第五章 担当重任
原来，狗熊哈莱船长和他的水手们，在格里那凡爵士一行人入睡的时候，连夜摸黑乘小艇，到陆地逃命去了。按理来说，最后一个离船的是船长，但现在却变成第一个逃跑的了。
“那一些浑球都逃跑了！”约翰?孟格尔对格里那凡爵士说道，“爵士，看样子现在也不错，这样一来可以省去了很多麻烦事情！”
“约翰，我也是这么认为的，”格里那凡爵士说道，“一条船总应该有一个船长吧！现在，您就担当这个重任吧！我们的技术都不行，只能做你的临时水手了！”
大家听了，都一起鼓掌表示赞同；然后跑到甲板上站着，列好队；一副听候船长指示的模样。
“约翰，您现在就下达命令吧！”格里那凡爵士对这新上任的船长说道。
孟格尔先望了一下海面，然后又瞧了一下已坏了的船桅，思考了一下说道：
“要成功脱离危险，只有两条途径。第一个途径就是把船从这处礁石移走，到大海里航行；第二是用木筏划到海岸上。”
“相比较，我觉得可以行的话，还是第一个途径比较好！”格里那凡爵士说道。
“对的。如果我们没有交通工具，强行在陆地停泊，也是很危险的！”孟格尔补充道。
“是的，要知道，这儿可是新西兰呀！在荒无人烟的地区上岸，是非常令人恐惧的！”
“特别是我们的船所在的位置，已经走得过于偏离了，早就过了奥克兰！这一切都是那混账酒鬼干的！中午的时候，我们再仔细测量一番，很可能我们还要往回行驶！”
“现在，船坏成这一副模样，真的继续航行吗？”海伦夫人着急地问。
“夫人，没什么障碍的！”孟格尔宽慰道，“其实我们只要在船头装上一个临时桅杆，充当前桅；即使走得很缓慢，但还是可以达到奥克兰的。如果真的行不通，那只能上海岸，从陆地走到奥克兰去。”
“还是先检查一下这船被毁坏的程度吧！”麦克那布斯少校建议道。
格里那凡、孟格尔和穆拉迪急忙把大舱盖掀开，到了下面的货舱里。看见货舱里全是熟过了的皮革，胡乱堆放着，估计有两百吨。为了减轻船的重量，孟格尔就下令把一部分皮革捆起来，然后丢进海里面。
大家就这样忙碌了三个小时，终于把船底清理干净了，这样能观察船底的状况如何了。大家看到，在船底的左边，有两个接缝口裂开了。还好，船是朝着右边倾斜的，所以裂开的左边翘起，露出了水面，海水没能进到舱内。威尔逊急忙用一些麻丝，塞进迸裂的缝塞，然后再钉上一块铜片，就这样把船底修补好了。
大家看到底舱积的海水还没到两尺深；如果再用抽水机去抽水，这船的重量还会更加减少。
再检查一下船的外壳，还没什么大的障碍。
最后，威尔逊亲自潜入海水，总算摸清船那一部分陷入礁石的情况。这船头是触到了泥沙滩中，滩的周围很陡峭；船嘴的下部以及大约三分之二的龙骨，都扎进了泥沙中间了。然而大部分船身都浮出水面；这里水的深度大概是五米。舵没有完全嵌进去，还可以自由操纵。所以，“麦加利号”是能够运转起来的。
孟格尔原本计划是，在涨潮的时候，就开这个船离开这礁石滩。然而现在潮头很小，船向右边的方向倾斜，无须继续支撑它了。因而，孟格尔就计划用船上的帆架和其他木料一起打成一个临时的前桅杆。但这工作需要耗费一天的时间，只有在明天中午之前，才能做好。
“兄弟们，动手做吧！”孟格尔做事干脆，说干就干。
临时担任水手的同伴们一听，就动起手干起活了。有的人则忙着卷帆，有的人则爬到桅盘上去，有的人则把主帆、顶帆都降落下来。小罗伯特也跟着繁忙，如同一只小猴子一样，在蹿上蹿下；那熟练的程度绝对不低于任何一个见习水手。
大家想着，为了让船涨潮的时候船头能够翘起来，应该在船尾处抛下两个锚。如果小艇在这儿，抛锚不是一件很费劲的事儿。但现在必须想出妙计。
“
现在没小艇，我们如何做呢？”格里那凡爵士询问道。
“可以用断桅和酒桶做成一个木筏。我观察过，这船的锚并不大，所以抛起来的难度不大。只需要锚能吃上劲儿，我就有一套解决办法了！”孟格尔船长信心十足地说道。
“约翰，现在就干吧！别浪费宝贵的时间！”
之后，所有同伴都上了甲板。大家齐心合力，一起动手，把残桅弄断去，把桅盘脱下，并且扎起了空酒桶，装上了船橹。
当这木筏做完一半的时候，太阳已经在西边天际了。
为了能让木筏在落潮时候放下，约翰则忙于测量方位的工作，爵士则在负责指挥造筏的工作。万幸的是，孟格尔在威尔?哈莱的舱房里发现了一本格林威治天文台的年鉴，还有一个脏乎乎的六分仪；他就用这些仪器进行测量了。
孟格尔在甲板上进行方位测量。可惜的是，六分仪望远镜的视线被北面的礁石所挡住了；孟格尔想到用一只装满水银的平盘来做测量，可是到哪儿才能得到水银呢？孟格尔忽然灵光一闪，就用柏油来替代水银。因为他知道，能反射太阳光，除了水银之外，柏油也行。
孟格尔知道，现在都知道在新西兰，所以经度都知道了，没有测量的必要；所需要做的工作是测定纬度。
孟格尔先运用六分仪，测量出现在太阳在子午线上和地面的距离是：68分30秒；从这儿，可以推测到太阳和天心的距离是：21分30秒；这两个数加起来，不多不少，正好是90°。这一天是2月3日，按照格林威治的年鉴，日晷应该是16分30秒，把这数字加在天心的距离，得出数目是38°，也就是纬度38°
可以看到，现在这“麦加利号”所在的位置是东经171°13′，南纬38°，这误差不会太多。
巴加内尔递了自己在艾登城购买的地图，孟格尔一看，发现这儿已经是奥地湾口，在卡花尖角的北面，也就是新西兰奥克兰省的海边。奥克兰城位置是在南纬37°上，但“麦加利号”现在已经向南偏离了一纬度，所以必须向北行驶一纬度，才能抵达奥克兰。
“也就是再走二十五海里，这也没啥的！”格里那凡爵士说道。
“在海上走二十五海里，是没什么！可是如果在陆地上走这么久，那可是很费劲了！”巴加内尔说着。
“所以，现在当前的任务，就是尽快把‘麦加利号’在海里航行！”孟格尔总结道。
木筏还没有做好，现在是十二点一刻了，正在海水涨潮的时候。虽然没法利用这一次涨潮，但孟格尔想了解潮水是否能够冲得起这条船，所以还是十分关切地观察了这船的情况，但见它还是丝毫不动地停着。船身只有稍微的浮动，船底在微微颤抖，但整艘船还是没够动起来。看来，只有充分利用下次涨潮的机遇了。
在下午两点钟的时候，大家总算是把木筏造好了。再把锚运送到木筏上之后，约翰和威尔逊就在船尾处装上了一条细细的铁链，方便拴着便锚，之后两人坐上了木筏。这时候木筏顺着潮流向上漂去，大约离船一百米的地方，这两人急忙把便锚抛在海底，测量出水深大约有十米。
锚就这样扒在了海底，木筏也重回到了“麦加利号”上。
之后的任务就是抛主锚到海里。为此，大伙儿一起把主锚搬到了木筏的上面，在便锚的周围抛下了主锚；这里的海水大约有十五寻深。
做完这些工作之后，两人沿着粗铁链的方向回到“麦加利号”之上。
绞盘上，紧紧卷着细铁链和粗铁链，大家只能等候下一次涨潮的时机了。现在正是下午六点，下一次海水涨潮应该是午夜的一点半。
约翰?孟格尔对这些临时做水手的同伴们大加赞扬，而且还说了不少鼓励的话；孟格尔还特别表扬巴加内尔先生，说他继续努力，以后一定是一位货真价实的水手长。
奥比内先生修船工作也忙了半天；此时他来不及休息，又亲自下厨，为大伙儿烹制了一顿美味佳肴。旅行者们个个都饿得饥肠辘辘，所以吃得很干净。晚饭吃完之后，大家的疲劳也消去了，干活的劲头又重新上来
了。
为了确保没有失误，孟格尔又要求大家把船上的重量再减轻一些，并在船尾弄了一些重物，这样能使船头能够翘起来。威尔逊和穆拉迪还把许多空桶装满了水，一连滚到了船尾上，为的是船头能够翘起来。
这一些工作都做好的时候，已经是深夜十二点半了。每一个人都累得要散架，但还是竭尽全力在把绞盘转动起来。
孟格尔观察到现在的风向改变了，就决定在第二天的时候再开船；水手穆拉迪和威尔逊也注意到，海风由西南风转变为西北风，因而也支持船长的主张。于是，孟格尔把这一决定告诉给格里那凡爵士。
“阁下，你也看到了，大家都累得快要散架了，实在没力气把船浮起来。”孟格尔对爵士解释道，“而且，如果船浮起来了，但是环绕在这儿的是险滩，现在月黑风高，也没办法辨清方向开船；看来还是在白天时候做比较好！而且现在可看到，等到明天，风向也会改变；那时我们就可以凭借风力了。当西北风吹起的时候，风力往往会压住船尾，潮水就会涌起，推送船头前进；当我们扯起主桅上的帆时，这些风帆就给船添加了强大的力量；我们这样开船，就可以省时间省力气了！”
格里那凡爵士和巴加内尔一样，非常着急离开这儿；但孟格尔的解释也确实是合情合理，所以非常乐意支持他的计划。
这一夜没什么事情发生。之后大家轮流守夜，目的是把船和锚看护好。
在天空明亮的时候，海面上刮起的果然是西北风，而且风力越来越大。可真是天助人也！这些临时水手在甲板上都聚集在一起。小罗伯特、威尔逊、穆拉迪攀登上大桅；少校、爵士、巴加内尔则待在甲板上，大家都做好了各自的准备工作。
主帆的架子都全部扯上去了，大帆和主帆都拉到了升帆索。
现在，正是上午九点钟，还有四个小时才是满潮的时候，但大家都没有空闲下来。在船头上，约翰?孟格尔忙着装便帆；海伦夫人和格兰特小姐也没有悠闲，主动干起活来，认认真真把一张备用帆挂在小顶帆的帆架上。经过一番忙碌，桅和帆全都安装好了，船可以在海面上行驶了。
潮水还在不停地向上涨。一眼望去，看到海面波涛汹涌，海浪一浪涌上一浪；爵士一行人看见，乐得笑呵呵。之前在水面露出头，像水怪一样的礁石，此时也不见了。看着层层叠叠涌过来的海浪，每个人都喜悦不已，兴奋得连话都说不出，只能期待开船时刻的到来。大家都做好了准备，只等孟格尔船长一下令，就立即动手，让大船离去这一片海滩。孟格尔则把头探出船外，观察海潮的情况。现在已是中午一点钟了，海潮已经涨到了最高处，之后就是落潮了，这间隔的时间也就那么一秒钟。这真是一个难得的机会，实在是机不可失，时不再来！大家把大帆、主帆迅速拉升，帆很快就满满兜住了风，孟格尔船长大喊一声：
“快！转动绞盘！”
格里那凡爵士、穆拉迪、小罗伯特在绞盘的一边，巴加内尔、麦克那布斯、奥比内则在绞盘的另一边，用力把杠杆推动起来，大力转动着绞盘。这时候，穆拉迪和威尔逊在用力转动着侧杠杆，帮大家一把力。
“用力些！用力些！”孟格尔船长大喊道，“大家一块用力些！”
绞盘上的粗细两条铁链被拉得笔直，但锚却在海水深处，死死扒住海底，这可是关键的时刻，如果有一点儿耽搁，这满潮就会离去。每一个人都清楚，成功和失败就在这一瞬间！所以把所有的力气都用上了！海风越来越猛，帆鼓鼓得张扬着，贴在了桅杆上，都在用力推着大船前进。船身也在摇晃，而且仿佛要漂在海面了。如果再来一些力气，这目标真的实现了！
“玛丽！海伦！你们快来帮一下忙！”格里那凡爵士高声呼喊道。
这两个女子听到了，连忙冲了过去，一起帮着推动杠杆；但是绞盘发出咔巴一声，最后又响了一下，又动不了！
“麦加利号”无法动起来了！所有的努力功败垂成！现在潮水又开始回落了。可以看到，凭借风力和潮水的力量，还有几个人的努力，这船是没办法浮起来的！