草符道长等人上前几步，见易容后的钱三江与连生一般模样，被五花大绑，口里还塞着布团，无法出声。钱三江心道：要扮连生，就须扮得像一些，如今是仇人当前，便该怒目相视。他挣扎几下，圆睁双眼盯着草符道人。
草符道人仿佛没看见似的，微微点头，对唐岱年说道：“贤弟辛苦了。”
“好说，我们去营房用茶。”
草符哈哈一笑，几人走进营房坐下。唐岱年道：“道长您要的投名状已经有了，只是不知道道长想引荐我们去见哪位天命之师？”
草符道人端起茶杯，王顾左右。他身边站着的一位年长道人回道：“天机不可泄露。明日我师父带众位前去，自然知晓。如今天下之势看似晦明不定，可在我师父眼里，如视乎掌心，紫薇星很快就要破云而出，耀目中州了。”
任天一道：“道长，紫薇星君有什么特征？也好让我等凡夫俗子，开正知见。”
年长的道人回道：“我听师父说，紫薇星君是第一个举旗造反，又是最后一个称帝王的。”
“哦，这么说来，率先聚义的定阳郑家、蕲州金永寿、兴化的蔡诚。他们中或有一人是紫薇星君？”
几位道人此时均是笑而不语。草符道人说道：“连生你们想如何处置？”
唐岱年道：“这就等您一句话了。”
“此人谣言惑众，颇有传言说他是药王菩萨化身。依我看，不如现在就将其正法，以正视听。明日我当向各位引荐真正的紫薇星君。”
廉应恨听了半天，已看出这位道长故意在兜圈子，不想供出主谋，他向唐岱年、任天一递了个眼色，说道：“既有这样的传言，无风不起浪，我等若贸然将连生处死，只怕遭受天谴，就算连生不是什么药王菩萨降世，一旦杀了连生，便开罪了郑元帅，就凭张家堡三千人马，怎敌得过郑元帅十万大军？”
草符道人笑道：“诸位不必担心，击杀连生，便已赢得民心声势，谁敢轻易与你们为敌？贫道既敢献计，就保得众位平安，今后更有一番富贵。”
唐岱年道：“好！既然如此，我们现在就将连生正法。走，请道长做个见证吧。”
连生等人紧随唐岱年身后，在捆绑钱三江的木桩前围成一圈。唐岱年大喝一声：“来人！”
从四方营房之中便冲出几百人来，将营地围了个水泄不通。草符道长见形势有异，脸色大变，问道：“唐贤弟、任贤弟，你们这是什么意思？”
“草符道长既然口口声声说连生妖言惑众，只有你清楚谁是紫薇星君，我和兄弟们都想见识一下仙人撒豆成兵、飞茅为剑的**术，道长不介意露一手吧？”
草符道长怒道：“唐岱年，我见你颇时时务，好心提点你富贵之路，你居然恩将仇报！”
唐岱年笑道：“道长何必动怒，只消你也露一手神仙法术真功夫，兄弟们自然誓死跟随。眼前这位连生，兄弟们可是亲眼瞧的真真切切，在横涧山中伏虎降龙。道长定然比连生不差吧？”
“好，”草符道长身后的年长道人出声道：“师父，既然他们如此坚持，就让我代您出手，让大家见识见识吧？”
草符道长盯着他好一会儿，缓缓点头道：“好吧。”
那道人手按剑柄，身体突然闪出一道耀眼的白光，人已倏然不见。众人还未缓过神来，就听“仓啷”击剑之声，道人出现在钱三江身前，手中的剑停在钱三江脖颈毫厘之处，被连生用公孙剑格挡。连生架开来剑，使一招“高处凌寒”，直刺那道人胸口，口中骂道：“宵小诡术，竟敢对连大人暗下毒手。”
唐岱年等人惊出一身冷汗，尖声道：“将妖道全部拿下！”
兵士们亮出武器，迅速向四个道人冲来。那年长的老道奸笑道：“连生，这次算你命大，高邮王天命所归，我劝你还是趁早自作了结！”
连生笑道：“泥菩萨过河，焉敢口出诳语。吃我一剑！”挺剑又刺。
“嘿嘿，易容术不错嘛！你逃得过初一，逃不过十五。”道人已发现眼前的才是连生，见他剑至面门，扔出一枚烟雾弹，身体急弹而退，挥剑杀了两名兵士，纵身飞出十米开外，牵过一匹快马，逃窜而去。
连生急步去追，夜色之中，只听马蹄声越来越远，人影已湮没不见。
场中的草符道长和其他两名道人已被众人制伏，押至营房中时，草符道长面如土色，磕头如捣蒜：“大人饶命，我不过是个稻草人，拿了别人一百两银子装扮的假草符道人哪，请大人明察，众位英雄饶命啊。”
廉如弃上前细看，果然在脖子根发现一层薄薄的易容面具，大家制伏的并不是草符道长。
“快说，草符道长究竟是谁？奉了谁的命令要置连大人于死地？”廉应恨叱问道。
三名道人你看看我，我看看你，却都低下头，无一人应答。
连生道：“我看方才逃脱的道人才是真正的草符道人，这几人未必了解阴谋内情。”
钱三江道：“那道人逃跑之前，说‘高邮王天命所归’，难道草符道人是蔡诚的人？”
廉应恨道：“前几日，蔡诚在高邮被脱杰尔联军重重包围，谁曾想，欢睦听信了周标重和翁政仁的弹劾，担心脱杰尔拥兵造反，竟罢了他的元帅之职，将他拘回京都治罪，联军一哄而散，瞬间崩溃，蔡诚得以坐稳高邮。”
连生思维片刻，说道：“草符道人跟我们兜了半天圈子，你觉得他会在逃脱之前，突然说出背后真正的主谋吗？”
钱三江道：“就算这次是假，可当日对周将军和罗教主下毒的，也以蔡诚的嫌疑最大啊。”
连生微微点头，陷入沉思。
廉应恨道：“不如杀去高邮，擒了蔡诚拷问便知。”
唐岱年两手一摊，嗤笑道：“就凭我们这几千人马？”
(本章完)