通过西门家与晋商建立起某种隐秘联盟，都是朱佑桓反复深思后的结果。
满清立国初期的八大皇商，和明朝中叶的晋商并没有直接关联，迁怒于先人未免有失偏颇，顶多是出了吃里爬外的不孝子孙，哪怕是铲除掉山西商人世家，但谁又能控制百年之后？
商人的宗旨是无利不起早，指望商贾有良心难免太单纯了，善加引导和慢慢观察就是了，反正朱佑桓目前最不缺的就是时间。
多日来没收到宫里的消息，朱佑桓心里担忧，面上却谈笑自若，唯有一宿宿的彻夜难眠。
白马寺西院，随着管家回来禀报，年届五旬的西门老爷激动的一拍大腿，喜道：“成了，成了，老天有眼。”
脸上青一片紫一片的西门如玉有些迷惑不解，茫然道：“不就是位普通宗室，犯得着花费重金结交？依孩儿看，还不如指望宁王一脉呢。”
“你懂什么，不学无术。”西门老爷不待见瘦小枯干的儿子，要不是一群小妾的肚皮不争气，早就远远打发他回老家攻书了。
万贯家财总归得有人继承，这一点倒是和当今圣上一模一样，西门老爷大有同命相怜的辛酸。
耐着性子，解释道：“如今不同往日，一连毙了三位皇子，哦，还有个未出娘胎的，使得太子的地位越发凸显，下面最大的仅仅六岁，又是庶出，年纪差的太多了，这是什么？这是天意呀！去年泰山地震，那就是上苍动怒的先兆，今年果然应了验吧？天意不可违。”
“父亲大人说的是。”西门如玉听着咋舌，起初觉得毛骨悚然，可随即大感痛快，暗道难怪任凭您老常年辛勤耕耘，总是没个收成，老子身为嫡长子，果然是天命所归的。
西门老爷自然不知儿子在心中腹诽自家，苦口婆心的解释道：“咱老家紧挨着宁王府，那边自然得好好巴结，但宁王一脉不比当年了，想要今后家业昌盛，就必须另攀高枝。”
西门如玉想了想，问道：“那何必巴结个普通宗室，亲王有的是，那李孜省大人，三位阁老，万贵妃，人家才是真正的贵人。”
“废物。”
西门老爷气的大骂，还是强忍着怒气，低声道：“做人做官最重要的是什么？是眼光，要看得长远，不要只顾着眼前。你说的这些位贵是贵矣，但都是些邀宠今上的佞臣一流，此种人就算权势再大，早晚都会有身败名裂的那一天，远的不说，昔日权势熏天的大太监汪直，说贬就贬，多少攀附于他的人跟着倒霉？”
“是，是。”
口不应心的胡乱点头，西门如玉对于官场，家业什么的丝毫不感兴趣，他关心的是美人。
看着儿子心不在焉的模样，西门老爷心里叹息，挥手赶人出去，一时间当真是意兴阑珊。
他花钱买的是挂名的七品知县，一直得不到实缺，其实几乎大部分传奉官都是如此，这一点上，朝中文官有志一同的排挤他们。
做不做威风八面的县太爷，西门老爷对此兴趣不大，毕竟人老了精力不济，应付不了险恶官场。
再说文官得苦熬个几十年，方能挤进京师或是做位封疆大吏，才能有资格举荐后人恩萌做官，那还仅仅能恩萌一个儿子。
自己儿子不争气，即使勉强送去做官，一样非得被人整死不可。是以西门老爷借助帮衬晋商送礼的同时，巧立名目，希望给儿子讨要了悠闲不得罪人的世袭武职。
“唉！来人，唤几位姨娘过来，随老爷去正殿上一炷香。”
不提西门老爷又一次烧香求子，那边朱雨筠忽然不肯起程了，也不说是为了什么。反正朱佑桓随即点头同意，其实就算想走也走不成了。
陕西长安发生的罕见大地震，使得道路堵塞，绕远南下路途遥远，走川蜀汉中就更费劲了，水路向上何等难行？况且山西陕西等地连年受灾，千里荒芜，到处都是拖家带口的逃荒难民。
大灾过后就是瘟疫横行，朱佑桓岂敢带着女眷上路？再说道路不靖，万一有个好歹来。
唯一使人开心的事，就是新任巡抚使王恕老大人，果真不是一般的能臣，没等赶到陕西，一路就接连弹劾数十名官员，此举立时震慑邻近数省，再不敢对赈灾之事慢待。
用晋商孝敬的那价值一万两金子的珠宝，朱佑桓命人带回京城鸾凤坊变卖，这边请几位晋商饮酒，以低价购得五万两银子的粮食，并拜托晋商出头设置粥厂，打着太子的旗号。
朱佑樘的仁义众所周知，那王老自是欣然同意，并慷慨的表示共襄盛举，对此朱佑桓很高兴，不失时机的表示有几桩大买卖需要人入股。
晋商在本地几省势力极大，不费任何力气，就在沿途道路设置无数赈灾米棚，大大缓解了官府压力，消息传到京城，成化帝一样很高兴，御赐晋商一面忠君爱国的牌匾，一时在当地传为佳话。
一转眼到了八月底，正值蒸炎天气，路上十分难行，赶路客商免不了饥餐渴饮，反而是灾民一路有米粥饱腹，几乎无人饿死。
太原府，外城门，一长溜的拖板车异常打眼，车上插着官府颁发的令旗，最惹人注目的，乃是一群大热天穿着厚皮袄的番邦商人，梳着草原人特有的长辫，油渍满身，挎着牛皮弯刀，一个个甚为孔武彪悍。
守城官兵验查了堪合，收了重税，挥手放人进城。
进了城，领头的番人对着身边中年汉人，操着半生不熟的汉语，说道：“多谢姚管事一路照拂，小人等没资格住进客店，那白马寺附近有个招待外族的歇脚处，这就告别您了。”
管事神色淡淡，抱拳道：“要不是念在尔等乃是忠顺王旗下的领地商人，我岂能帮你们？谢字就免了。”
番人头领不以为意的笑笑，深深地鞠了一躬，等汉人车队先行之后，方带领商人团跟在后面。
两拨人竟然走的同一路线，到了白马寺附近，各自寻客店安下不提。单说姚管事命下面人休息一宿，到次日，准备驮箱礼物，迳到白马寺门前。
姚管事命主管押着礼物，他换上一身绸缎青衣，向着守门禁卫唱了个喏。
禁卫问道：“你是哪里来的？”姚管事道：“我是甘州府姚指挥使家的管家，来此为明湖郡主进献生辰礼物。”
一股子陕西腔扑面而来，禁卫没听清，骂道：“贼少死的野囚军，什么姚指挥，要指挥的，看好了，这里不论公子王孙，三台八位，不经六爷恩准，谁都不许进去，你等趁早靠后。”
姚管事一时愣住了，明明自己上个月来过，怎么就换了规矩？倒是内中有禁卫中认得他，低声安抚道：“此是新来的守门小旗，他不认得你，休怪。”
知道禁卫不归朱家管，姚管事当下从袖中取出一包银子，重一两，递与那人，说道：“劳烦军爷进去请来旺管家出来。”
禁卫笑道：“我到不消，您老再添一分，给他两位就是了，休和当兵的一般见识。”
姚管事一想也对，忙拿出三包银子来，一人一包，都打发了。那小旗接过银子，马上露出笑容：“你既是打甘州来的，且略等候，我去知会来旺管家。”
良久，来旺姗姗而来，姚管家一见乐了，就见来旺穿着凉鞋净袜，青丝绢道袍，这里可明明是佛门圣地，这不是公然挑衅寺里的和尚嘛！
彼此身份有别，哪怕姚管家贵为侯爵府的下人，见了来旺都得矮一头，幸亏年纪比对方大上很多，不然就得磕头拜见了。
双手递上一封揭贴，命下人捧着一对南京尺头，三十两白金，姚管事笑道：“上次来承蒙管家照顾，这些薄礼，与来旺兄弟赏人，我家侯爷与明湖郡主的亲事，还望兄弟多多费心。”
来旺面有难色的道：“此礼我不当受，罢，我且收下，快请进。”
来旺的反应纯出自然，并未对厚礼表现出一丝一毫的贪婪，闹得姚管事暗暗心折，心说不愧是王府管家。
姚管事又递上给某人和郡主的礼帖，来旺低头看完，抬头笑道：“贵府不同别家，礼物不能不收，都抬进去吧。”
如此姚家人得以登堂入室，来旺径自把人迎入自己的院子，须儿，一位下人端着几杯茶来，与姚管家等人吃了。
这边来旺进去禀报，很快回来说道：“当真不凑巧，六爷出门赴宴去了，郡主那边不好见外人。姚爹暂且吃一顿酒，等六爷回来再说。”
姚管事无法，只得吩咐下人返回客店，带着两位主管被邀请到厢房里用酒饭，大盘大碗的饱餐一顿，这一路当真辛苦坏了。
酒过三巡，聊起路上见闻，姚管事说道：“一出门就遇到个番邦商人团，俱都是打哈密城而来的，我念在忠顺王前年光复故地的份上，顺手相助了一场，倒也巧了，这些异族人的目的地，也是这白马寺。”
正是说者无意，听者有心，就见来旺哎呀一声站起，急道：“姚爹您先坐着吃酒，我有事出去吩咐一声。”