李维带的人甚是骁勇，去击鼓的人被一刀砍成两截。枯族人并无多大反抗余地，不一时精壮人手被砍杀殆尽，只余枯那一人独木苦撑。村中妇幼被无情杀死，房屋也被来人引火烧燃，火光冲天中不时听见哀嚎。直至后来枯那身中几剑眼看就要倒在地上，李维收势问道：“瞧你也是一个铁骨铮铮的汉子，可愿降在我大邺皇帝陛下麾下？”
“呸！我们枯族人从来不会投降！”枯那吐出一口带血的唾沫，指尖又触上砍刀。李维神色晦暗，眼中闪过嗜血光芒，长剑击出立时就要取枯那性命。已至退无可退的境地，枯那豹眼圆睁猛吼一声，抬刀拼着肩上挨了一剑砍向李维。李维爱惜羽毛翻身躲开，枯那左肩幸得保存，不过亦是血流如注。
那边变故突起时莫维维就张罗着常译往后山退避。“对方来者不善，竟然用上了*，看来是想将枯族人灭族了。我们呆在此地太不安全，将军您先避避，我去助枯那一臂之力。”
“不行，那样太过冒险，我不允许你离开。”常译止住莫维维道：“岑进你们二人前去接应枯那，他的母亲在那个有香樟树的正院，能救的话一并救出来。我们再崖顶热泉会合。”岑进迟疑问道：“眼下您身边就只剩我们几人，要不属下一人前去，留岑栋在您身边？”
常译摇摇头，“岑栋与你前去可以互相照应。眼下敌暗我明不打紧，对方不像是冲着我们来的，你们快去莫要耽误。”
莫维维与常寿护着常译借着夜色掩映往后山暂避，岑进兄弟领命而去，摸到村落前的空地边时，枯那刚从李维剑下躲过，受伤的左肩血肉模糊，根本无力再招架李维接下来的攻势。就在长剑堪堪指向枯那眉心时，岑栋打出一把飞针。李维听见破空声，长剑挥舞使飞针不能近身。岑进跃到枯那身边，揪起他的衣领闪进黑夜之中。李维忙命周遭手下搜寻，枯那毕竟熟悉地形，带着二人躲过搜寻的黑衣人，左奔右绕来到正院自己居处。
屋子前火光明亮，一身穿长衫者轻摇折扇督促几名大汉正将那株两人合抱的香樟树掘起。“小心点别伤了根，这树是要送给公子的，死了就没意思了。”边上一瘦削汉子皱眉道：“眼下公子居处甚是简陋，这树移栽过去怕也不太应景。”长衫者轻摇头道：“公子要树也不是为自己，月前先生与公子对弈时曾经提过一句家乡风俗是有女儿的人家都要在门前栽上一株香樟树，树越繁茂预示那家女儿姻缘越好。公子知道先生宠爱女儿，特地吩咐寻访合适的香樟树移往京城。”
“京城？”瘦削汉子倒吸一口凉气，“这可是个大工程，亏得公子手下人多也不缺钱财，一般人可不敢想。”
“呵呵，公子一向爱才，你若有本事也一样能得公子厚待。”
“嘿嘿，您说笑了，先生大才堪为国士，属下这点斤两可不敢肖想。”
“嗯，那就好好办差，公子一样不会亏待。”
“是是，您说的是。”瘦削汉子连连点头，一边呵斥手下，一边紧张地看着挖掘动作，生怕手下的人粗手粗脚伤了树根。又有杂乱的脚步声响起，李维为首的十余人行到此处，见到长衫者后互相见礼，李维出声问道：“仇先生，末将追击枯族余孽至此，请问先生有没有见过三个男人？”“我在此督导挖树，倒是没有见过李将军口中余孽。这里这么多人，料想枯族余孽也不会自投罗网。”
李维抱抱拳，“仇先生说的是，末将手下来报说是并未见到枯族现任首领之母，料想是被人藏匿在了某处。先前爱才心切让那首领逃脱匿迹，现在想来甚是后悔，想我汉境人才济济，末将真是不该手软。”
“呵呵，李将军乃是性情中人。传闻枯族人骁勇善战，我等仅用半日就长驱直入，实在有耐将军布置得当。此番行前公子亦有指示，南诏境内部落能招安者厚待，其余的要确保不会成为我们行事的障碍。现在既然枯族人不识抬举，那将军也无需手软，须知斩草不除根，春风吹又生哪。”
“末将明白，先生放心，日出前必将此事做个了断。” 拱手退去，李维亲自带人四处搜寻，甚至不放过每一处残壁断垣。
岑进听了片刻，认出长衫者乃是景元皇帝龙潜时面前的红人仇松，传闻其为人鬼诈，不知大老远跑到南诏来挖一棵树是何用意。朝岑栋使个眼色，岑栋用手肘碰碰枯那，枯那脸上一片死灰，想了想将二人带到正院后一片荒草中。齐人高的深草中隐藏着一口废弃的枯井。枯那定定心神，朝二人低声说道：“下面有暗道直通后山脚，你们随我来千万别下到井底，下面是蛇窝。”
岑进点点头，看他脸色不好，关切的问道：“你的伤势不要紧吧？”
“没事，我们枯族人不会因为这点伤就倒下。”枯那说罢深吸一口气一跃跳进井口，伸开手脚攀援着井壁往下缓缓移动。岑进岑栋紧随其后，具是攀撑着井壁向下，不一时便进到井壁裂开的一个缝隙中。摸黑侧身走了约莫一刻，一个明显人工凿出的石室出现在眼中。
枯那将耳朵贴在石壁上听了片刻，眼中恢复些神采，弯腰在墙角处摸索片刻，刨出一个椭圆石头，顺时针扭了三圈，石壁开出一道仅容一人进出的小门。三人鱼贯而入，岑进兄弟被猝不及防的光亮晃得花了眼。只听枯那兴奋道：“明师父，阿妈，你们果然在这里。”
“听到巨响我就带你阿妈进来了，躲了这些时候，外面怎么样了？”明先生依旧是一副冷冷的语气。枯那闻言黯然道：“那些人杀人不眨眼，我们枯族，是真的灭族了。”
“什么？”一个沙哑的女声响起，明先生责备地看了枯那一眼，转身对墙边石床上的人温和说道：“你别急，命由天定，十年前你救了族人，他们多活的这十年已经是你的恩赐了。”
“可是······”
“你的毒还没有解完，不能轻易动气。就算为了我，不要去管其他人，好吗？”明先生语气中已是哀求之声，枯那心中惭愧，稳稳神道：“阿妈相信我，一定会为族人报仇的。”
岑进见石室中并无水粮，料想这里也只是一个暂避的地方，上前抱拳道：“请前辈节哀，枯族人遭受不幸晚辈也甚为遗憾。但是此地不宜久待，那些人身手不凡，想必很快就会找来，我看我们还是早些离开这里为好。”
“他们是什么人？”
明先生侧开身露出一个满头白发的中年妇人，也不看岑进一眼，轻声说道：“是杀了大蛇的人，看起来并无恶意。”
妇人点点头，语气中并无一丝波澜：“我是惹衣，枯那的母亲，你们对枯那的善意我收下了，来日必将用善意回报。”
“前辈言重。”岑进抱抱拳，妇人言语中并无异处，可他却不敢看惹衣的眼睛。忙转头一起与岑栋为枯那处理伤口，毕后跟在身负惹衣的明先生身后从石室另一端走了出去。（未完待续）