成化皇帝就这么去了，潇洒的来，悲苦的去，什么都未带走。或许朱见深求之不得，起码能和万贵妃重逢于九幽地狱，继续一段传奇之恋。却空留下一个千疮百孔的大明王朝。
面对内外交困的局面，很多人并不看好年仅十七岁的朱祐樘，还有那年仅十六岁的新贵朱祐桓。
各地旱情依旧，吏部缺钱，缺粮，反正什么都缺，就是不缺官。幸好有抄没李孜省，韦兴，玉芝，纪晓，番僧等奸佞所得，获得白银三百余万两，朝廷得以勉强维持。
至于帝王丧礼所需，朱祐樘不准备动用国库，人人都清楚万贵妃喜好钱财，可是偌大的寿安宫寻来寻去，除了些奇珍异宝外，一两银子都不见。
眼看皇兄身子虚弱，朱祐桓只得挺身而出，主动忙前忙后，此刻才醒悟出为何给自己封了个宗人府宗正。这不！做事名正而又言顺，遂苦笑皇兄果然手段高明。
操办丧礼千头万绪，每一件事又不能出现任何差错，朱祐桓唯恐不懂礼仪而贻笑大方，凡事事必躬亲，严格按照礼部尚书周洪谟的指示，一丝不苟的监督宫人做事。
花销东挪西凑，朱祐桓连恐带吓，仗着以前的威风，硬是从各司监首领太监手里，抠出五十余万两白银出来，加上朱见深留下的私藏六十万两，作为丧礼专用。尽管朱祐桓省了又省，各项花销依然就好似那无底洞，源源不绝的往外掏钱，到处都有人伸手讨要银子。
借口冠冕堂皇，什么先帝爷当年如何如何，有惯例可查，不信六爷您派人查去，谁有那闲工夫计较？朱祐桓对此无可奈何。
夜晚，乾清宫外灯火通明，偌大的灵棚下，朱祐樘跪在帝王棺椁前守灵，甬道两侧都是一长溜的孝棚，穿过三大殿，一直延伸到了午门外。
一侧是宗室权贵，文武百官，一侧是豪门贵妇，命妇女眷，中间阻隔着用白布搭建的棚廊，上千僧道尼念着经咒，来回往返。
朱祐桓累的嗓子冒烟，面对又来伸手的宦官，吩咐道：“去找万大人和刘大人，晚上两位大人值班，我这边有事要与周大人相商。”
几位太监弓着腰，齐声道：“是，王爷您要保重玉体，莫要累出病了。”
明眼人都清楚，朱祐桓被封为郡王之下的镇国将军，乃是新君有意为之，封了王爵就得离京就藩，镇国将军则有借口滞留京城，再说又是赐封亲王品冠，又是食亲王俸禄的，是以人人见了朱祐桓，争相巴结一声王爷。
对此朱祐桓已经听得麻木了，随便点点头，拉着周大人进了一间侧殿，直截了当的说道：“花钱如流水，太过铺张，周大人，此风断不可长！”
早就有感于此，礼部尚书周洪谟沉吟道：“我想撰写一部祀典，以为后世规范，王爷您觉得如何？”
“好。”朱祐桓马上说道：“一定要引经据典，令任何人无法辩驳。不单单是帝王丧礼，最好就连太后嫔妃，王族大臣的婚丧嫁娶都详细定下规矩，既要神圣隆重，又要节俭实用，纵观历朝历代，奢靡之风一旦兴起，就意味着亡国之兆。”
周大人精神一振，此等名扬后世，又能防止朝廷虚耗金银的好事，自然求之不得了。
二人都没想到，此祀典一经问世后，效果立竿见影，别说为帝王丧礼立下详细严格的诸多规矩，更是从此止住皇帝随意修建佛寺道观等耗费民脂民膏的混账事，称得上功德无量。
而历史上，周洪谟一样写下此典，明朝皇帝乃至满清皇帝，几乎都受到约束，再没出现另一个大肆‘弘扬佛法’的成化皇帝。
还未等商量下去，就听外面传来声音。“六爷，太后老人家请您过去。”
朱祐桓头疼的拍拍头，语气严肃的吩咐左右：“周大人六十多岁的，不许你们随便打扰，有事就径自来回我。”
看着昔日胆大包天，脾气不好的白衣少年匆匆而去，对比这几日其人心细如发，极富耐心的认真做派，周洪谟手捋白须，欣慰长叹道：“栋梁之才，国之幸甚啊！”
如此整整辛苦了一个多月，最终操持完丧礼，朱祐樘亲率群臣扶柩而行，送先帝爷于郊外皇陵安葬。九月，朱祐樘于奉天殿正式登基为帝，亲赴日月坛祷告天地，又赴宗庙祭拜祖宗，定国号弘治，大赦天下。
有感于兄弟的劳累，弘治皇帝下旨封赏朱家御赐若干，可还未等朱祐桓喘口气，忽闻宫人报信，成国公朱永病逝。
一想起朱辅还在甘肃整备军事，根本无法赶回来，作为兄弟，自然得替他以尽孝道，朱祐桓刚说了一句更衣，宫里就传出旨意。
来人是权义，有些歉意的道：“皇上说要辛苦六爷了，大将军守卫边关，而老国公又功在社稷，现今唯有六爷的身份最能代表陛下出面。”
“我省得。”朱祐桓任凭司棋和入画为自己更衣，随口问道：“什么时候开大朝会？”
权义说道：“陛下龙体欠安，得拖延些时日，太后强令陛下休息。”
“太后英明。”朱祐桓仰着头，让司棋为自己系上扣子，苦恼的道：“太后几次吩咐我，一等入秋就为皇兄举行大婚，可这钱从何来？说不得要劳烦你权大太监了。”
“六爷这说的哪里话，有用得到咱家的，您尽管开口。”权义笑嘻嘻的拱手。
朱祐桓面上带笑，可眼里殊无笑意，缓缓说道：“皇兄与我都有意要裁撤消减宫里用度，省出钱来做些正事，你权义乃太监里的头面人物，提前知会你一声，十二万的公公必须裁掉一多半，宫女的人数，也得锐减至三千人。”
“啊！”权义当即目瞪口呆，急道：“这哪行，宫里那么多贵人，都要有人伺候啊！”
朱祐桓冷笑道：“当年一个寿安宫就有五百多位宫人伺候，用得着吗？而生了病就送到安乐堂等死，何等惨无人道。皇兄提倡仁义治国，难道公公和宫女就不是爹娘生的？一辈子圈禁宫廷，就为了服侍贵人到死？你身为其中一员就忍心？至于那些大小太监借此上下其手，这里面的阴暗，你我心知肚明。
京城百姓不过百万，公公就占了十几万，宋朝怎么亡的？宦官当权是第一大罪状，不事生产，寄生与皇族和百姓之间，今后必须要严格控制人数。”
权义沉默良久，最终点头道：“是，既然是陛下和六爷的心意，咱家定当尽力而为。”
朱祐桓清楚权义身为太监第一个人，或多或少都会此事消极对待，当下语重心长的道：“你自小生长在紫禁城，宫人的辛酸你都深知的，有了职司的太监威风八面，可那些身处底层的呢？我大明律规定的很详细，宦官等同于猪狗，没人当他们是人，连后代都没有，自小进宫辛苦做事，动辄因偶犯小错而送了命，死了直接送到焚化场一烧了事，这一辈子活的多冤屈？今后减少进宫的人数，算得上是造福后人，你要记着故去的老大人，做些真正的好事给他老人家瞧瞧。”
一想起病死的义父，权义立时眼眶红了，抬手擦擦眼角，沉声道：“我定不会令义父失望。”
“这才是位堂堂正正的爷们。”朱祐桓拍了拍对方肩膀，笑道：“人少了是非就少，哪像现在，你走到哪，百姓不背后指着你脊梁骨唾骂？”
一起骑马进了城门，朱祐桓和权义道别，带人直奔成国公府，赶到大门前，门楼已经换上白纱，里里外外哭声一片。
翻身下马，一身白衣的朱祐桓大步走上台阶，对着一位管家说道：“我是朱祐桓，你家大爷的兄弟，奉圣命而来，你进去通报一声。”
管家急忙跪地磕头，一脸哀容的道：“前头宫里来人吩咐过了，国公爷也吩咐，说王爷一来，就请进去见面。”
“哦！那你带路。”朱祐桓毫无意外，国公爷必定是英国公无疑，两家几辈子的交情，他岂能不第一时间赶来。
忽然想起灵儿于情于理都要登门祭拜，朱祐桓忙回头嘱咐：“来贵你回去，护送姑娘过来。”
“是。”来贵当即翻身上马，如飞而去。
这边管家站起高声道：“王爷驾到，开中门。”
朱祐桓哪里肯依？那中门恐怕总共就没开过几次，朱家何许人也？那是贵极人臣和英国公并列的国公家，历代帝王只要登门一次，大门就要从此紧紧封闭，不许任何人进出，他哪有资格走正门，就算是皇兄来了估计都得绕行。
“慢着。”朱祐桓喊了一声，忽然心中一动，朝南面拱手，说道：“中门开就开吧，等恭送老王爷出门时用，我走侧门。”
不提一干朱家下人听的发呆，朱祐桓说完当即打侧门而过，看着来来往往的下人，直接走进灵棚里瞧了瞧，没有英国公的身影，就连灵位棺材都未放置好，空荡荡的。
后头管家小跑过来，叫道：“王爷这边走，老大人在内宅呢。”
“带路。”
穿过层层叠叠的院落，到了成国公居住的正院，到处都是哭喊的朱家亲戚，香烟缭绕，素白一片。
朱祐桓摇摇头，直接随着管家进了屋，厅堂内坐着数位老者，一位中年妇人和英国公端坐上首。
管家上前恭声道：“王爷来了。”
“王爷？”几位朱家老辈和亲戚闻声急忙起身，倒是英国公大咧咧的说道：“大家不用多礼，这小子是我的孙女婿，也是你们的晚辈。”
“老狐狸。”
朱祐桓心里腹诽，暗道要不是你老总是拖我后腿，灵儿早八百年前就嫁给老子了，亏了还有脸称呼我为孙女婿。
面上自然不敢不恭敬，朱祐桓正正经经的上前抱拳施礼，朗声道：“朱祐桓见过国公，见过国公夫人，见过诸位长者。”