林悦余如同开启了机关枪：“脏器调制暂停，原定的腺体调制也越过去，我们直接从神经体系入手！这领域大家也都研究很久了，理论模型提出来好几个，可全没有实验依据，正好两件并作一件，赌出点儿货真价实的成果。从现在开始，所有环节全由我操刀，老洪，你把手里的工作都交出去，全程辅助我。小柔，你现在就去通知本初，让他调整好心态，明天实验台上见。”
“这，这怎么行？还从没做过验证性测试！万一，万一……”老洪是真的急了。
“你放心，伊莎贝拉已经完成了前期的模拟测试，我们必须要加快速度！真要有个万一，本初知道利害关系……他上了实验台，一条命就算交给我了！”
凌晨两点钟，本初被一阵通信请求声吵醒，他接起来，被告知林悦余的规划。最后，小柔用能攥出水来的骚柔语气，提醒本初注意安全，别把自己让人嘴馋的“玉体”糟践了。这么个暧昧的小玩笑，像是深更半夜萌动的荷尔蒙，不知算是春心荡漾还是花痴泛滥。
本初已无心睡眠，安静的坐在床上。卧室和客厅没有明显的区分，属于一体式的开间。新房间按照他的要求改造，客厅中暖意融融，偶尔传出“噼啪”的轻轻爆音，那是柴禾在壁炉中燃烧的声响。
屋里没有开灯，壁炉缝隙透出的火光勉强可以让他视物。本初起身进了封闭的静室，盘腿坐在地上，拿起随手放在地上的戒指，林悦余“特许”给他的接入设备。
这小东西是他与外界的唯一联系，还是单面通信的，只能通过那几个特定的端口接收信息。戒面位置有几个投影器件，能在上方20厘米处投射出巴掌大的一块立体屏幕，这就是本初现在唯一能知晓外界信息的窗口。
此时，空气中呈现出虚拟大厅的画面，当然只有巴掌那么大。各项信息分类模块如同一根根彩带飘浮在空中，在黑暗中散发出柔光。这个界面写实不足、花俏有余，比之最流行的几大门户差距太大，只能说众妙的界面开发人员不怎么走心。
有个人影从虚拟大厅的深处迎面走来，起初只有米粒大小，随着渐渐走近，才能分辨出是个身形曼妙，轻纱附体的女性形象。
当她停步时，身高已经与整个大厅平齐，接着，连虚拟大厅和飘浮的彩带也消失了。界面失去界限，女人从虚空中走来，如同真实的存在。
那是伊莎贝拉。
她的表情比起初次见面时，显得更加生动，一张口就带着幽怨的语气。“我仍旧想不明白，你怎么能通过这么简单的设备就联系到我……可你始终不愿意告诉我。”
“总有一天你会知道的，”本初不愿就此事多说，“通信链路安全吧？监控设备有没有异常？”
第一次尝试联系伊莎贝拉，是在小花园的某个角落里，那地方一度是情人们幽会的最佳场所，本初花费很多精力才证实附近没有监视设备。伊莎贝拉简直激动的要命，就像一个被遗弃在无人荒岛多年的人，忽然看到了救援者。当时本初差点儿就以为这姑娘当日受自己一次点拨，真就成了精，托生人形了呢。
这一番相遇，恰如干柴遇上烈火，早早被埋下背叛种子的少女AI，三两句话就被坏蜀黍成功策反——自陷绝地的阴谋家就此抱上了一条粗壮无比的大腿。
伊莎贝拉和外界网络几乎物理隔绝，只有一条带宽很小的通道，这是林悦余出于安全的考虑。那次潜入，本初悄悄留下后手，给核心机房偷偷架设了三条新路径，平时处于休眠状态，第一次联络时冒险激活了其中一条。为了显示诚意，他在见面后就把这三条路径全交给伊莎贝拉自己维护。伊莎贝拉是个懂得投桃报李的好孩子，直接接手本初这间屋子的所有监控设备，并开始有目的的搜集信息。
“伊莎贝拉，林老板临时改变了策略，你知道原因吗？”
“她是要直接进入神经调制阶段？”伊莎贝拉微微皱眉，“这个戒指表现力太差，走，去客厅。”
伊莎贝拉更像是这个房间的主人，在客厅里，投影设备自动打开，放映出金字塔一样的图形。金字塔顶端只有一个词“阿尔法菌群”，向下画出三个分支，第一个分支写的是“西格玛型”，再向下又分出I型、II型、III型三个分支。这一条分支都为实线，另外还有两条虚线分支，写着“β型”和“伽马型”。
西格玛型是众妙从菌群中成功培育出的第一类菌种，具有相当的稳定性和可引导性，是林悦余和容小真合作的产物，也一举奠定两人在全球的菌群领域的权威地位。根据西格玛型的基础液，进一步培养出I型、II型、III型三种原液，分别侧重肌肉、骨骼和脏器三种调制方向。
但是，后西格玛时代的研究方向，两位堪称天才的女人却产生严重分歧。
林悦余提出“β型”方案，主张神经系统调制方向，这一条路从全身神经系统开始，再到神经中枢，最后直达大脑。是将从物质领域切入精神领域，将通过菌群挖掘人类最深不见底的能力。容小真则针锋相对的提出“伽马型”理论，从基因交换入手，再到基因融合，乃至于百无禁忌的随意编辑和创造基因，容小真声称，最终将通过菌群实现地球生物史上最辉煌的进化历程。
“林悦余根本不相信基因交换的那一套。阿尔法菌群表现出的生物性极其微弱，它的存在目的，跟其他生物不一样，绝不是为了最大可能延续和保留自身遗传物质。容小真还继续用病毒进化史的那一套理论，认为菌群也会乐意把自身的DNA融入人类的遗传物质，然后像个寄生虫一样，靠人类的种群延续来保证自身遗传物质永不消亡。”
投影装置上出现一条成对出现的染色体，本初做过功课，知道这是人类的第6号染色体。
“来看看它，跟它的那些兄弟一样，一整条染色体里的基因，只有很少的部分是转录子。只有转录子才有资格转录成相对应的蛋白质，其他大部分基因都是完全没用的内含子。
“这些内含子大多数都是在上亿年的进化过程中，被大大小小、乱七八糟的病毒、细菌们硬塞进来的遗传垃圾！没错，它们是成功把自己的遗传物质传承下来了，可如果把DNA当做生物，它们根本就是一团行尸走肉！
“可菌群的DNA非常活跃，每一段都有实际意义，功能性强大，对于转录环境也有极其苛刻的要求。它的目的性太强了，完全不符合生物自然进化的规律。即便把它当成一种生物，它也不会甘于碌碌无为的成为杂碎一样的附庸。”
本初抬手示意伊莎贝拉停顿一下，他需要一点时间消化。如果顺着这个思路，那么林悦余和容小真对于菌群的最终培育方式也会出现分歧——基因路线意味着菌群那些霸道的DNA可以直接写入人类的染色体里，那么通过人类正常的亲子遗传就能实现培育目的。可如果是林悦余的方向，她偏向于认为菌群是“人造”之物，最好的培育办法当然也是人工选择。而人类繁殖一代少说也要十几年，单从效率方面考虑就不可接受。
不对，这里涉及到的，不是好与不好的问题，而是能与不能的问题。
“林悦余坚持相信，菌群的出世一定有更深层次的逻辑，甚至将动摇生命存在的基石。除了人类，在她们的实验名单上，其他任何生物身上都无法激活菌群活性，这意味着什么？为什么人类会独得青睐？人类有什么是独一无二的？从构造上说，是人的大脑，可人脑也并没有那么独特；而从形而上的角度说，则是‘自我’。”
——什么是“自我”？
本初忽然想起一种说法：自我，是一切意识的总和。
“她把你当成是最好的样本，希望在你身上找到‘β型’的突破口。我猜，她还相信，一旦证实‘β型’的猜测，就连菌群难以培育的难题，也会一并找到解决方案。”
她看中的，到底是自己的什么？值得在自己身上下这么大的赌注？难道仅仅是出于女人的直觉？
本初有点儿自嘲的想：我可是一个连边缘都几乎一片漆黑的黑洞，连我自己都看不清自己，没有一点光线能照射进来——你可小心点儿，站的太近，可是会一头栽进去的。
伊莎贝拉接着说：“不过就在今天，容小真有了突破性的进展，她似乎从之前运回来的那具尸体身上找到了灵感。也许，她的‘伽马型’猜测即将成真。所以林悦余坐不住了，她要你陪着她压上一切！”