京县北面，这里是索水的南部，也是索水的拐弯处，水面相比要稍浅一些。元天穆的步骑混合军正在这里渡河。元天穆坐在马上，侧立一旁，看着长长的队伍正缓缓涉入水中。他有些疲倦了，自从征战刑杲以来，就没有好好休息过。擒获刑杲之后，在天柱大将军尔朱荣的催促下，更是日夜急驰，才赶到了这里。
“翻过索水，很快就会到达荥阳城了。前面有哨探来，说是吐没儿他们已到了荥阳城下，这么估算下来，吐没儿和鲁安现在也差不多应该攻下荥阳城了吧。”元天穆在心里面琢磨着，“如果今日攻不下，也没事。今晚我军就在荥阳城前下寨，好好地休息一晚，明早围城而攻，不出两个时辰就能破城，拿下陈庆之。那么到时候，西进而来的元颢军就没有什么可怕的了。”元天穆按着他自己的想法一步又一步地盘算着，却不知道形势远不是他所想象。
突然，大军前部出现了骚乱，刚刚过河的魏军士兵们好象被什么东西吓到了，又纷乱地朝索水跑回来。元天穆在马上直起身来，翘首看了看，问旁边的将领：“前面这是怎么回事？”
将领摇了摇头，也不知道。
“注意队列，好好前行，乱什么！”元天穆驱马前行，来到索水边，朝着对岸的魏兵们大喊。
但显然，士兵们并没有听从他的话，折返回来的魏兵越来越多，他们不顾一切地冲入索水，拼尽全力向对岸趟过来。元天穆再次对着他们喝斥着，不停挥舞他手中的马鞭。他不明白前面到底发生了什么事情。
这时，继续在折返回来的魏兵里，元天穆看到中间夹杂着几骑夏州兵。他们策马飞奔，穿插在凌乱的魏兵中，丧心病狂地大喊着：“我军败啦，白袍将来啦，我军败啦，白袍将来啦！”正在渡河的魏兵们心里也没了底，停在水中岸上，不知道是继续听从指挥往前走呢，还是和前面的士兵们一样往后逃跑。
尔朱吐没儿这时出现了，只见他披头散发，满身血污，一只手耷拉着，另一只手死死抓住马辔，跑向索水边，一边跑一边还在喊：“没命啦，快跑啊！”他的后面跟来十几个血肉模糊、缺胳臂断腿的胡兵，痛苦地**着纵马跃入索水中。
于是，泡在水中的魏兵也终于明白了，再呆下去只会和他们一样残废了，他们开始陆续地往后走，越走越快，最后索性跑了起来。胡兵和夏州兵继续追上去，不断与他们并在一起，形成了逃跑的大军。
马佛念来了，陈庆之也来了，他们带领着一大批陈军士兵来了。他们不管见到的是骑兵还是步兵，只要是魏军就挥锤乱砸，又是一片血光闪耀。
“魔王来啦！”这是闪现在魏兵们脑海中的第一个意念。在他们见到这三千陈军之后，逃跑成了他们能想到的唯一抉择。于是魏兵如潮水一般涌回岸上，岸上的魏兵则继续向前涌，朝东面涌去。但是后面逃回来的胡兵夏州兵实在太多了，浅浅的水面上挤满了人，很多都被后来居上的胡骑兵夏州骑兵的马蹄踩踏而死、而伤，然后被水流冲散。鲜红的血染红了索水。那情形，仿佛是一大群野牛羚被一小群狮子驱赶着，奋不顾身地跃入水中，哪怕那是条死亡之河。
元天穆被眼前的这一幕惊呆了，但他已经没有办法再控制这样一支大军了，控制着他们的，是那无尽的死亡威胁。元天穆看见那白袍将军陈庆之正咬牙切齿地杀过索水来，离自己越来越近。还没等他有所反应，座下的骏马已经突然跳了起来，跟随着其他马匹们开始往东飞奔起来。元天穆再次转过头来看，陈庆之那凶狠的眼神正盯视着自己，令他不寒而栗，转回头去，使劲抽了马两鞭，加快速度，往东逃去。
就这样，三千陈军驱赶着数万魏军向东跨过索水，往东跑去。魏军边跑边散，转眼已经所剩一万余兵了。又追了一阵，陈庆之看看差不多了，便收住缰绳，让马停下来，将手中的长锤高高举起，示意将士们收住进击的脚步。等所有陈军士兵都停了下来后，他又向荥阳方向挥动长锤，开始调转马头，向荥阳方向奔跑。士兵们都陆陆续续跟了上去，形成了一个弯弯曲曲的长蛇，欢呼雀跃着赶回荥阳城。
元天穆率着残军跑啊跑，转头看看后面的陈军已经不见了，怀疑陈庆之是不是带着骑兵们抄近道去了，越想越怕，更加使劲地抽打座下马儿，带着大家又疯跑了一阵。再回头看，确实没有了陈军的踪迹，这才敢斗胆停下来歇一歇。
士兵们一个个累得都瘫倒在地上，动弹不得，只有喘气的功夫。尔朱吐没儿趁此机会，让两个士兵帮他包扎一下断臂。
一个士兵眼尖，突然指着东边大路大喊：“白袍将军又来啦！”元天穆、尔朱吐没儿和众将士们朝他所指的方向望去，只见一支队伍浩浩荡荡地向这边奔来，前面也有一个身穿镶金边白袍的将领，身后竖一面“兴魏讨逆”的大旗。
“不好，是元颢的大军来了。”元天穆心想，“我军如今急急如丧家之犬，如何是元颢大军的对手？”想到这儿，他连忙挥了挥手示意将士们赶快往北跑。于是，将士们全都又从地上起来，还没好好歇上一会儿，就又开始往北面疯跑了。
元颢那边抬头也看见了，连忙舞动令旗，擂动战鼓，元晖业和丘大千等将率着大军一路急追。
魏军士兵们实在是跑不动了，大批大批地跪倒在地上向元颢投降。元天穆、尔朱吐没儿带着人数越来越少的队伍，一路没头没脑地狂奔，逃向了黄河边。
元颢见自家大军也追得差不多了，便开始鸣金收兵。什么也没做，一下子又多了数千降兵，令他非常得意。
等元颢大军慢吞吞地跨过索水，来到荥阳城下。只见荥阳城外，杨昱的降军正在姜桃、胡乘、程兵润等将所率陈军的监督下，将空地上倒处散落的兵器、战马、衣物等各种东西都收集起来。
见到是大****皇帝元颢驾临，姜桃连忙命人前去向陈庆之通报，然后和胡乘等将跑过来，向元颢扣拜。
元颢将三人一一扶起，对他们一一加以称赞。“大都督现在何处？”元颢问。
这时，陈庆之、马佛念驾着马率着一群陈军士兵从荥阳城门里迎了出来，杨昱和鲁安坐在囚车里，由两头牛拉着。而元慧君则远远地跟在后面，躲在城墙内侧，故意不和陈庆之一道现身。
陈庆之来到元颢面前，翻身下马，向元颢扣拜，道：“承陛下威名，及庆之的微薄之力，现今荥阳城已属陛下所有。”
“哈哈哈！”元颢仰天大笑，得意之极。这样的出色战果，是离开建康时的他怎么也不曾想象过的。梦寐以求的洛阳城仿佛近在咫尺。
“大都督英勇盖世，一战而退两军，收降甚多，实乃天下罕见哪！”元颢对陈庆之似乎赞赏有加，喜悦之情，溢于言表。
“陛下过誉了，此全赖陛下的威德啊！”陈庆之谦恭地回道。
元颢转头看见了囚车里的杨昱，奇怪地道：“哦，这不是杨大都督么？怎么，您既已举城投降，为何还坐此囚车上啊？”
杨昱傲然地道：“陛下明鉴，臣家世代在洛阳为官，为大魏出身入死。若今日让臣投降南国之人，死也不从，因此只待陛下到来。刚刚欲与长公主殿下成受降仪式，忽听陛下驾临，便重新出来见驾了。”
陈庆之在一旁低头不语，心里想：不过是一员手下败将，还在那里孤傲着。
元颢道：“杨大都督果然是刚正不阿之人哪。如今朕既已到此，汝便可以走下囚车来了。来人哪，将囚车速速打开来，让杨大都督下车！”
几个陈军士兵看了看陈庆之，陈庆之微微点了点头，他们才上去将囚车的锁链打开，扶杨昱走了出来。元颢眯着眼，看着这一切，又瞥了陈庆之一眼，心中略有不乐。
杨昱从囚车下来，走到元颢面前，行了大礼。元颢赞叹道：“杨大都督，真是位有原则的忠臣哪。朕知道，你为了守护荥阳城，也费了很多心思，尽了臣节。今后在朕手下做事，希望也能如此尽心竭力！”
杨昱抱拳道：“臣必鞠躬尽瘁，不负陛下知遇之恩！”
“好，好！”元颢很满意。这一天对他来说，真是太幸福了！他斜眼看见城门里面偷偷摸摸地元慧君，便故意高声嚷道：“城门里面有人鬼鬼祟祟地，莫非是混入城中来的奸细？来人啊，还不赶快给朕拿下！”
众将士们觉得很奇怪，都将目光转向城门那边。元慧君只好缩着脖子从那里走了出来：“哥哥，您来啦！”
“嗯，妹妹还记得有朕这个哥哥啊！”元颢道。
元慧君低着头，一语不发。
元颢道：“一个丫头家，在尸横遍野的沙场上乱跑，这象话吗？哥哥也是担心你的安危罢了，才将你安排在大梁城主家里，不让你出去。你这一跑，让朕这当哥哥的整天担心得不得了。”
元慧君被他这么说，眼泪又快流出来了。陈庆之蛮是心疼地偷偷看了看她。
“好了，既然你在这儿好好的，朕也就放心了。朕不怪你，但今后不许你离开朕半步。”他转头看了看陈庆之，道：“庆之啊，如今取了荥阳，洛阳近在眼前，隔在中间的只有虎牢关了。不知你要如何来取虎牢关呢？”
陈庆之一听元颢有此一问，得意地笑了：“陛下，我军既已得了荥阳，退了上党王元天穆，虎牢关上那区区一万守军，恐怕早已肝胆俱裂，不足挂齿。明日，庆之想请陛下陈兵于汜水之上，与庆之一道检阅兵阵，令关上的尔朱世隆、王罴等将看看我军军容之盛。”
元颢皱着眉，对陈庆之道：“虽然说，富贵不还乡，如锦衣夜行。如今朕也拥兵无数，炫耀一番也无妨。只是这样，便能取来虎牢关吗？”
陈庆之笑而不语。
元颢无可奈何：“好吧，不妨一试。如果不行，大都督则当另想良策。”
“末将遵命。”陈庆之应道。其实他心里很清楚，自己那五六千兵将，经过无数次战役后，已经是强弩之末，精疲力竭了。虎牢关上如果再血拼一场，必然死伤无数，而吝啬的元颢是不肯分那些魏军降卒给他的，元晖业、杨昱之流也绝不会站在他的角度去考虑问题的。为了能保存实力，也为了能顺利完成进驻洛阳前这一最后的重任，他只能出此不得已的计策。（未完待续）