永宁宫，永乐十八年建成，历来都作为贵妃的寝宫。现今住着德妃，用意不言自明。
永宁宫即是后世的承乾宫，属于东六宫之一，传统的明初宫廷建筑风格，前后两进院，宫门面南。
后殿里，气暖如春，张梦儿一来就与三个**岁弟弟玩在一起，笑盈盈的捧着本书，小丫头装模作样的扮作老学究，竟考校起人家的学问来。
亲人到来，德妃娘娘自然不胜欢喜，即使夜已深了，也未催促皇儿们安寝。
没理会孩子们，拉着灵儿的玉手，张氏领着她到处观赏，笑道：“我这永宁宫，一年当中最美的时候，乃是下雪的冬季，那时整个院子里都被厚厚的白雪覆盖，苍松古井，腊梅绽放，一尘不染的雪景，像极了小时候的家里，总是使姑姑沉醉其中。”
张灵儿对此悠然神往，尤其是不知何年何月方能还家，个中滋味，委实无法用语言描述。
一路行来，张氏眼见昔日最是活泼的侄女，变得沉默寡言，整个人犹如古井一般，无波无澜。
心疼的轻轻把玉人揽在怀里，张氏低声吩咐道：“李妈，你亲自去一趟长寿宫，禀告太后，就说本宫要留两位侄女多住些时日。”
“是！”一位妇人当即转身匆匆离去。
张灵儿惊讶抬头，就见姑姑神色转寒，又冷冷的道：“刘妈，你走一趟寿安宫，亲口对万贵妃说，张家的女儿出了过错，自有我这当长辈的管教，还轮不到外人来插手。”
“姑姑不可。”
张灵儿急道：“不要因孩儿得罪了万娘娘，千万不可。”
搂着玉人香肩，张氏摇头道：“傻孩子，有些事必须要寸步不让，不然宫里有太多落井下石的势利小人，此事你不用再说，等日后你就清楚了。”
似懂非懂的慢慢低下头，张灵儿轻声道：“真想回到无忧无虑的小时候，长大了的世界，好累。”
“过来坐。”
张氏又对刘妈面授机宜一番，当下搂着侄女返回正殿，进了左侧的侧殿内，拉着张灵儿坐在暖炕上，两位宫女献上香茗。
“夜深了，你们都去休息吧。”
张氏朝里面一努嘴，笑道：“里面那疯丫头要是闹累了，就安排她睡在本宫床上，今晚我与灵儿睡在这里。”
不提宫女纷纷含笑退下，张氏亲手帮侄女脱下外衣，娘俩个褪下绣鞋，双双上了火炕。
炕中间摆着雕漆矮桌，青花瓷的茶盏散发着淡淡清香，火炕烧得正好，融融暖意使人冷意全消。
一大一小两位绝色佳人相对盈盈跪坐，伴着窗台上金瓶内的各色鲜花，相互辉映，当真是人比花娇。
“告诉姑姑，是否还喜欢那小子？”张氏眸子含笑，神色好奇。
张灵儿立时红了脸，星眸含羞，微微点头，惹得张氏扑哧一笑，取笑道：“瞧瞧，这哪还是当年活泼可爱，敢说敢做的小灵儿？唉！一晃十几年了，昔日顽皮的毛丫头，都长成了亭亭玉立，天仙般的大姑娘了。”
面对亲人，张灵儿终于忍不住，愁道：“姑姑就别夸孩儿了，唉！我们姐妹要在宫里呆多久啊？我想家。”
张氏幽幽轻叹：“谁不想家，可是一进了宫，就是回去省亲，也已经寻不回家的感觉了。”
张灵儿默然，能体会出姑姑的心酸，日日盼着回家，等真的乘坐凤辇返回家中，却已然是物是人非，哪怕是亲人都得恭恭敬敬的以臣子之礼拜见，再无复当年一家人的亲亲热热。
触动心绪的张氏很快恢复如常，看着侄女泪水在眼眶中打转，急忙说道：“我问你，今后可有打算？”
张灵儿凄然摇头，梗咽道：“过一日算一日，为了桓儿，宁可老死深宫，我也要熬下去。”
“谁说要你苦熬度日了？”张氏故意板着脸，问道：“姑姑是问你有何打算？是留在永宁宫里陪着姑姑，还是去别处伺候外人？”
张灵儿并未听出张氏话中有话，低声道：“自然是陪着姑姑，我哪也不去。”
“赫赫！”张氏乐不可支的逗她：“真的？万岁爷的乾清宫，你太子哥哥的咸阳宫，太后的长寿宫，郕王妃的万寿宫，你当真都不稀罕？”
“不稀罕，啊！”
忽然张灵儿不可置信的抬起头来，抑制不住的颤抖道：“万寿宫？”
张氏不忍心再继续逗弄侄女，柔声道：“可气那傻小子不知好歹，竟然从不过来求助于姑姑，要不是怜惜你，我非得折磨他几年再说。罢了，实话告诉你，姑姑已经安排好了，一等选秀有了眉目，就送你去郕王府。”
张灵儿越发不可置信，不相信的道：“怎么可能？到时我不过是一位宫女，岂能出宫去郕王府？”
张氏顿时唉声叹气，叹笑道：“明明是个聪慧丫头，这当口就变得奇笨无比了？果然是对人家情根深种，连带着再无半点昔日灵秀，气死我了。”
“姑姑！”张灵儿心中惊喜，顾不上失态，忙跪着爬到张氏身边，双手摇着对方的衣襟，娇慎道：“您快说，快说。”
“哼！”张氏闷哼一声，笑骂道：“不知羞。”
“说，说，说说说，不说我就挠您痒痒。”
欣慰的看着侄女又恢复到小时候那神色飞扬的娇憨模样，张氏心中欢喜，笑道：“郕王府那是堂堂宗室，按规矩，每次宫里选秀，都要送几位宫女过去答应的，旁人去得，你又岂能去不得？”
不想张灵儿立马苦着脸，叹道：“可是万贵妃那边肯定不会同意，唉！”
“她敢。”张氏冷笑道：“别人怕她，我张家可不怕，这些年我不从与人争斗，与万贵妃井水不犯河水，我倒要看看，我难得开一次口，谁会阻拦？”
张灵儿怔怔望着自家姑姑，向来温柔低调的美妇，一旦爆发，竟是冷艳不可方物，眼眸流转，傲然四顾。
此时寿安宫内，刘妈神色平静的站在凤塌之前，说道：“我家娘娘说了，要是姑娘们有了什么过错，就请贵妃娘娘派人告知一声，她老人家自会责罚，用不着其她主子出手代劳。”
万贵妃闻言大感意外，喘着气，好笑道：“是哪位贵人不开眼的得罪你家娘娘了？倒是稀奇！你直说无妨，这些年本宫与德妃互相敬重，她好不容易开了口，今次本宫定会为她出口气。”
刘妈笑了笑，扭头瞅了眼心虚的万婆子，油然道：“事情过去了，不敢劳烦娘娘操心，我家主子另有一件事恳求娘娘恩准。”
“说吧！”万贵妃隐隐觉得不妙，顺势瞧向低着头的万婆子，哪还不知这是被人家讨上门来问罪，顿时怒气直往上冲。
她一直忌惮德妃，不但比自己年轻貌美，而且性子好，深得人望，兼且连生三位皇子，要不是出身于英国公家，无疑有很大机会争到皇后。
但也正是因为姓张，背后的娘家势力实在太强悍，太深不可测，别看英国公夫人一心想要联姻皇族，看似非常弱势，实则张家到底是勋贵武将家的代表人物，更是满朝文武中，品级地位最是尊崇的当朝第一人。
如此万贵妃岂敢轻易得罪德妃张氏？也是张氏进宫的晚，她的存在，间接使万贵妃不敢再对嫔妃们下手。
万贵妃想得很明白，哪怕是暗害了太子，不许嫔妃生子，可要等德妃有了后怎么办？
这边刘妈神态恭敬，语气则平平淡淡，说道：“我家娘娘说了，灵儿姑娘既然不愿嫁进宫里，那就由着小儿辈的心意好了，请贵妃娘娘开恩一次，就放她去郕王府服役，主子和张家必感念娘娘的这份情意。”
万贵妃心中大怒，奈何万婆子肯定被人抓了把柄，而德妃向来礼敬自己，还真不好一口绝了对方的面子。
问题是放出宫去事小，但今次张氏敢开口，满宫嫔妃看在眼里，从此谁还会把自己当回事？
刘妈偷偷抬起头，瞅了眼神色阴晴不定的万贵妃，心里不屑一笑，又低头说道：“回贵妃娘娘，昨日万首辅和刘阁老的夫人进宫而来，太后她老人家正犹豫着，该把两位淑女许配给哪位殿下为侧妃，娘娘派奴婢顺便问一下，您的意思？”
啪！万贵妃手里的玉如意断成两截，咬着牙道：“你回去告诉德妃，这两家的闺女都得打发出宫，一个都不要留在宫里。配给太子的三位淑女必须出身寒门，而许配给成王的，除了本宫娘家侄女之外，另一位就选你家姑娘。”
刘妈立马笑道：“是，那娘娘千岁，灵儿姑娘的事？”
“准！”万贵妃缓缓闭上双眼，心中激愤，仰头躺了下去。
刘妈笑的越发灿烂，笑着道个万福，径自去了。
她人一走，万婆子赶忙跪倒，哭丧着脸，哀求道：“娘娘，奴婢有错，奴婢该死。”
万贵妃有气无力的问道：“说，你都背着我做了什么丢人现眼的丑事？”
万婆子不敢隐瞒，忙把如何抓住张梦儿的话柄，顺势罚姐妹俩提铃，晚间安排人手准备捉奸，不想却逮到了德妃，源源本本，一五一十的说了出来。
万贵妃静静听完，破口大骂道：“你糊涂透顶，明显是人家故意设好的圈套，就等着你去钻呢！你出丑，却是让本宫跟着丢了大脸，你当真该死。”
万婆子委委屈屈的道：“娘娘息怒，就算是奴婢做错了事，到底是一心一意为了您，再说后来，后来。”
“哦！”万贵妃双目突然睁开，幽幽的道：“你这是再说，后来本宫被逼着答应放人出宫，与你无关了？”
“奴婢不敢，不过。”万婆子渐渐不敢辩解下去，低头无语。
“破鼓众人捶，好好，好！连你都敢顶嘴，看来是没人把本宫放在眼里了。”
万贵妃苍白的脸颊现出一抹红晕，冷冷吩咐道：“来人，把她拖下去，蹲锁一个时辰，能活命就算她命大福大。”