下午未时刚过，施长安施禹水父子二人正在学堂中看着众儿童比划，春花突然回来了。
施禹水心中一动，见老父正把着一个小童的手比划笔顺，便悄悄出了门。
施长安见了儿子动静不免心中发笑，面上丝毫不显。
春花一见施禹水便急急道：“小官人，吴学究遣我来说，县衙差人查看异人异事。”
施禹水心中一个咯噔，让春花仔细说来。春花依言描述了吴家、邻家先后有差人到访，后来邻家人连同刚三日的小儿全部被带走之事，问了什么、看了什么，连吴柳给公人送银子都说的清清楚楚。
施禹水沉吟片刻说知道了，去说不必担心。春花告了别：“小官人，那我回吴家跟小娘子说。”施禹水脸上几乎要烧起来！几欲喊住春花说这话不是要带给小娘子的……
施禹水想着这事还需告知父、祖。便先去学堂请了老父一起去了后堂祖父房间，告诉了方才春花带来的信儿。
施重山问道：“禹哥儿怎么看？”
施禹水道：“想是牵涉到朝堂？”
施长安一愣，看了一眼儿子，若有所思的问道：“不是朝堂便是庙堂？”
施重山沉默了一阵，说道：“既是查访异人异事，咱们家没有，不必焦虑了。”说到“异人异事”之时，仿若不在意的瞟了施禹水一眼，眼光立刻转到一侧，几乎无人发觉。
施禹水听到祖父说起“异人异事”时，不知是否错觉，似乎语气略有不同，偷偷看祖父，恰好瞥见祖父瞟过来的视线，不由一阵头皮发麻。祖父却叫散了，日常做什么，继续做什么去。
而后果然有几个如狼似虎的公人前来看问。前来检查的公人中，有一个恰是当年施重山开蒙的，见了先生态度先恭敬了三分，大致看了没发现什么砸坏的东西，也没有新出生的婴儿，亦没有外来人士，恭敬的要辞了，被施重山止住问缘由。
那公人低声道：“先生既想知道，小的只得说了。知县相公道是京里来的消息，初二早朝时分司天禀报昨夜有星辰坠落。如今闭城两日县里人家一一查明，明日起还要查访乡间。”
施重山恍然大悟，叮嘱公人：“既如此，你便忙去吧。我这里若有什么消息，也可叫人悄悄给你送去。”公人谢过才走了不提。
一家人提着的心放了下去。
晚饭后，施重山看着王大收拾了自己用过的盘碗之类，便叫王大请施禹水到自己房中，随后又打发了王大出门。
祖父的声音并不大，却如一个惊雷在施禹水耳边炸响：“禹儿，这件事莫不是应在你身上？”
施禹水一脸震惊望着祖父。
施重山看了孙儿脸色，叹一口气，解释道：“初一那日晚间偶得一梦，禹儿向阿翁道别。阿翁年过半百，只得你这一个孙儿，如何舍得你走，便拉住不肯放。禹儿道他原来只得一半魂儿，另一半魂儿如今要回来了。他这一半年纪小些，另一半儿大些，他争不过只得走了。”
“又道吴家小娘子八字硬，与你正是良配，若换了是他压不住小娘子八字，日后便会败落了。又说了小娘子的八字与我，叫我验看。”
“我本不欲信的。然初二日你来问安，我一见便知道禹儿托梦所言确是了。禹儿只有十六岁，寻常在我面前活泼的紧，你年纪大了稳重，一望可知。”
施禹水喃喃说不出话，尽管没有记忆，他自认做的周全，万没想到老底被掀。施重山又道：“我知你亦是我孙儿，只你究竟是怎么个回事，我便是又看了先祖杂记也不得其解。”
施禹水讪讪的道：“孙儿也重看了先祖杂记，想来孙儿这种是杂记中所说时间回溯，魂魄重入己身。”
“这么说来，你是过了十几年以后的日子，突然又回过头来重新过一遍了？”
“想来正是。”
“阿翁是哪年没的？”
施禹水道：“孙儿经历，原本该是十六岁癸巳年提亲，乃是政和三年间的事情；如今仍是十六岁，亦是癸巳年，却是政和十三年间，这年号怎么不同？”
施重山面露几分凝重：“年号？先皇哲宗皇帝崩于庚辰年戊寅月己卯日，官家即位后延续了先帝年号元佑，辛巳年改元政和至今，恰有一十三年。”
施禹水道：“先帝亦是哲宗，年号却有三变：其一曰元佑，由元佑元年至元佑八年；其二曰绍圣，由绍圣元年至绍圣四年；其三曰元符，帝崩于元符三年，亦正是庚辰年戊寅月己卯日崩的。”
施重山奇道：“泰祖皇帝甫一登基便下诏为帝者确定年号便不得更改，怎会有如此多的年号？朝臣们怎么同意了？”
施禹水这下真是大吃一惊了：“孙儿经历，泰祖皇帝不曾颁有此诏。泰祖皇帝在位便有三个年号的！”
祖孙二人不由面面相觑。
半晌，施禹水道：“阿翁，孙儿且先将开国以来众位皇帝以及年号一一说来，有不同之处阿翁便分计下来？”施重山沉思片刻便同意了。
施禹水出门道自己晚间陪侍阿翁便可，叫在外守候的王大跟兄弟一处安置，王大应了是退出后院。施禹水又去前院书房取了几部历书等，又备了烛火——如今他已知那半个巴掌大的小盒子叫火柴了，祖孙二人遂重整书桌，点亮烛火，磨墨铺纸，施重山打起精神执笔在手，饱蘸浓墨，静待孙儿述说。
施禹水按着自己记忆，慢慢列明了泰祖、太宗……等一干皇帝生母何氏、登基年号、在位时间、某年改元、任中重大举措，等等情况不一而足。施重山除过孙儿说到泰祖皇帝时有落笔，其后竟搁了笔细听起来。
整整半个时辰，施禹水说完了自己所知，看向祖父所写。施重山指着纸上所记道：“据你所言，只怕不同之处正是泰祖所致。”因慢慢道：“泰祖多项举措你不曾提及。
其一，下诏不得更改年号；
其二，改进纸张制造、书籍印刷、书籍装订之术；
其三，颁令天下改竖行为横行；
其四，下令文人标注古籍，天下推行标点符号；
其五，令有司建造大型船舰出海寻找大宋尚未发现的食物种籽，今之占城稻、番薯、土豆、玉米、辣椒便是寻回之种连年耕种所得；
其六，太医院专设妇科，并请女子为医官；
其七，以水和泥成水泥，用于建筑房屋、改建马路、修筑水利；
其八，点石成薪，发掘黑石名之煤以为燃料；
其九，烧砂成璃，造了玻璃镜取代铜镜；
其十，点沙成珠，于近海的水域开设养珠场；
……泰祖皇帝雄才大略，胸怀天下。惜乎！”
施禹水感觉到自己嘴唇几乎在哆嗦：“阿翁，泰祖皇帝所行诸项举措，有一项是先祖所为……”
老人大吃一惊，瞪着孙儿，却见孙儿亦是面色苍白，虽是天气尚寒，面上却有汗滴沁出，遂放缓了语气，压低了声音：“哪项？”施禹水定定神，回道：“粮食，先祖寻了南地商人，得到番薯、玉米、土豆三项献给朝廷。”
祖孙二人再次面面相觑。
一种猜测在施禹水脑中浮现：“阿翁，泰祖皇帝，还有先祖……莫不是与孙儿一般……有甚奇遇？”
施重山困惑的点点头，俄尔又摇摇头，叫孙儿近前来，凑在孙儿耳边道：“泰祖皇帝怎不先行处置了太宗皇帝？”施禹水一惊，思索片刻不由点头，是了，泰祖皇帝若真是预知后事，太宗皇帝必然不会有登基为帝的机会了，这是无论如何绕不过去的。
然而，这些究竟都是怎么回事？祖孙再次合计，又分析自家先祖。
原来施家先祖乃是本朝尚未立国时生于农家，到三岁时本朝泰祖皇帝登基为帝。幼时不曾有什出奇之处。长到十三岁上家里便给订了邻村的一个姑娘为亲，只不曾告知先祖。恰在这时先祖誓要科举入仕。家贫无力供他读书，又不舍他独自出门，只得告诉他婚事，道成了亲便随他。哪知先祖一知定亲之事，死活要退亲，因强不过他到底退了亲。先祖自己收拾了包袱只身应考，没成想十八岁那年竟然中举，当时主考官看中了他，便将女儿下嫁。二十一岁时——已是太宗朝了——又得了同进士出身，有岳家打点，谋了县令职位。做了两任县令之后升了州府通判，便回乡祭祖，买了祭田，建了宗祠。
这时节先祖年已二十七岁，成亲亦有九年，却无半点子息。恰在此时又听闻原本定亲的那位姑娘，因被退了亲坏了名声，好几年没人提亲；幸得有人提亲偏巧他中了举，提亲的人便不敢再提了，如今那姑娘也二十有五了，竟只能闺中独处。先祖心生怜惜，便与妻子商议纳了姑娘做妾。
谁成想妾进门之后连连生子，五年抱三，人人都道先祖当年退亲错了，生生把嫡子变做庶子。先祖妻子十几年未曾生育，底气先便不足，偏娘家忽然没了当家，下一辈的年幼，亦暂时无人支撑。妾有了三子底气十足，又怀恨做妻的抢了自己正妻之位，便暗下打算害了正妻性命——自己便能扶正，日久谁还记得自己是扶正了的？——因偷偷买了药，下在妻的汤里。