“孙巡按这话未免过于危言耸听了吧？什么牵连各省，几个毛贼而已，向东能攻破潼关流窜河南？还是向南攻破武关流窜湖广，莫非向北去攻打蒙古？哈哈哈！眼下秋收在即，等田地收成上来，那些流民自然就退了，何须兴师动众？”
杨镐轻哼一声，露出不屑一辩的表情。
倒是康应乾脸色不变，听马士英继续说下去。
“护国公，下官平日迎来送往，对陕西那边形势，多少还是了解一些的，诚如杨首辅所言，秦地官员德才低劣，不可轻信，官匪勾结由来已久。下官对行伍之事虽然知之甚少，然而强弩之末不穿鲁缟的道理，还是知道的，开原军鏖战半年，眼下将士疲惫不堪，急需休整，新军又不堪战，陕西这趟浑水还是不要去淌的好！”
孙传庭冷冷一笑，大声反驳道：
“马知州为官多年，竟发出这般梦呓，让本官诧异！流贼所至，如蝗虫过境，他们烧杀抢掠无恶不为，毁坏村庄、焚毁田亩，逼良为盗贼，即便百姓侥幸逃走，生计无着，无恒产无恒心，最后只得加入流贼。于是纷纷成为流寇攻城略地的炮灰，最后便如滚雪球般越滚越大。成化年间荆襄流民作乱、永乐年间唐赛儿叛乱，都是这般。”
“若放弃陕西，将百姓委身贼寇，助长贼势，人心尽失，便是有潼关武关天险，亦不能守。这些道理，马知州当真不知吗？”
孙传庭一脸正气，回头望向护国公。
“因此，本官以为，秦地不可不救，若坐视乱贼越过潼关，中原无险可守，到时再四面围堵，所付代价更大。所以，当立即出兵救援，不仅如此，还要护国公亲率大军前往陕西，以狮搏兔，扫荡乱贼，斩尽杀绝，如此既能收揽人心，又可威慑宵小，不使周边草莽有不臣之心。”
刘招孙微微点头，挥手示意孙传庭坐下。
孙传庭这样的表态其实也在护国公预料之中。
自从上次在赫图阿拉敲打后，他屠戮百姓的思维有些收敛，不过现在看来还是没有从根本上转变过来。
马士英平日和孙传庭没什么过节，不过见他这般当众羞辱自己，顿时怒道：
“出兵？拿什么出兵？怕是纸上谈兵吧，京师眼下还有可战之兵？莫非不顾安危，将守城人马调去陕西。须知陕西路途遥远，咱们与宣府、大同各军的关系，你们都不知道？已是势如水火，孙巡按莫不是是想找边军要补给？如今护国公大病初愈，好不容易休养一月，尔等又要撺掇让护国公劳师远征，是觉得护国公身子还能再折腾吗？为一己之私，丧心病狂如此！尔等良心还在？”
周围气氛顿时紧张起来，谢广坤森悌连忙从中打圆场。
东莞仔满脸堆笑道：“各位上官不要伤了和气，护国公刚才说了，只是讨论出兵与否·····”
谢阳也道：“无论是否出兵，民政都会全力支持，商铺在陕西也有十几家分号，虽然现在都被流贼抢了。”
康应乾杨镐互看一眼，显然都没听民政官和训导官说话。
康应乾起身向护国公行礼，瞟了杨镐一眼，开口缓缓道：
“孙巡按刚才所说，以狮搏兔，全力一击，除大祸于未萌，实乃老成谋国之言，本官也是赞同的。”
康应乾此言一出，他身旁几人都是一惊，刘招孙眼神微变，目光收紧，紧紧盯着个老滑头。
“不过，本官赞同马知州建议，暂不出兵，为何？只因大明不是隋朝，护国公不是杨广，也不能学杨广，护国公麾下兵强马壮，坐拥辽西辽东，东据倭国朝鲜，西控蒙古各部，向南控制山东，北部以达苦夷岛，精兵五万，猛将如云，号令一出，莫敢不从。然城池过多，关卡林立，便有百万雄兵也难以为继。”
众人都抬头望向康应乾，刘招孙听到这里，已经知道老康接下来要说什么，也就不以为意，只是低头继续喝茶。
“本官听闻，因为山东第十二军尚未练成，文登县现在只有三十名战兵把守，文登乃登州重地，去年还有一千二百人留守，今年战兵都被抽调到了倭国和朝鲜，文登如此，其他各县可想而知。试问若再有白莲教作乱，山东如何应对？”
“眼下北地征兵已到极限，整个开原军便如绷紧的弓弦，一处断裂，便全盘崩溃。若陕西流贼流窜入山西，是否绞杀？若流入湖广？是否增兵？又有多少兵可调。”
众人沉默不语，孙传庭一时竟哑口无言。
这时杨镐忽然开口道：
“如何无兵可调，蓟镇满桂，与护国公交情匪浅，可为强援，康监军莫非忘了此人？”
康应乾哈哈大笑。
“满桂，胡人也！杨阁老想让他进入陕西，怕不是饮鸩止渴。蓟镇军纪，无需本官多言，万历一朝，九边哗变次数最多的就是他们！再说陕西没有客军补给，让蓟镇去和开原军抢粮食吗？”
“这便又是康监军无知无畏了，亏你还真是监军出身，可知满桂麾下多为蒙古马兵，马兵补给，与步兵大不相同，蒙古骑手一人三骑，往返可行五百里，不耗沿途一粒米。”
········
两边剑拔弩张，各不相让。
邓长雄、王二虎、王增斌等武将则沉默不言，没有加入文官之间的争斗。
刘招孙目光扫视众人，示意康应乾杨镐两人稍稍平静。
作为上位者，他没有立即表态，而是从容道：
“诸位的意思，本官知道了。康监军主张不出兵，杨阁老主张出兵，乔监军，你以为呢？”
刘招孙抬头望向乔一琦。
乔一琦早按捺不住，脱口而出道：
“陕西自不必说，山西河南两地官员，对咱们一直若即若离，采取旁观态度，眼下京师可调人马太少，不过千人，前往陕西，一旦败亡，山西河南各地也将生变，以为开原可欺，再说，京师不是在传言，说护国公命不久矣·····”
乔一琦立即住口。
众人鸦雀无声，不敢抬头看刘招孙反应。
不知过了多久，只听护国公长叹一声，不急不缓道：
“不错，相者说，本官杀戮深重，命犯紫薇星，元神不聚，豺心狼行，乃夭亡之相。”
“再兼戎马倥偬，旧疾未愈，急忿怨痛，已有积伤。”
“所以，本官耗不起，唯有速战速决，想那张江陵变法，十年才见成效。今时不同往日，十年时间改革，怕是不够了，而且本官恐怕还没有十年·····”
一众心腹听了这话，都是面面相觑，脸上纷纷露出惊恐之色。
孙传庭低声道：
“敢问是哪个相者给护国公算得卦？”
刘招孙没想到他会问出这个问题，想了一会儿才道：
“左安门外，一个盲眼老翁，姓柯，幌子上写的是柯半仙。听说算得很准，本官和张夫人一起去的。”
“柯半仙？”
孙传庭和沈炼互看一眼，孙传庭道：
“护国公有所不知，这瞎子是个骗子，他给袁知府、宋应星都算过，说袁知府五年平辽，三年内会有血光之灾，凌迟处死，肉都被百姓割了吃，暗示袁崇焕花钱消灾。”
刘招孙顿时来了兴致，他根本不知还有这事。
看来老瞎子确实神算，只是生错了位面。
沈炼补充道：
“四年前，也就是万历四十七年，柯瞎子给袁大人算命，当时袁大人刚考完会试，准备返乡，被入宫的阉人挡在了左安门，所以才遇上这骗子。柯瞎子其实只是个菜农，儿子死在辽东，就开始给人算卦。他还给宋应星算过，说宋应星大富大贵，位极人臣，只因宋应星给了他五枚铜钱······”
裴大虎听了怒道：
“这老东西胆儿真肥，嘴巴歹毒，竟敢骗到护国公身上。明日便把他拿下。”
刘招孙大笑。
宋应星马上就要去西伯利亚挖土豆，怎么看也不像是位极人臣。
“护国公不必多虑，吴太医说了，这次开的是《黄帝内经》里的古方十三味地黄丸，药到病除，只要两个疗程……”
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众人你一言我一语说个没完。
刘招孙对部下出现分歧早有心理准备，只要站在各人立场上考虑问题就能想明白。
张嫣为护国公延续香火，将来康应乾必是新朝权贵，至少是勋贵一类的人物。
而这次西征，若有三长两短或其他变故，康应乾这些年的隐忍付出便付之东流，所以老康要求稳。
而杨镐则是立足长远，他曾在陕西做过推官，知道当地情形，陕西决不可放任不管，否则一旦流贼流窜中原，女婿便是真的称帝，也将面临遍地烽火的窘境。
而且，从私心来说，他和武之望交情匪浅，关键时候，还是想保一保这位老友，按照康应乾派锦衣卫抓人的方法，武之望是绝对活不了的。
刘招孙抬头望向邓长雄，军队代表一直没有发言，是时候听听他们的意见了。
“老邓，现在有多少兵可以出动？”
邓长雄早想到这个问题，连忙从怀中取出个小册子，对着册子道：
“回护国公，除近卫第一军，其他各部主力都在各方驻守，防御或镇压潜在敌人，京城还能整建制调动的，只有第九军和第十军，不过两支新军没有实战经验，而且要协助镇守京师，水师还在恢复，骑兵营刚从蒙古回来，还需休整······”
护国公大手一挥，打断部下：
“不要磨磨叽叽，直接说，有多少人？”
邓长雄放下小册，大声回道：
“可调动老兵一千，新兵四千，骑兵一千，炮兵五百，火炮不计，辅兵人数不足，只有一千人，塘报说陕西各地流賊已过十万，其中三成为边军……”
刘招孙倒一口凉气，咬咬牙道：
“八千打十万，够了。”
康应乾见刘招孙又要亲征，再也忍受不住，大声反驳道：
“八千战兵，大半新兵，粮草不济，友军落井下石，这样铺到陕西十几个州县去打十万流寇乱兵，砸进去连水花都溅不起，刘招孙，你若再一意孤行，休怪老夫·····”
众人呆呆望着康应乾，各人被他嚣张的气焰惊住，从来没人敢这样和刘招孙说话，大家都开始为康应乾捏了把汗。
连康应乾也觉得自己失言，手足无措站在原地。
杨镐转身对孙传庭耳语几句，孙传庭立即开口给康应乾补上一刀。
“康监军，你当要如何？京城那些谣言，也是你让人传的？张夫人还未生下小主公，你便这般着急要当托孤重臣？”
康应乾大声叫道：
“休要血口喷人！你们才是奸臣，陕西虎狼之地，非要逼着护国公涉险，孙传庭！你莫不是嫌在京师为官太小，想回山西做个巡抚！”
咣当一声，雁翎刀出鞘，刘招孙手起刀落，茶杯被削去大半，露出红褐色的普洱。
四周鸦雀无声。
“吴霄。”
刘招孙抬头望向角落侍立，一直沉默不语的卫兵吴霄。
这种级别的会议，吴霄林宇这样的卫兵当然是不需要开口的。
“你的家人为何一直不来京师？”
众人循声望去，却见吴霄缓缓抬头，双眼已是微红。
“回，回护国公。”
身材高大的吴霄此刻语声嚅嗫，刚刚开口，眼泪就流出来了。
众人这才想起，他是陕西三原人。
“家父去年托人来信，说，说我奸邪不分，与乱贼为伍，不认我这个忤逆子，断绝关系，已销了吴家族谱。”
开原这两年渐渐崛起后，护国公麾下一众心腹，凡是关内有家眷者，家人都被接到了辽东。
只是吴霄还是茕茕独立，刘招孙私下问过他几次，都被搪塞过去。
没想到竟是这样。
想来吴家家风严整，见开原军入关靖难，便认定为叛逆，所谓乱臣贼子人人得而诛之。
护国公喟然长叹，刚要开口说些什么，却见吴霄忽然跪下，砰砰磕头，地面很快沾满血迹。
“求护国公出兵，拯救秦人，救我父母兄长！”
刚才水火不容的两边忽然都不再说话，呆呆望着眼前这个被从族谱中除去的卫兵，这个曾经的三原游侠。
刘招孙上前扶起吴霄，用袖子拭去他额头血迹：
“人皆有赤子之心，吴霄，纯孝也。爱其父母，施及秦民。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎？”
“我开原军百战不殆，靠的乃是人心所向。拯救秦民，责无旁贷，这也是开原的本心，不要因为现在地盘大了，官位高了，就忘了本。若有异心，便不是本官的人，不是本官的人，便是本官的敌人！”
乔一琦见刘招孙如此这般，也不顾自己生死，厉声劝道：
“护国公，今时不同往日！往年在萨尔浒浑河，开原势单力薄，动辄破釜沉舟，与建奴豪赌，是被逼无奈。而今护国公已是大明国柱，百万人马仰仗鼻息，陕西并非肘腋之患，一年半载不会威胁京畿！劳师远征，若旧病复发，再有赫图阿拉之事，那时，辽东京师血流成河，又当如何？”
护国公抓起雁翎刀。
吴霄裴大虎连忙上前阻止，杨镐挡在乔一琦身前。
刘招孙收刀入鞘。
这位一直追随自己的乔公子，两鬓又多了些白发。
“乔监军放心，不必扫荡陕西全境，否则十万人马也不够，只要与流贼决战，灭掉几股大匪即可。本官不止要扫平流寇，还要以此为契机，推行新政，所以，开原必须出手！”
“传本官将令。”
众人齐齐站起，等待护国公发布命令。
“五日之后，邓长雄率近卫第一军、第二军余部，与王增斌骑兵团一起，从京师开拔。民政、工坊协同。另以本官名义给满总兵发塘报，让他率兵协同，务必在陕、豫边界堵住流贼，不使流贼逃窜河南。”
刘招孙说完，又补充道：
“再从本官卫队抽调八十卫兵，随大军出征，进入陕西后，全部听吴霄调遣。”
他目光扫视众人，大声道：
“平日争权夺利，本官不会过问，关键时候坏了开原大事，别说是元老首辅，便是皇帝老儿，我刘招孙也照杀不误！诸位放心去陕西，本官与杨阁老康监军三人坐镇京师，协调各方调度，看谁敢兴风作浪！西征军凯旋之日，便是新政开始之时！到那时，诸位才是真正的从龙之臣！”
待众人散去，护国公留下沈炼，对他吩咐道：
“从现在开始，严密监视京师御史动向，搜查他们各种罪证，找机会，连根拔起。”
沈炼笑道：
“护国公放心，这些疯狗四处咬人，没有人不恨他们！镇抚司便有京师各御史黑料，随便都能找到。”
刘招孙正色道：
“要能一击致命。本官没空和他们打口水仗。”
新政的第一条，便是废除御史言官。
他要比张居正做的更彻底。
御史是各派都憎恶的势力。
先消灭这个群体，除了皇帝本人，应该没几人站出来反对。
改革，就是要先易后难，从捍卫最大公约数的利益开始。