一两个月间，官家又先后下了数道令，一则令各路甄选那宫观真人入京，赴左右街道录院讲习科道声赞规仪；二则下令各地小学亦仿照太学立“三舍法”,又令各书院按照规模大小招收学子,并将辟雍大成殿之名颁赐诸路州学。
施禹水说起这些时,淑娘心里不断地跟现代做对比：小学也行“三舍法”,大致上等于现代的小学分年级，太学当然是大学了。县学大约是初中生？州学府学难不成是高中？她并不太懂古代这些学校的区别，便问起来。
施禹水道：“科举乃自唐始,原本书院便是书院，不分等级的。本朝立国以后泰祖皇帝下令分出小学县学州府学,并以太学为最高。以本县来讲，乡间私塾之流算作小学,长社县学属中学。咱们家世代开蒙，其实连小学都算不得。”
淑娘又问：“州学府学之类呢？”又在心里吐槽原来蒙学堂等于学前班。
施禹水笑了：“娘子今日倒有心听这些。实则州学府学亦是中学,与县学同列，只因在州府治所所在县设立，才唤作了州学府学的。”
淑娘继续发问：“那郎君今秋参加科举之后,是不是要留在颍昌府读书？”施禹水摇头：“本县原本文风便不差,前几年苏公弟子李先生搬来定居也引了不少才学之士前来，继续跟着县学里教授读书更合适些。再者，娘子也知我……”言犹未尽被淑娘止住，道：“郎君的意思我知道了。”两人顺势转了话题。
三月十七高氏生辰，上有长辈在世，下有儿子儿媳守着亲家的孝，便未大肆操办，只请了至亲来吃顿饭便罢。谁知高釉竟带了新婚三个月的丈夫一起来了。
淑娘见到高釉几乎认不出她了。原先因高釉性子要强，行事无所顾忌，脸上总有一点儿唯我独尊的意味，如今她面色红润，行事大方得体，无论是否开口总带上三分微笑，与众人说话都恰到好处。望着丈夫的眼神柔情似水，含羞带怯，一望可知对丈夫相当满意。丈夫对她也是体贴入微。
宴席后，高釉特意支开其他人与淑娘单独说话，道歉说自己当时嫉恨弟妹嫁了表弟，因此上有些故意针对她，如今知道错了，望弟妹不要怪罪。淑娘连称不会介意，又暗自感概情的魔力，连高釉这么作的人都完全变了个样。
因两口都有孝在身，四月初八浴佛节那天，淑娘便随丈夫前往会通寺参加斋会，顺便给吴柳上香祈福。寺里用煎的香药糖水相赠，名曰“浴佛水”。
从寺里出来，淑娘对丈夫道：“反正顺路，不如去舅母处盘桓一阵？”施禹水同意了，打发春花拿了浴佛水家去，两人却望寺前宅院来。来到院内时，只见西厢的陈娘子正抱着儿子跟王氏在院里说话，淑娘忙上前打了招呼，王氏笑着对施禹水说道：“你两个弟弟都在书房写字，你也去吧。留着你娘子在这里我们女人家说说话。”施禹水笑着点头，转身进了东厢。
原来陈娘子正跟王氏说牛娘子的闲话：“不是我看不起她，好端端的跟自家男人闹崩了，带着个小孩子在外面这么住下？如今可好，她男人把外面的女人娶了家去了吧。再者，即便和离了，为着名声也该深入简出些才是，怎么能天天抛头露面卖粥饭？她那个女儿也是前院后院地跑，人来人往也不知道避着些儿。”
王氏只笑不说话，陈娘子又对淑娘说：“我看小娘子倒还好，几次来这里都是带着面纱遮着脸的，每次都有郎君陪着、女使跟着，对了，你的女使今天怎么没来？”淑娘轻轻道：“寺里赠的浴佛水带着不便，郎君叫她先送回家里去了。”陈娘子便大声道：“我说嘛，小娘子你素来行事规矩得很。”
怀里抱着的小孩被这声音惊醒，哭着挣扎起来。陈娘子忙拍拍他，嘴里“哦哦”地哄他继续睡。那小孩儿挣扎着要下地，被陈娘子死命搂住不放，哭得越发大声起来。陈娘子忙对王氏道：“像是饿了，我带他回去。”抱着那小孩儿便往自己屋去，一边走一边掀开衣襟给孩子喂奶。小孩子只断断续续抽噎了几声便大吃起来。
淑娘这才低声问道：“妗，那牛娘子怎么惹到她了？这么背地里传人家闲话？”王氏却叫淑娘跟自己一起回屋，压低声音说：“淑儿你守孝不出门所以不知道，牛娘子年前十月里不是跟官府告了和离？听说年底她那男人把外面养的娼女娶了。”又问：“年前瓦舍里新戏淑儿看过没？”淑娘道：“若是京里传来的那个什么《西游记》的戏，倒是看过的。”
王氏继续道：“牛娘子先前咬死了要和离带走女儿，官府里虽说是判了女儿归她，却也不肯坏了父女天性。三巧这半年来总是逢着节庆便被王三碗接了家去住三五日。”
“那个娼女白氏，是在新戏里掺了一脚演了一个什么仙女的。白氏自从演了新戏里的仙女，便觉得自家有些身份了，况每每节庆时新戏都要加演，王三碗一味吃酒买卖，哪里懂得照顾女儿？三巧多半也是被白氏带到瓦舍听戏。小孩子家贪新鲜，三巧回来时也常开口唱上一两句，被陈娘子当面撞见了，有些闲话起来了。”
淑娘吃惊道：“那个白氏不会是存心要教坏三巧吧？”王氏起身往窗外张了一张，才低声说：“我也是这么对牛娘子说的，牛娘子一心和离是为了女儿好，被白氏这般行事吓到了，去跟王三碗闹了一次，说定了女儿的事不能让白氏再沾手。”
淑娘又道：“这事其实跟陈娘子也没什么关系啊？”王氏摆手：“是没什么关系，想来是陈娘子郎君生前夫妻和睦吧？所以看不惯牛娘子行事，连带也对三巧印象不好。”淑娘无语道：“陈娘子这可真是自己没事瞎担心了，原先我看她待招弟还好，怎么如今偏成这样了？”
王氏摇头表示自己也不知道：“要说原先牛娘子没出去卖粥饭时，两人倒还行，见面说说笑笑，聊聊儿女什么的。自打牛娘子推着小车儿沿街卖粥，陈娘子阴阳怪气起来了。”
淑娘听到此事便恍然大悟：“原来是这样。妗，你不知道吗？据招弟说的，她们家原先是在东市牛马街那里赁房卖粥的。”王氏也摇头道：“陈娘子这是怪牛娘子抢了她家生计？这也有点儿心眼太小了。她男人没了之后她带着个孩子没法儿做工，不是叫招弟签了契做女使赚钱养家去了吗？牛娘子便是不卖粥，她家也没人能做这个营生了。”
又问淑娘道：“招弟原先是跟了你小半年吧？”淑娘点头，王氏说：“过年时招弟回来了一趟，我看她瘦了不少，身上的衣服也是旧的不成样子了，问她时又不肯说，只哭自己没了爹之后越过越差。只住了一夜走了。”
淑娘沉默一阵，叹口气道：“也不是个个主家都对下人好的。施家加上我一共才五个人，现在有三个下人，实在不能多养一个招弟惹人笑话了。”
王氏道：“招弟过得好不好与你什么相干？又不是说你待她不好。这些没干系的事你干什么往自己身上揽呢？”一时又道：“招弟这个弟弟也有快两岁了吧？陈娘子疼他，向来都抱在怀里不撒手的，没见过他下地，不知道现在会不会走路？”
淑娘一阵无语，忍不住问道：“陈娘子也不是第一次养孩子了，从来没想过小孩子要学走路吗？”王氏低声道：“前些日子我随口问了一声，那陈娘子只说他还小骨头没长齐，大一大骨头硬了再下地不迟。这么多人也没见谁是不会走路的。”淑娘干笑一声，又问道：“说话呢？”王氏笑起来：“只听过一次，叫的是‘娘，奶’，其他时候见到，不是抱着睡，是睡醒了在哭，被抱回去喂奶。”
淑娘在现代没有养过小孩儿，来到古代也没有带过，对小孩子多大应该会什么印象不深，只听过一些俗语之类的，见舅母对陈娘子养儿子的方式不以为然知道不妥，只是陈娘子这人，这几次所见而言，只怕也是个固执的性子了，只道自己一切都是为了儿子好，怎么可能会听别人劝？只能偷偷地给招弟又点上一根蜡：恐怕以后你弟弟真的是要辛苦你了。
淑娘不欲再说起陈娘子的事，便问道：“妗，你们家县里的院子不是说一两个月到期了？是不是该找中人问问什么时候能搬回去？”王氏笑道：“这个不急，慧清师父是这寺里的和尚，信得过的。再说横竖还差两个月呢，寺里的房子到时也该一起交还给慧清师父的，还是到期再提不迟。”