汉武二年，圣天子出巡辽东，于铁岭卫遭团练指挥使周贵和建州卫完颜雄烈等聚众谋反，因提前泄露机密，行刺未果。
周贵等逆臣被就地格杀，受此牵连，数十位久居本地的官员丢了脑袋，家里被抄没。城内四千多女真人被屠戮，财产充公，一连多日城内血流成河。
天子龙颜大怒，随即下旨任命大将军朱辅为辽东经略，总督刘大夏为监军，集合关内边军九万，京城御林军三大营十二万，调集山东，河南等地守军九万人，总兵力三十万整，对外一反常态的号称八万大军。
皇帝力排众议，非要兵分四路进攻女真叛逆，说什么萨尔浒之败，得雪耻！
于是天子坐镇辽阳，兵分四路围剿。北路由大将军朱辅亲自统帅，命总兵张震带兵三万，出广宁抵达开原，经三岔口，进攻盘踞在苏子河的朵颜三卫。
朱辅亲帅精骑三万，步卒六万，乘坐三千辆武钢车，北上深入科尔沁草原，威慑漠南蒙古各部，警示蒙古人不许妄动。
八月于蒙古联军激战于二连浩特，凭借不间断的火枪阵，大败科尔沁六部和喀尔喀五部，斩杀敌军三万四千人。与此同时，各路明军又北上袭扰蒙古腹地，蒙古各部于此役连续元气大伤，随后纷纷遣使臣服，科尔沁大汗献上传国玉玺，十部蒙古首领进京锸血为盟，跪献九白之贡，共尊大明天子为天可汗，整个漠南蒙古再次成为大明北方屏障。
西路军由名不见经传的王阳明挂帅，率领神机营三千营共计六万人，出铁岭直驱郝图阿拉。用火炮轰破城墙，全歼完颜家族以及完颜部三千六百人，攻破城镇八座，后主动出兵北上蒙古，留两万步卒聚方圆数百里之地的各族百姓三万余人。
女真首领董重耳和辉发部首领纳喇拜音汇合奉旨而来的五千朝鲜兵，夜袭淬不及防的哈达城，斩杀其全族老幼，事后劫掠一空纵火焚烧，归途时不慎被叶赫那拉族带兵偷袭，溃逃至铁岭。帝大怒，下旨全体逃兵斩首示众。
南路由平江伯陈锐为靖虏将军，率领边军五万，连破浑河各部营寨六十四座，皆采用火炮攻城，不降即放火烧寨的策略，沿途女真人为此闻风丧胆，纷纷归降。七月于古勒山大败叶赫那拉族和乌拉族，两族归降，帝王下旨迁海西女真人于郝图阿拉城。
东路军由总兵官刘宁率领两万精锐火枪兵出大连，经安东，沿鸭绿江对建州双卫展开再一次血洗，帝王下旨叛逆董山后人皆要处死，建州女真必须族灭。朝鲜国边军趁机越境长白山，对女真村落大肆烧杀抢掠。
轰轰烈烈的辽东大战随即震惊天下，蛰伏两年之久的皇帝，一出手就是雷霆万钧之势，绝不给异族以任何喘息之机，开战仅仅半年，各部明军即连连告捷，未有一路损兵折将。
朱佑桓出手太快太狠，而且非常有针对性，两年来的苦心经营没有白费，建州三卫主体部族和海西四部都是重点打击目标，明军非常适应辽东野战，配备地图和向导，还有锦衣卫来往联络，各种药物等军用物资齐全完善，投降的女真人被官军驱赶着全族迁到郝图阿拉城。
各地都有拼死反抗的女真人，边军出现伤亡后反应激烈，动辄死一人就杀绝女真全家，两族间的仇恨越来越深。
整个辽东大地处处狼烟烽火，边军忙着四处剿匪，而辽东百姓经官府组织跟随在官军之后，一路移民占领女真土地和解救当地汉奴，奴化已深的奴隶被视为女真人，和附近残留的女真人一样，稍有敌意杀之无罪。
朝鲜官兵被大明天子下旨勒令滚回其国，逾期不归视为对大明开战，唬的朝鲜官员急忙派人召回军队，并献上大批粮草种子耕牛等物资，谁知帝王不满意。朝鲜君臣惶恐之余，大肆收刮民脂民膏，献上百万石粮食，三百万两银子，帝王下旨嘉许其诚。
夏天很快在连绵战火中匆匆而过，期间不知有多少人死于战乱，此数字恐怕永远不会被记录在史册上。
一等过了初秋，即使各地还有女真人激烈反抗，朱佑桓下旨催促各路大军原路返回，只留下十万人镇守，苦于粮草补给不畅，国库已经无法再支撑下去了。
对于逃亡北方的女真人，朱佑桓没有多加理会，命辽东三万边军沿松花江修建要塞，就地开垦荒地屯兵屯粮。
战事久拖不决，甚或要演变成旷日持久，如期引来一些官员的不满，纷纷上书朝廷指责皇帝一意孤行，对藩属背信弃义，杀伤人命太多，有伤天和等等。
对此朱佑桓绝不手软，不听调遣的官员就地革职充军，敢出言反对的大臣一体下狱查办。以开疆拓土大胜之威，帝王强势作风一展无遗，一手遥控京师，内阁和六部完全沦为一言堂。
督促各地继续清剿叛乱，官府负责张榜安民，有主动归顺的各族百姓一律免死。为了充实汉民人口，又下旨强行迁徙关内百姓三十万出关定居，妥善于辽东各地安家落户，出台利民举措若干，允许百姓举荐贤人为吏，村镇设里甲长老，城镇设各级官员，鼓励汉民养马打猎，习练骑射武艺来保卫家园。
当面对隐藏着复仇怒火，集中在郝图阿拉的八万女真俘虏，经排查，其中女真人不过万余人，其余大多是奴化的汉民和蒙古人以及朝鲜人，百年下来，几乎都自称为是女真顺民。
很快，朱佑桓下达了骇人听闻的旨意，八万人一个不留，不分男女老幼，全体坑杀烧死于郝图阿拉城。
自举自是遭到官员们的激烈反对，可惜帝王不为所动，一日之间连续下达十八道圣旨，命守将王阳明听命行事。
随着一场大火，至此建州女真和海西女真成了绝响，被彻底灭了族，只能留在史书上供后人探究。而残存的女真人已经不能再称之为女真人，一朝退化到数百年前，人口不足三千人。
松花江对岸的各野人女真部落被朝廷大肆封赏，朝廷下旨恢复其民族传统名称，招募壮年男子加入官军，对残存的女真人进行剿杀。
十月郑重颁布圣旨，整个东北被划分为六省之地，分别为辽东省，长白省，漠北省，黑河省以及极东行省和蒙古行省，剃头留辫者皆视为叛逆，废除各族土话，以北京话为官话，除蒙古族之外，辽东三省子民皆并入汉族，废除女真贵族世袭官职，全体迁入江南定居。
派官员分别远赴白令海峡和西伯利亚，沿路立下石碑，宣示大明主权并招抚当地民族，鼓励汉人为了财富出外探险，有功者封赏，占据其地者封爵。
冬十二月，圣驾返回京师，文武百官出城迎接，帝王亲赴太庙祭拜祖先，下旨罢上元灯节和国宴，禁止京师奢华浪费。
群臣注意到陛下脸上毫无一丝喜色，甚至是愁容满面，对此都心知肚明，这一次惊天动地的大战，算是彻底掏空了国库。
对于试图行刺自己的幕后之人，朱佑桓选择先不动声色，战争带来的不仅仅是激励人心，副作用更大。对内要锐意安抚，今后几年要轻徭薄赋，让百姓休养生息，不能轻易掀起波涛。
乾清宫内，朱佑桓默默坐在龙椅上，耳听憔悴虚弱的王阳明讲话。
王阳明好似一具行尸走肉，声音死沉的道：“几万百姓放声哭喊，女人在啜泣，小孩爬在妈妈肩头哭叫额娘，额娘回家。男人们在痛骂，在死命挣扎，老婆子们跪在地上嚎啕大哭，年迈者护在老弱妇孺的前方，面对着官军手中的火枪火炮。
臣眼睁睁的看着兵士挨个点燃柴山，火苗儿窜起来了，玉兰全身都罩在殷红的光里，她仰起了脸呆看着远方，据说那里是女真祖先诞生的长白山，她至死都认为自己是女真媳妇。”
“陛下，一个民族活生生的被臣亲手烧成灰烬，为什么？到底是为了什么？他们有什么过错？难道就为了个别人试图行刺陛下，就要所有人遭受到此等灭族之祸吗？”
朱佑桓沉默半响，缓缓说道：“朕没有办法养活她们，实在是没有粮食了，为了供养大军和百姓，朕已经是绞尽脑汁，想尽了一切办法。何况就算有，朕也没打算救，她们不死，你知道会有多少汉人死吗？妇女孩子是可怜，可谁怜惜过以往被女真人残忍杀害的汉人妻女孩儿？没人知道，永远也不会有人知道，但是朕清楚，朕，很清楚！！”
朱佑桓突然声音高亢，愤然喊道：“朕清楚扬州三日，嘉定三屠，你不清楚，没有人清楚！没什么好说的。朕承认自己不是好人，是个双手沾满血腥的侩子手！但朕所做的每一件事，从没有为了一己私利过，朕做事上无愧于天，无愧于列祖列宗，下无愧于天下苍生，后代子孙。”
“陛下，那臣无话可说，恳请您恩准臣辞官为民。”王阳明语气淡漠。
朱佑桓叹了口气，知道此事已经无法挽回，自从他下旨杀人的那一刻起，就注定此生此世都是个孤家寡人了。”
好半天，朱佑桓神色寂寞，轻叹道：“准了。”
“草民多谢陛下成全。”
望着一步一步慢慢离去的王阳明，朱佑桓缓缓起身说道：“起驾，去坤宁宫。”