“奴家不敢不听姚夫人的话，可是二夫人当面扣住奴家二人不让走, 奴家也没得法子。后来二夫人说熬的差不多真该要生了, 准备放奴家二人过去，可是那边刘姨娘的孩子已经不行了……”
施禹水吩咐先把她带到另一间屋子, 再把另一个女使带过来问话。得到的说辞都差不多。他皱着眉头看袁县丞：“没想到又出了个梅家二夫人。”
庞主簿却悄悄地松了一口气：“看来也是阴差阳错了。”
施禹水仍然觉得有点不对劲儿的地方, 低头想了一阵，笑问：“袁大人跟庞大人都在此地多年, 庞大人还是当地人，想来对本地情形知之甚详。今日不如为本县介绍一下梅家吧？日后来往的时候多，免得本县不知底里惹人笑话。”
袁县丞当先开口：“既然县令大人想要知道的, 下官一定知无不言。梅家早年的事情属下不大清楚，现今的家主梅洵今年六十岁了, 有一个嫡妻三个妾，其中嫡妻生了嫡长子梅霆、嫡次女梅雯、嫡四子梅震。另外庶二子梅雷是第一个妾生的，庶三子梅雾跟庶长女梅雪是第二个妾生的，庶三女梅霏是第三个妾生的。”
“现如今梅洵已经开始把家中诸项事务都交给长子梅霆，自己只跟老妻颐养天年了。梅霆今年已有四十二岁, 正是年富力强之时, 他的长子也有二十三岁了, 只比梅震小一岁。这些都是本地人都知道的, 至于梅家里面情形。估计还是要庞主簿来说了，他是本地人，又是梅家的常客，妻家又是梅家的亲戚。”
施禹水转向庞主簿：“哦, 还要请庞大人解说解说了。”
庞主簿刚才就在心里合计哪些是大面上说出来没问题的，哪些是装作不小心说出来的，哪些是绝对不能提起的，这时见县令问自己，便按着自己盘算好的说了起来：
“属下的娘子是梅霆娘子的表妹，两人常来常往，属下就跟着常去梅家，这才熟悉几分的。梅家在本朝开国前就是此地的望族，本朝初立时泰祖皇帝常南征北战，据说还有人鼓动着梅家裂地称王，梅家没有答应反而把鼓动者送交了官府处置，后来还给梅家当时的家主封了一个开国男的爵位，食邑三百户呢。”
“那位开国男留下遗训，道梅家的家业不分置给子孙后代，只能由嫡长子承继，其余子嗣只能每年领取利钱过活，也可以在梅家产业里做事得一份工钱，若是自己另外置产的话，就要搬出梅家聚居之地，同时在官府里备桉跟梅家分宗，算做分支了。”
“至于嫡长子继承家业之后，要分给其他兄弟多少利钱，也不能只看他个人的意愿，都有详细的规定，还分了嫡庶。具体的数目属下就不清楚了。”
施禹水忽然问道：“若是家主的妻子一直没有生育呢？”
庞主簿随口就回答了：“成亲五年没有一次生育的，就在官府办休妻另娶，实际上也把这位被休的妻子养在梅家，有的就是直接做妾了。这五年不包括守孝的时间在内，也不要求生的第一个就是儿子。”
施禹水跟袁县丞互相对视，都觉得梅家的规定虽然很奇怪，但是也给了一定程度上的宽容，算得上情至意尽了。
施禹水又问道：“有没有出现过其他嫡子不服气或者庶子不服气的？”
庞主簿想了想说道：“这几十年好像没有了。就是刚开始那两三代除了继承家业的儿子外，也有别的子嗣分宗出去另起炉灶的，就是后来好像都没什么起色，后来就再也没人提分宗的事儿了。”
施禹水正待再问别的，春花突然冲进来，焦急地说道：“大官人，娘子说肚子疼得厉害。”
施禹水倏地起身：“我回去看看！”他转头对李立说：“表弟，你帮着请郎中！”而后来不及跟袁县丞庞主簿道别，跟着春花匆匆地离开了。
袁县丞不等李立说话就建议道：“李兄弟，此地最好的郎中是方老爷子，就是关在牢里的方郎中的父亲。”
庞主簿在一边喝斥道：“袁大人安得什么坏心？方郎中被县令大人扣在牢里，方老爷子怎么可能会尽心给县令夫人看诊？”一边又对李立笑：“李兄弟别听他的，还是快到街上寻别的郎中吧。”
李立在心里略一打算便有了主意，他向两人道了谢，又跟施水谷打个招呼，也匆忙来到县衙后院。
淑娘疼的受不住，施禹水问她怎么样时，淑娘只能断断续续地说自己一阵一阵地疼，她自己觉得这像是生产前的阵痛，可是分明还有三个多月才到预产期。施禹水正觉得无计可施时，李立赶过来道：“表哥，袁县丞说本县最有名的就是方郎中的父亲。”
施禹水一听李立的话就明白了他的意思，他自己也是这个想法：“先派人去把方郎中从牢里提出来给娘子把脉，同时派人去请方老爷子。表弟，靠你了。”
方郎中很快就到了，他顾不得自己衣着不整齐，直接向施禹水要求：“热水，我洗手。大人赵一件大点的衣服，能罩住我全身上下的，给我罩在外面。”
见施禹水果真命人去办，他又在外间问诊，春花来回传话，方郎中的眉头越皱越紧：“大人，夫人恐怕是要早产！还需要产婆。”
施禹水急得团团转：“怎么会这样？还有三个多月才足月呢？这么赶去哪儿打听产婆？”他的目光扫到穿着一件很大的外袍罩住全身、正在洗手的方郎中，突然毫不迟疑地下令：“去女牢里提刘产婆！”同时也准备了外袍跟热水。
方郎中洗完了手，进了里间给淑娘把脉，确定地说：“大人，的确是早产。现在还只是痛，还不到生的时候。”
施禹水忙问：“早产三个多月是怎么回事？”
方郎中示意他一起来到外面：“大人，小人斗胆了。夫人可有受过伤？”
施禹水想起那次触礁：“一个多月前坐船的时候被撞过一次，正在肚子上。”
方郎中摇摇头：“不是最近，怕是很早的时候，多年前。”
施禹水茫然地道：“这，没有啊？夫人她一向身体都很好的。我们成亲五年多，光是守孝就差不多五年，每日粗茶澹饭，连我都生过几次病，夫人一次都没病过。”
方郎中怔住了：“那还是等家父再诊吧。”
刘产婆也过来了，她并没有趁着县令有求于自己要求什么，跟方郎中一样很迅速地换了衣服，然后热水洗手：“大人，民妇要接生的话，这样不干净，还是要全身都洗过的。”
施禹水吩咐只管烧热水并给刘产婆准备干净的衣衫。那边刘产婆洗完手进去看淑娘，很快又出来了：“大人，夫人不像是正经就要生的样子，现在还是只有痛。民妇正好趁这个时间先洗过。”
施禹水答应了，吩咐收拾西尽间给刘产婆洗澡换衣。
方老爷子也被请过来了，他先看见儿子，忍不住要热泪盈眶又忍住了，转而看向施禹水：“多谢县令大人。”施禹水摆摆手：“你先不忙着谢我，这只是暂时的，回头方郎中还是要回到大牢的，只能等桉件全部查明了才能决定是关是放。”
方老爷子擦了一把眼睛：“老夫知道，还是多谢县令大人能信任小儿。”等里面春花给淑娘遮掩过了，方老爷子才进来诊脉。出来后的说辞跟方郎中很接近：“夫人定是早些年受过什么暗伤，伤到了内里。平日里显不出来，如今怀了孩子，对身体的需求高了就显出来了。”
施禹水见她的说辞跟方郎中不谋而合，先跟方郎中道了歉：“不是我不信任你，实在是我与夫人同在县里，她小时常到我家玩耍，若是有什么伤处，先母如何能松口结亲。”他是忽然想起了自己跟淑娘的奇异之处来，觉得有可能是自己魂体不一造成了孩子的不当。
方老爷子先安慰他：“大人也不必这么忧心，七个月的孩子也能活下来的。如今我估摸着虽不足七个月，也差不了十天了，好好养着的话也能的。”
施禹水不能对外人说出自己的经历，也不能跟目前唯一知情的淑娘一起说，已经觉得烦躁不安了，孩子的死活目前不是大事了，就怕这么折腾对淑娘的身体有什么不好：“方郎中，我也不拐弯儿了，孩子以后可以再生，我娘子到底会怎样？”
两个方郎中都愣了，好一会儿方老爷子才醒过来：“大人夫妻情深意重。大人放心，只要好好养着，三年，三年绝对什么暗伤都能养好了。就是可惜大人，至少要三年后才能再打算生孩子的事。”
施禹水心里的一块大石落了地：“三年不长，本县还年轻，等得起。”
一边的方郎中忽然想起自己妻子也是难产去世，如今已经有四年了，不免起了思念之情。方老爷子一见儿子的神色就知道他的念头，默默地将手放在他的肩头，叹了口气。
当天直到半夜时分，淑娘才在刘产婆的帮助下生下了孩子，很可惜的没有留住。