在王虎占据了坞堡后, 苍秀儿也没有过多的耽搁, 立刻就将部分粮草、军卒分批运抵了豫州与兖州的边境。
牵一发而动全身，一时间，周围的小坞堡有的主动投奔, 有的望风而降, 有的据堡自守, 也有大量投奔了祖逖。
一时间, 在这天寒地冻的时间, 豫州的动作非常大。
这些消息当然也飞快传到了东晋的建邺城。
冬天的建邺阴冷刺骨, 今年的新年不知为何, 细雨不断，在很多人的感觉中, 仿佛整个空气都弥漫着肃杀之意。
北方的消息加重了这种感觉。
建邺的贵族们串门聚会的次数也猛然上升，各种联络沟通，开始为家族未来钻营。
他们在平日里为了官位勾心斗角, 有空便游山玩水, 但在遇到这种大事时，认知出奇的一致, 那便是无论如何, 都要将北方挡住。
如今的晋朝, 对他们这些贵族世家来说，是最为满意的时候，王权暗弱，大计皆由他们这些贵族世家提议执行, 简直有如古时，天子垂拱而治，无为而为。
而北方一但南下，那哪还有他们这些世家望族的立锥之地？
但后路还要备着的，一但有变，家族总要有些血脉在北地传承。
……
面对建邺的人心惶然，丞相王导却是波澜不惊，公务之外，平时都在下棋清淡，让人以为他有胸有成竹，加上这位治世颇有成效，一时倒也让人心安稳下来。
在宫廷之中，晋元帝司马睿整夜整夜睡不着，头发掉得厉害，每日白天招见朝臣如流水不说，晚上还连着两夜让丞相王导入宫商议要事，同时下诏让镇守在江州南昌的大将军王敦速回建邺，商议国事。
今日一早，他又召见从北地归来的卫家大郎卫璪询话。
但许是熬夜太久，他没等一会，便倚靠着床榻，沉沉睡去，内宦不敢唤他，小心轻柔地为他披上了丝被，同时让到来的卫璪在外厅等候。
天气阴冷，宫殿的偏厅只有一个火盆，风吹帘起，冻得卫璪就是一个机灵，想起了北方那双层保暖的小宅。
去岁，他久等二弟不至，担心家人，就从北方乘船南下，谁想中间送信的船只颠覆，正好和北上的弟弟错过了，他回来时，母亲大喜大悲，喜他活着回来，悲他与弟弟错过，小儿病重，在北方会不会有不测？一时间又病倒了。
卫璪在家照顾老小，好容易母亲病好了些，轻松一点，又被晋帝招来问话，晾在这偏厅足有一个时辰了。
突然间，一个十四五岁、轮廓深邃，有几分胡人血统的俊美少年掀开门帘，好奇地看着他：“你便是卫玠之兄，那个在北方为奴两年，辛苦逃回的卫璪？”
当年卫璪被北方军从洛阳救下后，欠下的除了救命之恩，还就是天价的治疗费用，那时他与家人离散，早就断了通讯，没钱赎身，于是在还债，没想到回来之后把细节告知母亲，事情便就此传了出去，最近在建邺里走着，都能感觉到四面八方的异样目光。
但这问题不大，卫璪淡定行礼，道：“回太子话，正是如此。”
宫人穿着都有制式，卫璪以前是皇帝的散骑侍郎，便是第一次见也可以推断出这少年便是晋帝长子，刚刚被立为太子的司马绍。
“孤有一友人，名叫王悦，是丞相家的嫡子，也去了北地，你可曾见过？”司马绍问。
“见过。”卫璪恭敬道。
“那他现在如何了？”太子又问。
卫璪沉吟了一下，实话实说：“他如今与吴王世子甚是亲密，同吃同住。”
太子瞬间皱起眉头，感觉心中冒起一丝酸涩，王悦这家伙，怎么可以乱交朋友——那司马邺虽然当过几天皇帝，却已经是个无兵无臣，寄人篱下之辈，哪里比得我这个正统太子？
但他知道自己溜过来的时间并不多，便继续道：“你给我讲讲北地，可知那里户口几何？税赋几何？军卒几何？”
卫璪摇头：“此为机密，吾不知也，太子可询太师相告。”
“他们总是捡好听的说予孤，”司马绍无奈道，“说北方女子为政、人伦颠倒、礼法不存，但王悦给我信里，不是那么说的，孤便来问你。”
但王悦的信里说得也不多，仿佛隔靴搔痒，让人心里难受。
卫璪微微一笑，谨慎道：“太子再问便是。”
“就……”司马绍眼珠一转，“就说说你的事，你是怎么在北方为奴的？”
卫璪回忆了一下，有些怀念地讲起了自己在北方生活的经过。
开始时，日子并不好过，他一个贵公子，一个人生活极为不便，但日子久了，便也适应了，后来他因为字写得极好，便给人写牌匾，写一种叫“店铺布告”的之类的东西，渐渐有了闲钱，租了个做文书的铺子，后来去了和渤海公一起从上党迁去了蓟城，趁着地价没怎么涨，用积蓄买了套旧房，翻新改造后出租了一部分，生活基本便过得过去了。
这是简单而平淡的日子，有时会帮帮一些匠人写状子……
“什么是状子？”
“就是有些工坊的匠人，要联名给市政提出请求，比如我走之前，最后写的一张，就是要求把北面的城墙拆掉，或者增加一个城门，这样城外匠人们进城会少很多时间，能作多的活。”
“他们还想做更多的活？”司马绍瞪大了眼睛，无法理解。
“不错，他们活是按产出的物件计算工钱，”卫璪点头道，“那边的匠人们，没有匠籍，来去自由，没有官吏管理，所以他们愿意做得多一些，换得更多钱财。”
“那为何要如此呢？”司马绍更不能理解了，“匠户是朝廷和主家的财产，主家供他们吃穿，又何必奔波劳苦，去挣那点钱财？”
这个问题讲下去就触及红线了，卫璪一时间不太想讲，于是道：“大约是他们太蠢了吧。”
司马绍却是个聪慧的太子，瞬间不悦：“这就我们两人，你有什么不能说的？”
卫璪不由苦笑，把自己在北方学到的，把劳动积极性和财富的思想掏了一点皮毛，给少年讲了。
司马绍听得入迷，觉得打开新世界大门，于是又追问更多。
卫璪尽量挑选能讲的，不那么范忌讳的东西的讲给他听，其中，就讲起了渤海公的身世，又进而牵连出了八王之乱，到后来，司马绍好奇起了司马家是怎么得到天下的。
这哪是他在皇宫里可以讲的东西？卫璪被问得哑口无言，干脆就说不知道。
司马绍却不放过他，硬要他说。
就在这时，旁边传来一个苍老的声音：“无妨，告诉他吧。”
两人回头，看到了晋帝满头白发，憔悴的模样。
卫璪于是把司马家篡夺皇位、欺负孤寡的事情都说了一番，听得太子目瞪口呆，以手捂脸，羞愧得不想见人。
晋帝轻咳了数声，也没遣退太子，便直接了当地问卫璪：“若北方南下，行当年灭吴之事，国中何人可挡？”
卫璪这次是真的无奈了：“这，应以大将军出战。”
晋帝听此言，神色淡淡，便让他退下了。
“父皇。”司马绍坐到他身边，“父皇不必担心，儿臣愿领兵出淮，必阻兖州军卒南下。”
晋帝慈爱地摸摸他的头顶，叹息道：“儿啊，立你为太子，也不知是福是祸……”
司马绍机敏无比，闻言便大惊：“父皇何出此言，难道是大将军处有变？”
大将军王敦从统领军权起，便越发骄纵，如今更是将南昌经营的如铁桶一般，明明有吴兴沈氏的钱粮支持，还向朝廷百般讨要，如今晋国只占扬州之地，扬州之赋已经加无可加，江南世家更是怨念滔天，先前若不是父皇反应迅速，吴兴太守就险些叛乱成功。
就算如此，父皇也不敢动出身江南豪强的吴兴太守，甚至不敢贬他官职，只能将他反复调动，最怕激起江南大族的反心。
“王敦那竖子，几次皆不应诏，”晋帝沉重地叹息，“若想挡住北方，只能派吴人周坊领兵入淮，以抗北地，还要调动扬州之军士……”
守江必守淮，淮河一失，那长江天险便处处都是破绽，豫州便是淮河所在，绝不能落入敌手。
司马绍也明白这一点，他勃然大怒：“这简直是目无君上，父皇，那王敦狼子野心，万万不可如此啊！”
扬州的兵马是晋帝手下唯一忠于他的士卒，一但北调，京畿一带便立时空虚，若与北方战胜还好，一但战败或者僵持，那他们司马家便是真的要任王敦宰割了。
再说了，王敦手下的兵马也是百战之师，远胜过吴人这边新招的兵马，都已经万般火急的时刻，这王敦居然还打着一石二鸟之计，就不怕北方会分而击之么？
“王敦说北方在荆州亦有动作，他不能轻离。”晋帝冷笑一声，却牵动病体，捂唇用力咳嗽了数声，才缓缓道，“吾已命王导亲自去劝，让他领兵北上，但愿他知道轻重。”
司马绍当然是恭维父亲英明，但心中却难免悲凉。
如今朝廷中有七成的官吏，都是王家或者与王家有姻亲之人，世人皆传王与马共天下，甚至父亲调动兵马，还得让王家人去说服。
他又忍不住想到刚刚听到的事情——如今的情形，与当年司马家夺得曹家江山，何其相似？
他们的晋朝天下，真能长久吗？