四方国里，向来是脑子比力气重要。
力气再大能大过国王？
国王是这里力量的顶端，但他永远在沉思。只要没有受到打扰，他就一个人坐在城市的中央，保持冥思的姿态。
连国王都在提倡动脑，住在这里的居民们也纷纷效彷。
可惜，有聪明人就有笨人。
牛三思天生脑子就不太灵光。去世的父母希望它能学会三思而后行，这句话也是从一名有见识的统领那里得来的。
不需要执勤的时候，牛三思就会学国王一样，保持动脑。
国王在考虑什么，它不知道。
牛三思不论是从什么问题开始思考，最终都会变成琢磨一件事：今晚去哪儿整点红薯吃。
它没什么远大抱负，梦想和生活就是整点红薯。
这一点让它经常被好友，也是巡逻搭档的鸟飞绝嘲笑。
“兄弟，你就不想要晋升成为统领，甚至是四方国的将军？那叫一个威风。”
鸟飞绝是大鹩哥，它们这一脉能说会道，机灵聪明。在四方国，大鹩哥遍布各个行业，很吃得开。
与牛三思不同，鸟飞绝的理想是成为国王的报信鸟。
据说，报信鸟可以近距离聆听国王心声，获得国王陛下的信任，甚至还会被国王派到深渊下一层去与其他大人物交换意见。
从地位上讲，报信鸟堪比猿将军和石将军。
而且还不用如两位将军一样，随时可能上战场杀敌。
“兄弟，如果我成了报信鸟，我就想办法让国王陛下把你提为统领，让你也爽一爽。”鸟飞绝经常这么说。
牛三思倒没这想法。
自己顶头上司，蜥统领总是一脸心事重重的样子。如果当统领就是那样，似乎也没有什么值得羡慕的。
在四方国，国王庇护着每一个人，不论来袭的是咒虫还是其他半神，国王都会出手对付，力图保护所有人的安全。虽然不是每次都打得过，但国王总会不要命地与对方鏖战，以至于来袭者最终都会退却。
牛三思和鸟飞绝是四方国的巡逻兵，它们辖区是东道。
城内四道中，东道最安全，这里的尽头是第三层封印。南北西三道，则是连入三个古老的裂缝，那三个裂缝都通往第五层，在深渊规则的作用下它们偶尔会开启。
但没听有第三层的人下来过。
这天，它们在东道日常巡逻。
牛三思扛着石矛，鸟飞绝提了一把石斧，两个好友聊着待会儿交班，又去哪里找点吃的。
突然，东道尽头的黑暗中亮起一道诡异光晕，原本缠绕封印上的古老锁链根根崩断，化作飘散的烟尘。
两小怪还没反应过来，封印里走出了一个个魁梧的怪物。
这种人形怪物高头大马，手长脚长，褐黄色的皮肤就像粗粝的石头，它们双目苍白，中间只有一粒黑点，表情冷漠。
危险本能让牛三思鬃毛炸起。
“我回去禀报国王！你拖延一下他们！”
它还没反应过来，好兄弟鸟飞绝就飞逃而走。
牛三思牙齿打颤，心砰砰狂跳。
可它又记得，巡逻规范里强调过，不论什么情况，值班巡逻兵必须有一人在辖区，否则以逃兵论处。
它只得咬牙硬撑。
那些褐黄色的怪物虽然杀气腾腾，却一个个步伐整齐，这种秩序让牛三思毛骨悚然。他们不是什么散兵游勇，而是训练有素的军队！
难道说，他们要袭击四方国？
士兵是不能逃跑的。
牛三思不知哪里冒出一股勇气，它握紧石矛，走上前拦住他们。
虽然说话时声音都在发抖，它还是努力坚守职责。
可当那个军团的首领看过来时，牛三思只觉得如坠冰窟，浑身发僵。
要死了。
要被杀了！
对方眼里散发出毫不掩饰的杀意。
牛三思在这一刻忽然进入一种从未有过的奇妙状态，仿佛整个世界都变得迟缓了下来。它的思考速度从未有过这么快。它觉得可能这就是大家说的，死前的走马灯。
但最终，它胡思乱想还是收束于那个平凡的梦想。
今天没能整到红薯，可惜。
“你叫什么名字？”
怪物军团的领袖问它。
牛三思愣了一下，然后说：“四方国东道守备队第三巡逻对，牛三思。”
“咦？这里居然语言相通。”
对方自言自语。
牛三思偷偷观察，发现这位敌方将军与士兵不同。
他身披黄铜盔甲，身高比那群怪物士兵略矮，但散发出的那股强者气场，比猿将军和石将军还要更有压迫感。
唯有靠近沉思的国王，牛三思才会产生这样的渺小感。
牛三思说：“四方国种有【醒脑薄荷】，它的香味覆盖了这一层，让每一个进入四方国的人都能听懂彼此的话。”
“醒脑薄荷？有点意思。”
对方表现出的态度倒是平易近人：“我是孽者军团的军团长，海折，为狩猎众神而来。不，应该说是半神。”
牛三思听得吓了一跳。
狩猎半神？
不过看到那冷酷沉默的军团列阵，牛三思心里冒出一个念头，说不定，还真有可能。这种强度的士兵……每一个都比蜥统领要还更有杀气。
“这位……海将军，您是要从四方国借道，到第五层去吗？”牛三思这时候也没那么害怕了，小心问。
“你们与第五层打通了？”对方似乎有几分惊讶。
“是的。”
牛三思想了想，这也不是机密，于是说：“四方国能进入第五层，第五层如今兵荒马乱，各路半神都在互相厮杀，您应该是想去第五层吧？”
“混乱厮杀？的确是个好地方。”
海将军轻声一笑：“带我去见你们这里的头儿。”
“那个……请你们在这里稍等。”
牛三思硬起头皮说：“按照四方国的巡逻条例，外来人员，需要得到国王允许才能入城，已经有巡逻兵去传信了。”
“……”
牛三思不敢抬头看对方。
它知道，海将军只要愿意，马上就能拧下自己的脑袋，或者把自己吃掉。
可是，规矩就是规矩。
如果大家都不遵守，那么这个国家就不存在了。
“……我喜欢你这家伙。”
海将军大笑，臂铠拍了拍牛三思的肩膀，让它手里的石矛都差点抓不稳。
“好。入乡随俗，我们等一等。”
国王那高巍如山的躯体从城内一步步走来。
他每迈一步，都让大地开始震颤，给牛三思带来了不少信心。随着国王一同抵达的，还有两位将军率领的精锐士兵。
“我是孽者军团的军团长，海折，冒昧拜访，阁下就是这里的国王？”海将军说。
“我是四方国的国王，岩王。”
国王俯瞰着地面的怪物军团，沉稳地说：“你们来自第三层？”
“是。为狩猎半神而来。”
海将军言简意赅：“我觉得，或许我们可以合作。第五层既然是群雄逐鹿，那么想必这连入第五层的四方国，也会受到影响。如果由孽者军团驻扎四方国，既能保护这座城市，也能拿方便我们寻找猎物。”
“……”
国王坐下来，单手托腮陷入沉思。
等了很久。
他问：“为什么不直接攻击和尝试占领四方国？”
“因为信仰。”
海将军澹澹地说：“我所追随的神明大人，对每一个文明都非常珍惜，深渊里孕育出一座城市不容易，毁掉可惜了。”
“当然，从战略上来说，攻击四方国对我方弊大于利。”
他以一种冷静而直接的方式阐述利害：“我方的目标是狩猎半神，四方国是一个很好的后方营地，合作双赢远胜过对抗孤立。这也是我所在的尧族文明一直强调的原则。”
国王再次思索了很久。
“我信不过你。”
“能理解。”
海将军对此仿佛并不意外：“那么让时间来证明这一切吧。我们就驻扎在这里，如果遇到半神袭击，可以来找我。”
“不过，我有一个要求。这个家伙，送给我吧。也算当我们的本地向导。”
他指了指牛三思。
国王点头同意。
海将军拍了拍它的肩膀：“欢迎来到孽者军团，你是第一个外籍士兵，别让我失望。”
牛三思欲哭无泪。
没过多久，它的沮丧就荡然无存。
尸魔们从第三层搬运了许多物资过来，其中伴随着大量新奇的食物，还有新鲜的优质肉类和骨头！
牛三思看着眼前的大块肉以及一大堆各种块根，吞了吞唾沫：“这些……都是给我吃的吗？”
“当然，这是尧族士兵的军饷。”
海将军随口说：“不过不要生吃，烤火，还有撒上香料和粗盐，就着大蒜吃那才叫美味。这是尧族吃法，不可不品尝。”
“过去我还活着那会儿，很喜欢吃烤肉和烤土豆。”
他甚至教了牛三思怎么烤肉，又告诉它，怎么分辨土豆、小麦、大豆以及大蒜。
牛三思放下石矛大快朵颐，它从未吃到如此口感丰富而鲜香浓郁的美食。
吃得肚子鼓胀，它打着饱嗝，这才想起一个问题。
“将军，您为什么要我加入军团？”
“士兵最重要的就是令行禁止、纪律严明。”
海将军说：“你就是我想要的士兵。”
“可我太弱了……”牛三思还是想不通。
对方一笑：“不错，你很清楚，你的单体战力不值一提。不过，我军最近新进了一批尧族装备。”
他指向后面，那里有一片被黑布遮蔽的巨大物体。
“你发挥作用的地方，在那里面。”