第五章 印度洋海面的波涛
在这次聊天之后的第三天，在中午时分，孟格尔船长已经测量出“邓肯号”所在的位置是东经133°37'，与百奴依角的距离不到5°了。从这里可以估计大约四天后，可以看到海平线上百奴依角的影子。
在此之前，“邓肯号”在海上的航驶，一直都是一帆风顺。但这几天来，海面的西风逐渐减小了。在12月13日的时候，海面一丝风都没刮起，船帆自然就鼓不起来，全部在桅杆上软塌塌地挂着。
如果“邓肯号”不是装备有强大的驱动装置，估计就这样在这宁静的海面上一直漂浮着，没办法前进了。
人们看到，可能一直都是这种无风的状况。这一天晚上的时候，格里那凡爵士和孟格尔船长聊起了这件事。年轻的孟格尔船长知道，这船的煤舱的煤快消耗完了，所以对目前这种无风的状况十分担忧。他把船上所有的大帆小帆统统都挂了起来；希望是借助于风力，哪怕是一丝丝的微风继续前进。但是所做的一切是那么徒劳。
“亲爱的约翰，我们也不要太怨天尤人，”格里那凡爵士安慰道，“无风的状况，总还是好过逆风前行。”
“尊敬的阁下，你说得很有道理，”孟格尔船长说道，“然而，如果天气一直都是这么平静，说明气候也会大变。现在，我们位于印度洋海面的信风带在印度洋海面上，信风十分强猛，随着季节而发生改变，方向不确定。夏季信风的方向，正好和冬季信风的方向相反。——原注。在每年的十月到四月之间，这种信风从东北向西南的方向吹。所以，只要这种信风稍微刮起来，就严重影响我们在海上的航程，所以我才这么着急。”
“约翰，我也是无能为力了。如果真是这样的话，我们只能忍耐接受了。不就是耽误那么一点儿时间吗？”
“嗯，说得也是。但我最祈求上帝保佑，不要有风暴的发生。”
“啊！怎么了，难道天气要变了吗？”格里那凡爵士一边说，一边看着天空，从海平线望到头顶的上空，仍看不到天空有一丝云彩。
“对的，我估计天气会变，”船长说道，“这话我只能告诉阁下您一人，因为我不希望海伦夫人和玛丽小姐听到，担心她们会担惊受怕。”
“嗯，谢谢，你想得很周到，但是，真的有很可怕的事情发生吗？”
“看着这天气，肯定会有一场暴风雨。虽然现在天上一样都没有，但这只是表面现象。这两天来，晴雨表的度数一直低得令人不安。看，现在是二十七度了合约7309厘米。晴雨表柱，一般来说高度是76厘米。——原注。这是一种危险的警报！以前，我在南印度洋上已尝试过风暴的滋味了。知道它的威力。这南印度洋风暴，一般是极区风和赤道风相交所产生的。船只遇到这种风暴，没有不走霉运的。”
“亲爱的约翰，”格里那凡爵士安慰约翰?孟格尔船长说，“没关系的，‘邓肯号’是一艘很坚固的船，船长和水手都非常能干。风暴想来就来吧，我们自然有办法对付！”
约翰?孟格尔船长的担忧是出于水手的本能。他看到晴雨表一直在下降，所以就担心起来了。为此，他在船上采取了一切防备风暴的措施。
整个夜晚，约翰?船长一直在甲板上待着。大约十一点钟的时候，天空的南边，一块块云斑出现了。见此，孟格尔船长就招呼水手们全部到甲板上，吩咐水手们把小帆落下，只留下主帆、纵帆、前帆和触帆在空中升着。果然，在半夜，海面上起风了，风力逐渐加强，达到了每秒钟十二米的速度。在风中，桅杆被吹得咔咔直响，帆索摇得噼噼啪啪地响，舱内的隔板也在咔咔地响。船上原来不知情的乘客，此时也知道将要发生什么事情了。麦克那布斯少校、巴加内尔、格里那凡、小罗伯特出于好奇，都纷纷踏上了甲板，除了想看个究竟之外，也想帮帮忙。在快睡觉之前，那一片繁星闪烁、万里无云的晴朗夜幕，此时乌云翻滚，十分骇人。
“要刮飓风了吗？”格里那凡爵士大声询问孟格尔船长。
“现在还没到，只是快要来了。”孟格尔船长说道。
约翰?孟格尔船长下令水手们把前帆下面的收缩部卷起来。于是，水手们爬上了软索梯，费了一番工夫，才把前帆的下收缩部都卷了起来，并且用帆索捆扎好，然后固定在帆架上面。孟格尔船长这么做，是为了尽可能地保留一部分帆面，以便能压低游船，避免船左右地晃动。
做完这个防备工作之后，孟格尔船长又吩咐奥斯丁和水手长，做好应付即将卷来飓风的准备。原来系艇的绳子，还有板桅的缆索此时都拉紧了。在大炮的两边的滑车也绑得结结实实，并且也拉牢了横桅索和后支索，舱门也紧紧关上了。这时的孟格尔船长，俨然一位在战场上严阵布局的军官，屹立在大炮的位置上，在楼舱顶部站着，迎着海风，注视头顶上变幻莫测的天际。
这时，晴雨表已经低到了二十六英寸，这种低度实在是少见。同时，风暴镜风暴镜是一种测量风暴到来的仪器。这种镜子里面装有化学物品，会随着风的方向和空中的电压变换颜色。英国海军中的尼格莱迪和臧伯拉发明的风暴镜是最好的。的色彩也指示一场风暴即将来临。
在大约凌晨一点钟的时候，在舱房的海伦夫人和玛丽小姐，因受不了颠簸，就冒着生命危险，一股劲跑到甲板上。这时，海面的风速已达每秒二十八米。大风吹着绳索猛烈地抖动，巨大的抖动声在夜幕中响彻着；绞盘被风吹得互相撞击，在粗糙索槽里的绳索，也发出了尖锐刺耳的声音；帆布在风中如同轰鸣的大炮一样，吹
得嘭嘭直响；海面上波涛汹涌，海浪一浪胜过一浪。在上下起伏的海面中，“邓肯号”也腾跃颠簸着。
孟格尔船长瞧见格兰特小姐和海伦夫上了甲板，就走到她们面前，请求她们回到各自的船舱休息。但海面风浪的怒号声，掩盖了船长的声音，让海伦夫人几乎听不到说话内容。
“有什么危险发生吗？”当风浪怒号声稍微小一些的时候，海伦夫人趁机询问孟格尔船长。
“尊敬的夫人，没什么危险的，不过，您和格兰特小姐，还是别待在甲板上了，回到自己的舱房休息吧。”
船长恳求的语气令海伦夫人和格兰特小姐几乎无法抗拒，都回到了各自的舱房里。
一会儿，海风更加猛烈，船的桅杆在帆的压力下几乎要被折弯。船在浪尖上下浮动着，随着波涛上下跳动。
“伙计们，把主帆卷起！”孟格尔船长叫道，“还有把前帆和触帆统统降下！”
水手们迅速奔到自己的工作岗位上，把帆索放吊，紧紧卷着帆索，都在忙碌地工作着。此时的“邓肯号”，高高的烟囱向天空喷涌滚滚浓烟；船的螺旋桨时而重、时而轻地拍击着海浪，和狂风大浪奋勇抗击着。
格里那凡爵士、麦克那布斯少校、巴加内尔和小罗伯尔目睹着“邓肯号”顽强地和凶猛的风浪抗争，既佩服又很忐忑不安。这四个人紧紧靠着舱壁，牢牢抓住横板，静静看着在狂风中翱翔的大群大群的海燕。
猛然间，一阵震耳欲聋的响声传来，这声音比风暴还凶猛。仔细一听，这声音是蒸汽猛烈的喷射声；那蒸汽不是从泄气管中喷射的，而是从锅炉的熔栓里喷发的；一刹那，汽笛声尖锐地响起，船突然倾斜在一边，一旁扶着舵盘的威尔逊，此时冷不丁被舵杆击倒在地上。在一片排山倒海的浪头袭击下，“邓肯号”失去了控制。
“发生了什么事？”孟格尔船长一边喊，一边向指挥台的方向冲过去。
“阁下，船舵已经倒了。”奥斯丁说道。
“啊！船舵倒在地上了？”
“快，快救机器！救机器！”轮机师不停地大声叫嚷着。
在摇摇晃晃的船中，孟格尔船长连滚带爬冲向了轮机舱。看到舱内弥漫着一片雾气。塞在气缸里的活塞此时再也无法动弹。轮机师担心锅炉被憋炸，立即关掉了气门，方便蒸汽能从排气管中顺利地排出。
“又发生了什么事？”孟格尔船长又问道。
“糟了！是螺旋桨被弄弯了，可能是被卡住了，所以转不动了！”轮机师说道。
“啊！什么，被卡住了！真的弄不开？”
“是的，怎么也弄不开。”
看来，这螺旋桨无法转动了，也只能把蒸汽给排放掉。但此时此刻，不是解决机器故障的时候。为了抗击风暴，孟格尔船长只能利用船帆的作用，向眼前凶猛的敌人借力打力。
一会儿，孟格尔船长又跑上甲板，向格里那凡爵士简单扼要地汇报了船的状况。之后，他劝说爵士还是带着另外三个乘客，安心坐在船舱里吧！但格里那凡爵士却始终坚持要待在甲板上面。
“尊敬的阁下，这不行的！这危险时刻，只有我和水手们才需要留在这里。所以，你们还是回到舱房吧！如果海浪把你们卷到了大海里面，那后果不堪设想！”孟格尔船长语气坚定地劝解着。
“我们留在这里，或许能帮上一点儿忙。”
“这不行，爵士！还是进去吧！快进去吧！现在这关键时刻，还是一切由我说了算！所以，大家听我的，回到各自的舱房里！”
孟格尔船长说话的口气是那么强硬坚决，不允许商量的机会。可以看到，这形势是非常严峻了！格里那凡爵士想了想，觉得还是一切听从船长指挥为妙。之后，他就率领了这三名乘客一起来到了两位女乘客的舱房里面。这两位女士已经等得心急火燎，非常想知道事情怎么样了。
“我们的约翰船长，可真是好样的！”当格里那凡爵士一见这两位女士，就大声赞扬道。
“对的！”巴加内尔附和道，“现在，我想起了贵国伟大的莎士比亚在戏剧《暴风雨》中，剧中的那一位司锚官向乘坐在战舰上的国王大声嚷的台词：‘走开，您给我走开！要是您无法令风浪停息，您就要闭上你的嘴，不要作声；尽快回到您的舱房里！实话告诉您，最好别拦住我的路！’”
此时的孟格尔船长，为了能摆脱目前的险境，正在聚精会神、全力以赴指挥船的运行。当螺旋桨被卡住，没办法转动的时候，他决定就借力打力，用少数的船帆，借助风力来使船继续前行，并且也不至于偏离原定的航程路线太多。船上的水手们在孟格尔船长镇定的指挥下，重新升起前帆，并且在主桅杆的辅助杆上，又迎面升起一面三角帆。幸好，“邓肯号”有坚固结实、性能良好的优点，船帆借助着狂风的巨大风力，如同离弦之箭一样，飞速向前疾驶着。
这样的航行，并不是没有危险，如果船落入到了浪谷之中，就再也出不来了，那时可真是无法弥补。孟格尔船长为了能站稳，就把自己绑在护桅索上面，密切监看这一片狂风怒号的大海。船上的其他水手聚集在他的身边，做好随时听候船长调遣的准备。
这一夜，人们在提心吊胆的状态中度过了。大家一直希望天亮之后，海上的风暴会慢慢减弱下来。但情况并没有人们想象的那么美好，在上午八点钟的时候，风力继续加大了，风的速度最高居然达到了每秒三十六米。看来，这种风肯定就是飓风了。
约翰?孟格尔船长虽然表面很镇定，但心里却为这艘船，还有船上所有人的
性命担忧。在怒吼的风浪中，船体发生了严重倾斜，甲板上的支柱不停地咯吱咯吱响着。有时候，船主桅上伸出的辅桅，被高高的浪头淹没了，船危险地进入浪谷，幸好又及时爬上来。船不停地剧烈颠簸着，如此反复，继续下去后果可真是不堪设想。孟格尔船长又想到了一个计策，决定把三角帆又一次扯起来。费几个小时的时间，也不知道反复扯了多少次，终于在下午三点钟的时候，这一张小三角帆才被拉扯到辅杆上面。
在这张小三角帆的带动之下，“邓肯号”立即飞速起来。在凶猛的波涛之中，“邓肯号”左冲右突，如同一条鲸鱼，勇猛地冲过一道又一道扫过甲板的巨浪，向东北方向驶去。
12月15日的白天和黑夜之中，“邓肯号”都处在险象环生的危险处境。孟格尔船长不吃不喝不睡，一直站在自己的岗位上；表情虽然沉着冷静，但是内心却是心急如焚，视线一直牢牢盯住北边那一片憧憧雾影。他一直有这样的预感，会有大灾难发生。的确，飓风使“邓肯号”偏离了原有的航线，向澳洲海岸方向急速冲去；危险时时刻刻逼近，如果触到暗礁，将会发生船毁人亡的悲剧。而且，现在“邓肯号”距离澳洲海岸仅仅只有十二海里。如果船靠近海岸边，真的会发生触礁事故。所以，孟格尔船长目前的想法是，希望船仍能停留在海面，即使风高浪急，都还是有办法可救。
于是，孟格尔船长就去找格里那凡爵士，把将要面临的危险困境一一叙说了；而且还特别交代，如果必要的时候，需要冒险停在岸边。
“爵士，这么做是为了救船上所有的人。这孤注一掷地行动，还有生还的希望。”
“亲爱的约翰，现在都由您来负责了，您就当机立断，见机行事吧！”格里那凡爵士说道。
“那格兰特小姐，还有海伦夫人怎么办？”
“这一切由我来说。当船没办法停留在海面，您及时通告一声吧！”
“爵士，好的！”
当格里那凡爵士重新回到女乘客们所在的船舱的时候，两个女士已经预感到情况很不妙了，但她们不清楚危险到了什么程度。此时，地理学者巴加内尔正在给小罗伯特讲述大气环流方面的知识，还解释西非的龙卷风和台风的区别。
在上午十一点钟的时候，海上风暴稍微小了一些，雾气逐渐驱散。孟格尔船长眺望到了一片陆地，位置大约在下风口的六海里之处。“邓肯号”就朝着一片低低的陆地的方向驶去。此时，船头前面的海面，卷起了一排巨浪，浪头高得吓人，排山倒海倾轧过来。这时，孟格尔船长联想到了，海浪腾跃这么高，是因为有巨大的阻力！
“这一带有暗礁！”他对奥斯丁喊道。
“对！我也是这么看。”奥斯丁说道。
“看来，这一回，我们性命安危全在上帝的旨意了。如果眼前这处暗礁没有缺口，或者上帝不让我们的‘邓肯号’对着缺口，我们就能逃过此劫了！”
“船长，你看看，现在海潮正在高长，也许我们能闯过这一处险滩呢。”
“奥斯丁！您再看看，这浪头是多么高，我们的船能高过那浪头吗？所以我们还是祈祷上帝保佑吧！”
“邓肯号”在升起来的小三角帆的驱动下，以极快的速度向海岸方向冲去。当离暗滩大约两海里的距离时，约翰?孟格尔船长观察到，在一片泡沫漂动水面之后的海水比较平静。他于是想着，如果船能安全驶进那片海面，就平静安全了。
于是，约翰?孟格尔船长叫所有的乘客站在甲板。因为他不希望看到在船沉没之前，自己的朋友还关在舱房里面。当格里那凡爵士这几个人走上甲板的时候，看着白浪滔天，不禁吓得往后退。格兰特小姐更吓得脸都发白。
“亲爱的约翰，”格里那凡爵士悄悄地对孟格尔船长说道，“我还是要想方设法去救我的妻子。如果没办法救她，我就选择和她一起死。至于您吗，您就负责搭救格兰特小姐了。”
“阁下，我会照着您的意思办。”孟格尔船长说道，眼里噙着泪水。
此时的“邓肯号”离暗滩的方向越来越近了，大约只有几链的距离了。恰巧，此时正处在海水涨潮时候，正好能把船送过暗礁。但不幸的是，海浪太高了，船在海面上一上一下，忽然被抛起，忽然被甩下，船底的后部很可能就会触上暗礁。孟格尔船长面临的难题是，如何让这浪头平缓下来呢？
终于，约翰?孟格尔船长想到了一个孤注一掷的妙计，朝着水手们喊道：
“兄弟们，油！倒油！快倒油！”
孟格尔船长这么做，是想到如果油漂浮在海面上，可以把海浪的激荡压住，暂时保持住海水的平静。但是，这种方法只是暂时的，只能在短时期起到立竿见影的效果，但却不是长久之计。因为当船一旦驶过，海浪就会变得更加波涛汹涌，在后面行驶的船只，就会更受遭殃在《航海法》中也有明文规定，如果后面船只上来的时候，前面航行的船绝对不能用这种倾油的方法来压住海浪。。
在这生死攸关的时刻，水手们力气剧增，使劲用斧头砍破了一个又一个装油的桶盖，并且把油桶纷纷挂在船的左右舷边，将这些装得满满的海豹油，统统都倒在了海里面。
在船长的命令之下，这些油全部都倾倒进了海水里。此刻，这些油压住了这一片白浪滔天的海面，一时间，海水平静下来了。“邓肯号”就抓住这个机会，一眨眼的工夫，就越过了那一片危险的暗礁，驶进了后面平静的海面。
没多久，在船驶过的海面，奋力挣脱了油层的束缚，更加剧烈汹涌地奔腾着。