早朝结束了。
魏王元颢又冒着雨冲进了那华丽的软呢官轿，四个轿夫将轿子抬起来，冒着细密的雨丝，走出宫殿，消失在雨雾迷离的御街上。
来到新落成的魏王宫，软呢轿直接穿过王宫大门，进到了里面。
所谓的魏王宫，其实也不过是一座比较宽大舒适的宅院罢了，其豪华与宏伟甚至连王规家的大院也比不上。
软呢轿在大堂前停下来。元颢掀开轿帘走出来，几步跨上了大堂的台阶。在那里，他掸了掸身上的水珠，然后走进了大堂。大堂上，一个人也没有。
“妹妹！”元颢喊了一声。可是没人应。
他穿过大堂，推开后面的一道小门，走了进去，在穿过几个小间之后，他从一扇半圆形的门洞里走了出来。门洞外面是一个小池塘，他踏上横亘在池塘上面的一段曲曲折折的水榭回廊，来到池塘中间的池心亭前。
池心亭里，元颢的妹妹元慧君正在与两个女伴一起，玩着射壶的游戏。
“妹妹，亭外下着雨，你们在这里玩，不冷吗？”元颢道。
“哥哥回来啦！不冷。这里老是下雨，整天闷在家里不能出去，真讨厌！”元慧君停下手中的游戏，转过脸来，忽闪着那一双幽蓝的大眼睛，深棕色的卷发在微风中轻轻飘动，宛若一朵温润的彩云。
她说完话，又转回去，将手中无头的箭瞄准前面的箭壶，投了出去，一下子就投中了，两个女伴一道叫好。她转过脸，看了看呆立一旁的哥哥，问道：“今日早朝有什么事情吗？难道又是一堆无聊而琐碎的事务？”
元颢突然又来了神似地道：“今天倒是有一件事情，引起了我的注意。”
元慧君笑着随口道：“什么事？不会是北方有什么事发生吧？”
元颢道：“是的，是魏国传来的消息。”
元慧君的笑容不见了，专注地凝视着元颢，不知道哥哥会告诉她好消息还是坏消息。
元颢叹息道：“还记得前些天我跟你说的尔朱荣么？”
元慧君道：“记得啊。盘踞晋阳的契胡军阀尔朱荣，趁着我魏国大乱，带兵进驻洛阳，将太后和小皇帝元诩沉入黄河，将诸位高官重臣统统砍杀，还立了元子攸当傀儡，号令天下。他是我元家不共戴天的仇人啊！”
元颢应道：“嗯。这几天他以弱胜强，在河北一带消灭了强大的乱军葛荣。”
元慧君一听，不由倒吸一口冷气：“那么说，现在的尔朱荣已经十分强大了？难道我们再也没有希望回到故国了吗？”
元颢道：“那也不见得。葛荣虽然被消灭了，青州一带的刑杲又强大起来了，关中汉中也有不少揭竿而起的，足以与尔朱荣相抗衡。另外，我也相信，那些没有被杀的宗室贵族，虽然暂时屈服于他尔朱荣的淫威之下，但内心其实是非常不情愿的。只要我能有一支象样的军队，北向而进，这些人必然会望风归降，依附在你我的左右，共同对付巨贼尔朱荣！”
元颢越说越来劲，不由地血气上涌，脸颊通红。
元慧君焦虑地看着哥哥，心疼地道：“无奈大梁皇帝不用哥哥的北讨之策，不肯发一兵一卒给哥哥。哥哥还是不要着急，慢慢等待，相信总会有这样的机会的。”
元颢哀叹道：“唉，是啊。今日我也曾向大梁皇帝提起，但再次被他以无兵可派给否决了。”
元慧君道：“这么大的大梁国，我不相信派不出一支军队给哥哥。那中山王元略，圣上能派几千人将他送回魏国，哥哥为何不行？”
“那不一样，元略当初回去，只是护送回国。几千人怎么够？我要回去，就是要闹个天翻地覆，最起码要将尔朱荣打倒。”元颢也拿过一支无头箭，玩了起来，“哦，对了。今天还有一件事：有一个叫陈庆之的将军，他追随曹仲宗将军去攻打涡阳。那姓曹的将军打了大半年，也没将涡阳拿下来，于是那个陈庆之索性造了他的反，将曹将军关了起来，自己带兵，一战就将元昭的援兵打跑，顺利攻下涡阳城了。”
“哇，只一战就解决了人家半年都解决不了的问题，这个陈将军有点厉害的嘛。”元慧君看着元颢投出的箭，说道。箭戳在壶沿，翻过来，掉在了壶外的地上，两个女伴一声叹息。
元颢道：“这个陈将军，你我都见过的。”
元慧君道：“妹妹我怎么会见过呢？”
元颢道：“嗯，见过的。还记得当初我们第一次来建康时的情形吗？我俩去太极殿面圣，台阶上站着一个神情呆滞的年轻人。你还跟人家笑笑呢。”
元慧君歪着头，想了想，然后放弃了：“我不记得了。汉人们都长得差不多的。在这近一年里，妹妹也见了不少南土的贵族子弟，虽然都长得英俊，但看上去都没什么特别的，而且见了妹妹，都是一副馋猪相。”
元颢摇了摇头，把妹妹扯远了的话题又拉了回来：“你猜那陈将军后来怎么样了？”
元慧君转头看着元颢，道：“他这么厉害，圣上一定升他做大官了吧？”
元颢道：“没有，今早他自己从涡阳回来，向圣上请罪了。”
元慧君听了，有些诧异：“他真傻。”
元颢接着道：“他虽然打胜了，但他却因为军中兵变夺权，又矫诏支配军队，攻打元昭，触犯了军法国法，受到了众大臣的弹劾，最后经过朝议，圣上将他废为庶民，逐出了朝廷。”
元慧君听了，默默无语，女人柔软的内心深处油然升起一股同情之心来。
雨有些下大了，兄妹俩不想再玩了，转身离开了池心亭，走在水榭里。两个女伴收拾起箭和射壶，也跟了上来。
元慧君还在思索着那位傻将军，忍不住说出嘴来：“可惜了，这么好的将军。哥哥对于他的这次事件，有没有在朝上向圣上替他求情啊？”
元颢奇怪地道：“我又与他不熟，再说我对于涡阳的具体情况也不熟悉，为何要为他开脱啊？”
元慧君咬着嘴唇，道：“哥哥不觉得，他作为一个武将，在如今的大梁国中，已经是曲指可数的好将军了吗？”
元颢听她这么一说，感觉也确实是这样，自打来大梁以后，遍观大梁朝野，多是些趋炎附势之辈，有功则争抢，有过则躲避，从来不会为家国大局着想。
元慧君停下脚步，继续道：“象他这样的一员将领，如果能被圣上指派给哥哥，带强兵攻向洛阳，不是胜算很大吗？如果哥哥能在朝堂上替他说话，帮他解围，免除了圣上对他的处罚，那么他必将感激哥哥。哥哥再在圣上面前主动要求由他来送哥哥北上，那么他必然会为哥哥誓死效命了。”
元颢听了妹妹的分析，顿觉茅塞顿开，感叹道：“还是妹妹想得周全。可我当时怎么就没想到呢？”他的脸上也显出一样的惋惜之情，“真的是可惜了，如今他已是平头百姓一个，再想在他身上花心思也没什么意义了。”
元慧君道：“这个陈将军虽然丢了官，失了兵权，但心中必然雄心不死。跟其他那些只求富贵、贪图安逸的将军们相比，终究是不一样的。他如今立了大功，却未予封赏，在圣上的内心必然对他怀有愧疚之情。一旦何处有战事不利，圣上必定会再次想到他，起用他，来弥补不利的局面和原来未作的赏赐。”
元颢对于妹妹的才识，从来就没有怀疑过。此时他不禁听得入了神，呆呆地立在门洞前，抬头凝视着银灰色的天空，回味着妹妹说的话。
元慧君继续道：“哥哥不应只知与那些达官贵人们相来往，却将他视为普通百姓。今后，哥哥不妨时时前去拜访他，与他相交结。对于哥哥复兴大业，只会是有益无害。有朝一日，此人定会为哥哥所用的。”
元颢这下子明白自己该怎么做了。他笑着转过身来，对元慧君道：“妹真的是我的诸葛亮啊！要是没有妹妹，我元颢真的是什么也干不成啊！”
说完，便拉起妹妹又白又柔的手，穿过门洞，走进了屋里。
陈庆之与姜桃他们分开后，并没有直接回家，而是再一次晃晃悠悠地来到王家大院前。
管事的看见了他，叉着腰站在门前台阶上，道：“哟，这不是我们的陈将军吗？陈将军不在前线点兵打仗
，到我们王家来，有什么事啊？”
“你家小姐呢？”陈庆之问，尽管他心中已然明白，自己如今不过是一介平民，王家的小姐他是再也高攀不起的了。
管事白了白眼，道：“大人上早朝还没回来呢。至于小姐么，两月前就嫁到谢家去了，早已不住这里喽！”
“什么！”陈庆之心中一凉，虽说自己是无缘了，但想到王规不听自己的劝告，将女儿嫁给了谢家三少，不觉胸中愤懑不已。他情绪激动地朝王家大门冲过去，大喊：“王小姐，王小姐！”
四个看门的大汉扑了上来，企图拉扯住他，不料此时陈庆之情绪失控，根本管不了那么多，使劲挣扎，一个肘击，正好打在其中一个壮汉的面门上，顿时眼冒金星，口鼻流血，坐倒在大门前的地上。余下几人看着那壮汉的惨相，一时手足无措，傻楞楞地看着那壮汉，让陈庆之钻了个空档，冲进大门去。
陈庆之一口气冲进上次与王规商谈的那个大客厅，房间里空无一人。后面有一道帘子，陈庆之走过去掀开帘子，后面是个小厢房。陈庆之穿过厢房，从厢房后的小门走了出去。眼前是一个院子，围成四方形的走廊里开着无数个房门。婢女们看见陌生人冲进来，四散逃开。
陈庆之不知道要走哪个门，转头看见身后有个楼梯，似乎是通向阁楼的，他纵身跑上了楼梯。
楼梯的尽头是一扇紧闭的房门，房门虚掩着。陈庆之推门进去，里面家俱什物井然，依稀能闻到一股脂粉气，俨然是一间女子闺房，只不过早已人去楼空。房间的尽头是一扇可以看到院外大街的窗户。
陈庆之站在窗前，看着窗外大道上的人来人往，眼前闪过王文璐的美丽脸庞，心在慢慢地往下沉。
管事的和另外三个壮汉冲上了楼梯，冲进了房门，打了陈庆之几拳，然后将陈庆之的胳膊拧住，倒拖了下去。
陈庆之没有作任何反应，也没有听到他们口中的叫喊，他只看到自己慢慢地被拖离那个阁楼房间，倒退着下了楼梯，又缓缓倒退着穿过一条过道，最后倒退着越到高高的门坎，出了王家大院，躺倒在大院前的石板路上，面对着苍白的天空。
光线如此刺眼，陈庆之不甘心地闭上了双眼，一颗泪珠从眼角滑落。（未完待续）