车马一路狂奔到桃花涧入口，先前队首的方脸护院喝停马匹，细听身后并无人声，大声道：“大家勿慌，黑衣人没有追来，先歇息一下吧。”吴珏探头，确认确实没有追兵，问道：“要是一会儿他们追来了怎么办？”“少爷勿虑，此处离镇子不远，那伙强人必不敢苦追。待马匹稍微休息，我们还是得赶紧回去。”方脸护院言语中肯，众人皆无异议，休息片刻后启程回到昨夜来时住宿的小镇。一面遣人送信回家，一面又报了官，由方脸护院带着差役往桃花涧找寻同伴。
待赶到出事的地方，黑衣人已不见踪影，六名受伤的吴府护院被捆了扔在道旁的草丛中，口中堵了草团，马匹以及众人随身之物全然不见。差官令人为几人稍事救治，见无大碍，细细询问详情。因黑衣人头脸皆蒙了黑布，只知应是九名男子。得知吴家坐馆先生不见了，又细细寻找，在一山崖处见到许多杂乱的马蹄印，又有马匹急停的痕迹，推测应是一人策马至山崖被甩下山谷，另有人查看后离去。山谷颇深，人跌落后必死无疑，差官无法，只得带人回去小镇，自己报知上峰，等候指令。
第二日，差役经由小径到达裴骃坠崖的谷底，只见树木葱郁，野物出没。遍寻各处并无人迹，直到下午方才回去。官府认定裴骃失踪，很有可能已经葬身野兽之腹。
吴珏惊魂未定，随行的护院伤了大半，裴先生亦是生死不明。勉强在客栈又住了一宿，天亮便带了人往连云镇赶。
清芷无事又出了采葛院玩耍，莫维维整日在院中看书绣花，吴芊芊每日忙着在张氏面前尽孝。整个吴府的气氛分外和谐。出事后的第二日黄昏，报信的人奔入吴府。得知吴珏一行人遇到山匪，正在返回的途中，而多名护院生死不明。张氏急火攻心，晕厥了过去。吴二老爷等不及张氏苏醒，立刻带人前往接救。
内院动静颇大，消息不胫而走，府中众人皆是依赖吴府而生，张氏醒后进了祠堂祈福，其他人也虔诚地祈求吴家少爷平安无事。
莫维维得知此事时，心急如焚。裴骃往常也时常出门游历，但他身为文人，遇到危险尚难以自保，此次又很可能会为了保护吴珏而将自己置于险境。随行护院毕竟不会用心保护他的安全，若有什么意外发生，自己也是鞭长莫及。一夜辗转难安，待得天亮，不急梳洗，给了清芷一角碎银让她进府打听消息。
家里出了事情，府中仆人不像以往打堆说话，没有听到有用的消息，清芷踢踢踏踏往正院走去。还未走到正院，见张氏身边的玉心送了大亮的娘冯娘子出院门。两人立在门口说了几句话，玉心反身回了正院，冯娘子朝大门走来，见了清芷，脸上堆笑：“哟，清芷啊，这是往正院去啊？裴小姐可还好，吓坏了吧，我正想去探望开解一下她呢。”“我就是在院子里逛逛，裴小姐在屋子里看书。”清芷说着话，心里奇怪，这冯大娘和裴小姐也不熟啊，转眼想到，冯大娘一贯笑脸迎人，到处奉承，没准想从裴小姐那儿捞点好处呢。心中鄙夷，也不带路，径自往正院走。冯娘子见她不知趣，心中暗恼，脸上仍然带着笑：“你还瞎逛呢，夫人心情不好，仔细吃排头。”清芷停步，是哦，少爷出事，夫人心情不好，要是给撞上了，可不得糟。笑着对冯娘子说：“多谢大娘提醒，那我还是回去吧。”冯娘子见状，上前牵了清芷的手，“走，去你们院子看看去。可怜裴小姐不知道多着急啦。”清芷挣扎不脱，只得跟着她回到采葛院。
莫维维正在廊下发呆，见清芷引了上回见过的冯娘子进来，微愣神。却见冯娘子扔开清芷的手，疾步上前，面带怜惜：“唉呦，怎么在这风口里站着哪，可别吹病了，耽误好事。”
“好事？”莫维维与清芷惊奇道，这当头府里人心惶惶，有什么好事。
“你们不知道吧，老爷连夜去接少爷，早在旁边的合江县碰头啦。遣人回来报信，说明儿一早就能回府呢。”掩嘴而笑，冯娘子甚是得意自己消息灵通。
莫维维闻言大喜，忙请了冯娘子进屋坐下，吩咐清芷倒茶。又问道：“婶子可知道我爹如何？听说有人受伤，不知道他是否安好？”
“你放心，裴先生和少爷在一起，有护院保护，不会出差错的。”饮一口茶，冯娘子又道：“真是孝顺呢，将来哪个婆婆得了你做媳妇，一定得好好疼你。”
一番话半是说笑，半又带着说不清道不明的意味，莫维维心里不舒服，敷衍道：“没事就好，爹最疼我，我可希望他老人家平安顺遂呢。”
一忽儿冯娘子又夸赞莫维维绣活鲜亮，要讨了去让邻居眼热，莫维维不好推辞，送了她一方绣了菊花的手帕。陪着说了半晌话，冯氏告辞回家，莫维维方才缓口气。朝清芷苦笑道：“这冯大娘可真能说。”清芷蹙眉：“可不是呢，嘴甜讨巧，难怪有人说夫人给她找了个识文断字的儿媳妇呢。”
“不能吧，那大亮不是傻子吗？”莫维维挑眉不信，清芷无可奈何：“我也不信，谁知道呢，万一就有那倒霉的呢。”
心中毕竟牵挂父亲安危，莫维维也无心思说笑，并未和清芷继续讨论大亮成亲的可能性。（未完待续）