灰原初突然想起来一件事。
在圣结学园里的时候，他知道了折露葵的一部分过去。
那时候，折露葵“折离的女儿”的这一身份，是被折离本人冷酷无情地以公文宣布的方式否定掉的。这也直接导致了她后来所遭遇到的一系列打击。
但现在折露葵明明也进入了集团，成为了高层，还并非什么花瓶，而是“储君之一”。
灰原初本来自然是以为，折离的想法发生了什么变化。
但这又与折离与折露葵之间糟糕的关系不太符合……
现在灰原初明白了。
折露葵确实一直到现在都没有被折离承认，只是被其他人承认了。
当然，本来“父女关系”这种事，别人是不能代替折离本人承认的……但这个“其他人”也不是真的没关系的外人，而偏偏是折离的父亲折六。
折露葵现在的地位，正是以这种拐弯抹角的方式获得的。不论从伦理上，还是从集团权力结构上。
“原来如此。葵的后台不是折离，而是你。”他望向屏幕上的折六道。
老人沉默片刻。
不是承认或者否认，他倒是露出了有些奇怪的神情：“确实是这样，但我惊讶的是，你看起来是刚刚知道这件事的样子……露葵一直都没告诉你吗？”
“没有必要。”折露葵冷冷替他答道，“你以为他会对你们之间那些勾心斗角这些小事感兴趣吗？”
折六笑了起来。
然后，屏幕上的老人的图像缩放，显示出了跪坐的全身。
“确实如此，对造物主来说，都是些琐事。”他弯了弯腰行礼，然后摊手示意：“请坐。”
待灰原初与折露葵在机器前的坐垫上坐下，折六从屏幕里向灰原初行了礼，然后道：“好……那么，就让我长话短说，介绍一下情况。”
“其实按照我自己原本的计划，我在一两年前就已经彻底退休了。”
“所以很早开始，我就开始将这个组织，一点点地交给折离。”
“但在那个过程中，突然发生了一件事……”
折六看了一眼折露葵：“那就是，我突然之间有了一个可爱的孙女……但是，我儿子却好像不愿意承认她。”
“这可不行。”老人摇起头来，表达着心中不满，“传承也是折氏掌门人的最重要的任务之一。”
“毕竟人类就是这么短命。如果连传承都断了，还谈何使命？”
“而且，由于折氏的使命沉重。为了这一使命，对掌舵人的要求自然也是尤为的——”
折六顿了顿，用了一个灰原初没想到的词。
不是“苛刻”。
“特别。能够贯彻折氏的夙愿，带领组织的掌舵人，必须拥有某种特别的资质。”
灰原初忍不住问道：“什么样的资质？”
“救世主。他必须认为自己是全人类的救世主。”折六露出某种诡异的微笑，“这种想法有多坚定，就有多适合统领集团这个组织。”
“……”
“而这孩子——”折六将慈祥的视线投向了折露葵，“却正是我见过的，最具有救世主心态的人。”
……“救世主”？
灰原初总觉得有些别扭。
虽然他不讨厌……但客观来说，折露葵的冷酷功利怎么都和“救世主”这个名词沾不上边。
还是说，折氏的人，对“救世主”都有着特别的理解？
他想着，不自觉地用蝉“看”了折露葵一眼。
她安坐在那里，没有任何表情，看不透心思。
折六又补充道：“而且，她还有一个巨大的优点，那就是年轻。”
“年轻，就代表着她还有足够可以进步的空间。”
“年轻，也代表着她可以带领组织走上更久……”
“所以，就是这么一个完美的继承人……折离，竟然不承认她。”
折六的脸色逐渐阴沉下去：“这可不行。”
“我不管他有什么心思——但涉及到组织将来数百年命脉的事情，我可不会放手。”
“所以，我决定了。如果折离不承认露葵，那么就由我来承认。”
“接下来……呵呵。”老人笑了两声，“我说过，折离的权力，大部分都是从我这里接过去的。”
“所以当我想拿回来的时候，就算折离再怎么阻止，我也成功地拿回来了一部分……再加上，还有那些不喜欢折离的人。他们现在也有可以聚拢，并且符合大义的旗帜了。”
“就这样，足以与折离分庭抗礼。”
“为了我亲爱的孙女，我甘愿成为常见的那种反派，一个贪恋权势不松手的老不死。”他笑眯眯地结语道。
灰原初点了点头。
在折六的解说下，他现在总算对集团内部的形势有所了解了。
不过，还有一个人的位置不太了解。
“那么亚瑟，又是怎么回事？”他又问道。
“折露葵是我选中的，那么那小子，自然就是折六选中的继承人。”
灰原初若有所思道：“亚瑟也不错。”
“是不错。毕竟亚瑟这个小子，从一开始就只是为了‘完美的王’这一个目标所诞生的。”折六也没反驳这一点。
但立刻，他又桀桀笑了起来：“但正因为是这样的一个人……所以他才不适合执掌组织，也当不了救世主。”
到这里，折六想说的似乎就彻底说完了。
在留给了灰原初足够的思考时间后，他才再一次开了口。
这一次，态度尤为郑重：“您的想法呢？您会站在折露葵这一边吗？”
灰原初抬起头来。
他意识到了，这才是这场会面真正的目的。
“当然。我会一直待在她身边，不管敌人是谁。”灰原初一边答道，一边自然而然地望向了折露葵，“我答应过的。”
但折露葵却依然沉默着，一眼都没回应这边。
老人点点头，慢慢鼓掌起来。
“这样的话，我们这边，也拥有足够的‘基石’了。”他宣称道，透露出些许骄傲。
……
与折六的谈话并没有持续多久。
在达成了“确认灰原初的立场”这一主要目的之后，折六只是稍微又聊了几句无关紧要的话，便以精神消耗过大为由下了逐客令。
而全程几乎没过什么话的折露葵，也干脆地将灰原初带离了。
他们一路离开了折六的院子，又在外面侍女的带领下在大宅里饶了许久，最后到达了隐藏在庭院一角的某座西式别墅。
进入客厅，折露葵示意灰原初坐到沙发上，然后自己向着厨房走去。
而就在灰原初揣摩这又是谁的住所，他们这一次是来见谁的时候，片刻之后，折露葵便已经端上了全套茶具回来了。
泡好热茶递到灰原初面前，她说道：“好了，我向索菲亚请求了十分钟绝对保密的对话时间，从现在开始，我们将从整个线上隔绝开来。”
灰原初确认道：“你是说占卜核心？”
“嗯。”折露葵点点头，“这所宅院的任何角落，毫无疑问都处在折六的监控之下……但再怎么说，只要处理信息，怎么都绕不过占卜核心和Epinoia。”
“——所以，索菲亚会屏蔽从现在开始十分钟内我们的对话。”
“……但是有十分钟的空白也很奇怪吧？”灰原初随口道，一边举起茶杯送入口中。
“当然不会空白，索菲亚自然会去找些合适的素材，填充到这段监控空白里去……”折露葵换了个姿势观察他，同时露出微笑，“比如，我们刚才在车上发生的事情？”
“噗——”灰原初差点一口喷出来。
看着他狼狈的样子，折露葵逐渐展现出了与之前不同的更自然的笑。同时，还轻轻拍手鼓掌……似乎是真觉得他的反应很有意思似的。
“不浪费时间了，毕竟只有几分钟。”不过，她很快还是肃容道，“折六这个人，你怎么看？”
“……你不称呼他为爷爷吗？”
折露葵奇怪地扫了他一眼：“在背后有这个必要吗？”
“你不会以为我和折六真的是一对相亲相爱的祖孙吧？”她讽刺了一句，然后又顿了顿，才说道，“我们只是互惠互利的同盟关系罢了。”
“我借用他的权力，而他则利用我的血脉。”
“没错，因为折离是他的孩子，所以要对抗折离，他只能推出折离的孩子……这是本该退场的老人要赖下来的唯一正当性。”
“非要说的话，我和折六的其他手下相比，也没有太大区别，只是棋子罢了。”
“——就算是王后，也是棋子。”
“当然，折六或许期望我能在他死后升格为旗手，与折离继续对弈下去的。但若只说现阶段……一旦失去了折六的支持，我的话是没有任何人会听的。我并不真正拥有任何东西。”
一路不紧不慢地说到这里，折露葵才终于停了下来，抬起头来望向灰原初。
那是一个让灰原初以为她话已经说完了的微妙停顿。
可她却又轻轻吐出真正的最后三个字：“……除了你。”