不同于与纽蒙迦德单独学业交流的氛围，外加新生数量增多，整个城堡都因为这一天的到来而蔓延着喜悦的气氛。
四强争霸赛这种魔法学校之间的盛事足以令年轻的小伙和女孩们激动地睡不着觉了。
课堂上，没有人专心听课，大家都想着今天晚上纽蒙迦德、布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。就连魔药课也不像平常那样难以忍受了，因为要提前半个小时下课。
当铃声早早地敲响后，所有学生们都加快脚步回到各自学院的公共休息室，他们按照吩咐放下了书包和课本，换上了自己最新的那件斗篷，然后匆匆地穿过走廊、越过门厅，来到了正门处。
慢慢悠悠的肖恩即便在赫敏的催促下也是最后一批才到达现场的学生。
“肖恩，都说了让你快一点了。”赫敏不满地说道，一旁的小白花偷偷舔一下袖子里的魔法棒棒糖，然后又对着肖恩偷笑。
肖恩摊摊手：“这不是还没到集合时间的嘛，而且这次也没说让级长们负责维持秩序……”
话音刚落，麦格教授的声音就响了起来。
“级长们，维持好各自学院的秩序，让队伍整齐一下。”
赫敏示威似的朝肖恩挑了挑眉头，肖恩耸耸肩，越过人群来到了前方，在麦格教授的吩咐之下指挥起拉文克劳的队伍来。
一段吵吵囔囔的时间后，学生们排成了整齐的队伍，麦格教授站在最前方满意地看着自己的学生们，她扫视一眼，声音洪亮地说道：“孩子们，这是霍格沃茨和其他学校一起举办的盛事，我希望你们能时刻记住自己身为霍格沃茨人的荣耀，不要让其他学校看扁了，知道吗？”
“知——道——了——”
“很好，”麦格教授满意地点点头，“请大家跟我来，一年级的学生们在最前方，不要拥挤不要吵闹……级长们，继续维持秩序……”
他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前。这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。
肖恩站在队伍旁边，他随意地把双手插在口袋里，打量着天空和黑湖。
身边的低年级学生们在小声地讨论着。
“你说他们会怎么来？乘坐火车吗？”
“应该不会，毕竟那么远呢，按照霍格沃茨特快的速度，得开好几个月吧？”
“那飞天扫帚？或者什么可以飞行的坐骑？”
“可天气这么冷，骑着飞天扫帚那么久，人都冻僵了吧？”
“说的没错，我觉得可能是幻影移形或者门钥匙之类的东西吧……”
“但霍格沃茨校园的范围内不允许任何的传送类魔法，即便是其他学校的来客，也要遵守这个规则吧？”
“可能其他学校也有个巨人，我听学长说，当年他们去纽蒙迦德进行学业交流的时候，城堡的一座塔楼变成了巨大的石巨人——”
“噢，那一定酷毙了！”
听着学生们的对话，肖恩的嘴角勾起一些弧度。
出场方式在很多时候也往往代表着学校的实力，而且，一直以来，肖恩认为有一句话很有道理。
总是这样的——大家聚到一起时，就忍不住想要炫耀一番……
就在这时，和其他教师一起站在后排的邓布利多喊了起来—
“啊！如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
随着邓布利多的声音，学生们立刻焦急地望向了各个方向。
肖恩则直接抬头望向了天空。
有人手指高处：“那儿！”
一个庞然大物，比一把飞天扫帚——或者说是一百把飞天扫帚——还要大得多，正急速地掠过深蓝色的天空，朝城堡飞来，渐渐地越来越大。
那个黑乎乎的庞然大物从禁林的树梢上掠过、被城堡窗口的灯光照着时，他们看见一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。
远处早就空出来的场地上，海格正举着两个巨大的标志牌在那用力地挥舞着。
马车极速地下降，驾驶者看到了海格，庞大的马车队伍朝着海格呼啸而去——惊天动地的响声后，扑倒在地的海格在一片烟尘中站起身来，刚刚马车差点把他掀翻了过去。
巨大的车门上印着布斯巴顿的校徽，两根金灿灿的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三颗星星。
车门被推开，一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。
他毕恭毕敬地往后一跳，肖恩看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大。
一个块头大的惊人的女人从马车中走了出来，她甚至要比海格还高出一点点，看上去就像一堵银白色的墙——她今天穿了银白色的衣服。
与肖恩想象中不同的是，这位布斯巴顿的校长女士长了一张颇为俊秀的脸，比起海格那粗糙狂野的面容来说要温和许多，更要漂亮出许多。
邓布利多开始鼓掌，同学们也跟着拍起了巴掌，许多人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。
她的脸松弛下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手（上面几乎挂满了鸽子蛋大小的蛋白石戒指），朝邓布利多走去。邓布利多虽然也是高个子，但吻这只手时几乎没有弯腰。
“亲爱的马克西姆女士，”他说，“欢迎您来到霍格沃茨。”
“邓布利多，”马克西姆女士用低沉的声音说，“我希望您一切都好。”
“我很好，女士，欢迎您和您学生的到来。”
“感谢您——我的学生们——”
马克西姆女士伸手往后一招，肖恩随着她的手望过去，数十位男男女女从马车上依次走了下来。
“似乎比我印象中来的学生多了不少……”肖恩默默想道。
那些下来的学生们在没有得到马克西姆女士的命令下都没有上前，而是默默地站在马车下方。他们没有穿着斗篷，身上的衣服似乎全部都是由丝绸制成，在昏暗的天光下发出一些柔和的光芒。
马克西姆女士又跟邓布利多说了些话，最后提到了她的那十二匹巨大的银鬃马只喝纯麦芽的威士忌——邓布利多向她保证，海格一定能把那些动物照顾地非常好。
得到了一个满意的答复之后，马克西姆女士挥挥手，那群布斯巴顿的学生们安静地走过来跟在她的身后，他们穿过霍格沃茨学生让出的一条道路，朝着城堡内走去。
“哇……”有人发出了低低的惊呼声。
学生队伍的前方，一高一矮两个女生值得这一声惊呼。
犹如最精美的宝石一般的面容，无可挑剔的五官和娇美的身姿，银白色的长发令人目眩，最前方的那个女生美丽地让人转不开目光。
而她身边稍矮一些的女孩也同样美丽地不可方物。
大部分男生都几乎看直了双眼。
肖恩知道那是谁，布斯巴顿的芙蓉·德拉库尔，还有她的妹妹加布丽，遗传自媚娃母亲的美丽容颜让姐妹俩一下子就成为了视线的焦点。
夺走了这一焦点的是渐渐放大的巨大声响。
那些巨大的银鬃马们不安地跺着蹄子，发出沉重的鼻息声——不远处，一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器沿着河床在移动。
“在那！黑湖里！”一个眼尖的男生惊呼道。
一直平静如镜面的黑湖剧烈地波动起来，湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来……
一根桅杆从黑乎乎的湖水中探了出来。
慢慢地，气派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像它是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。
最后，随着稀里哗啦的一阵溅水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着，开始朝着湖岸驶来。片刻之后，他们听见扑通一声，一只铁锚扔进了浅水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
一群人走过船板，踏上了霍格沃茨的石子路。
学生们一边鼓掌一边好奇地望过去，邓布利多走上前去和为首的一个男人亲切地握着手。
“邓布利多！”那男人走上斜坡时就在热情地呼喊，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。
卡卡洛夫的声音圆润润甜腻腻的。当他走进从城堡正门射出的灯光中时，他们看见他像邓布利多一样又高又瘦，但他的白头发很短，他的山羊胡子（末梢上打着小卷儿）没有完全遮住他那瘦削的下巴。
肖恩眯起了眼睛打量这位德姆斯特朗的校长先生，一位食死徒，现在和归来者们有密切的联系。
卡卡洛夫大笑着和邓布利多打招呼，他露出一口黄牙，嘴角扯到一个极为热情的角度，只不过，哪怕是肖恩这个距离，也能看到对方没什么温度的双眼。
而且，就在肖恩打量的时候，卡卡洛夫状似无意地转动视线，和肖恩的目光正好交汇在了一起。
卡卡洛夫没有任何的停顿，瞬间的交集之后就自然地移开了目光。
他刚才在找我……肖恩心中冷笑。
这个比卢修斯·马尔福还要墙头草的男人，显然已经完全沦落为了别人的工具人。
肖恩微微转移视线，放到了德姆斯特朗其他学生的身上。
在卡卡洛夫的身后，一个体型壮硕的男生引起了许多学生的惊呼。
“克鲁姆，是克鲁姆！”肖恩听到罗恩在尖声喊道。
“什么？那个保加利亚魁地奇国家队的威克多尔·克鲁姆？世界头号找球手？！”
更多的惊呼声响起，甚至没人去关注两位校长的对话了，目光全都集中在了克鲁姆的身上。
肖恩微微打量一眼就移开了视线，他望向了其他人。
德姆斯特朗的学生人数同样不少，粗略地看过去也足足有六十人以上。
他们看上去神色冷漠而坚毅，带着一种令人想要后退的威势。
肖恩没有任何避讳地扫视所有人，其中，一个留着板寸头的男生注意到了肖恩的目光。
那个男生咧嘴一笑，露出一口白牙。
嚣张、狠厉，这是那个男生给肖恩的第一印象，紧接着，他就看到，那个男生对着自己伸出了一个大拇指。
然后横过来划过了喉咙。
赤果果的挑衅行为让肖恩微微一笑，那个男生就站在卡卡洛夫的身后，克鲁姆的身旁，看样子算是学生中的二把手。
有点意思……
肖恩转过头不再打量对方，他在等最后出场的那个团队。
当卡卡洛夫和邓布利多寒暄完毕，德姆斯特朗的学生刚刚与霍格沃茨的学生打了个照面的时候。
轰隆隆的雷声响了起来——
没有任何预兆的，暴雨混着闪电突然倾泻了下来。
奇怪的是，雨幕没有淋到在场的任何一个人，就像是有一条线一般把大雨和正常的场地隔开了。
轰隆隆的雷声之中，远处的天空中突然有夺目的红色火光闪耀了起来。
火光在迅速蔓延，雨幕开始蒸发，浓重的水蒸汽就像是瞬间覆盖的迷雾一般闯进了所有人的眼帘。
然后，火光勐地爆发开来，雾气疯狂地蒸腾而起，瞪大了双眼的学生们终于看到雾气之后的景象。
那是一条巨大的火龙，纯粹的、由火焰组成的巨龙。
那条火龙扇动着巨大的火焰翅膀，将周围的水蒸汽完全蒸发，然后发出震耳欲聋的咆孝声——朝着地面勐扑而来。
前排的学生们吓得齐齐后退了好几步，惊恐地望着这个巨物。
火龙踩在了地上，一阵焦黑的气味从草地上散发出来，接着，仅仅是一瞬之间，火龙瞬间就散去了。
一个老者从火焰中走了出来。
“哈，霍格沃茨！”他笑了起来。