新买的两个庄子在城郊东边，就叫它东郊庄子吧。
两个庄子原来各有庄头，庄子被卖后有一个庄头走了，现在东郊两个庄子只有一个庄头，是原先的主家提拔上来的。
庄头姓常，跟了原来的主家多年，又在庄子上呆久了，庄户们背地里都叫他常老大。
姚卿卿新买了庄子，他便带着庄户们过来拜见。庄户里有的带着一家老小，围在屋外。大家有的窃窃私语，有的探头探脑，都想看新东家长什么样。
常庄头见大家声音越来越大，便喝道:“安静！都别吵吵，让东家看了成什么样儿。”
姚卿卿在屋里听得一清二楚，便带着如意和月芽出来。
常庄头见姚卿卿只是个小姑娘，心里不免有些轻视，“东家，小的常福，带大家来给您见礼了。”
庄户们看到姚卿卿也是吃了一惊，他们没想到新东家居然是个年轻的姑娘。
“常庄头有心了。我对庄子里的事还不尽熟悉，还需劳烦庄头把这些年的账册等物送来。”姚卿卿笑道。
东家查账，这是惯例，常福也不推辞，忙笑道:“小的回去整理好了便送来。”
姚卿卿点头。她看向围在外面的庄户，笑道:“今日第一次与大家见面，我已备了薄礼，大家可去月芽姑娘处登记，每家按人口领取。”
庄户们还是第一次听说东家给庄户备礼，大家面露狐疑之色，居然还会有这样的好事？以前的东家不想办法提高田租就不错了，哪还有主动给庄户备礼的。
“是真的吗？”有庄户问道。
见大家不信，姚卿卿笑道:“是真的，每家每户都有，登记了就有，不过不可以重复领。”
常福紧锁眉头在一旁听着，他也是没见过东家还来讨好庄户的，见姚卿卿如此作为，他越发看不上。
说到底还只是没见过世面的小丫头，年纪轻轻，怕自己压不住人，所以才来这一招收买人心。他心想。
“现在就可以领了吗？”也有庄户迫不及待的想看看是什么东西。
姚卿卿不了解庄里的情况，用这个方法也是想尽快摸清庄子里人口收成等问题。
她准备的也都是些家常的肉类酱料米面，一人一份，按人口领。
月芽在刚才大家说话时就已经在一旁摆好了桌子笔墨，姚卿卿见准备妥当，便笑道:“可以，去吧。”
庄户们争先恐后去月芽那儿排队签字画押，他们大多不识字，月芽便让他们以家庭为单位报上名字，她写好了，大家就按手印。
如意和车夫便在一旁发放米粮。
原来的东家在时，做任何事都是经过常福，常福也威风惯了，现在换了姚卿卿，庄里的事也没说让他来负责，他站在一旁看着开心领米面的庄户们，心里不是滋味，便开口劝道:“恕小的多嘴，东家可不能这么惯着他们，免得他们以为东家年轻好欺负。”
姚卿卿怎能不知，她笑道:“常庄头的话我记住了，以后庄子里的事还得庄头多费心。我也给庄头和管事都各备了薄礼，希望大家以后互敬互爱，同心协力管好庄子。”
常福听见自己和管事还有另外的礼品，又见姚卿卿年轻好说，心里暗暗欢喜。
这样的东家，以后庄子里还不是他说什么是什么。他忙笑道:“多谢东家。小的必定尽心尽力为东家分忧。”
他见姚卿卿没有其它的吩咐，便先回去抬账本。他也没想过姚卿卿会看，以为她只不过装装样子，毕竟看账不是轻松的活儿。
发完米面，姚卿卿便带着常庄头给的满满一箱子的账本回了梨花巷的姚家。
恰逢年关，姚卿卿要和铺子的掌柜们对账，幸好如今她有了如意和月芽这两个左膀右臂，因她的产业也不算太多，几人对了几天就对完了。
这一年她开了四间铺子，两个作坊，虽然买庄子花了她差不多一年的收入，但好在手上也有了田地，这些都是长期固有的资产，也不怕会亏。
她还提了月芽当她的总账房，负责管理所有铺子的账。还不忘开导她:“我知道你心里苦，可你若想把属于自己的一切夺回来，首先得让自己强大起来，我相信有一天，你会得到属于你的一切。但在这之前，你得先努力活着，让自己变得优秀，你可能做到？”
月芽没想到，短短几个月，她被亲人背叛，失去至亲，差一点就走到了绝路。如今她有了绝处逢生的机会，这个机会，是姚卿卿给的。
她红着眼眶跪在地上，目光坚定:“我能！月芽谢谢东家再造之恩！”
姚卿卿把她扶了起来，替她擦了泪，劝道:“不要给自己太多负担，一辈子很长，好好生活，善待自己。”
月芽点点头，一辈子很长，可是报仇是唯一支撑她走下去的力量。
姚卿卿也不知道她能听进去多少，她毕竟只是个十三四岁的姑娘，不应让仇恨占据生活的全部。
往后，也只能看她自己了。
眼看着就快到除夕了，如意带着月芽把家里打扫了一遍。姚家没有长辈，姚卿卿便把王大娘请了来，小小的院子现在有六个人，也不算冷清。
按着风俗，作为一家之主的姚卿卿给大家发了压岁钱。姚锦佑心疼姐姐，把自己的零花钱也用锦囊装了，郑重的送给姚卿卿。
他跪在地上给姚卿卿磕头:“请姐姐放心，锦佑会努力读书，将来光耀门楣，保护姐姐。”
姚卿卿见他明亮的眼里满是坚定之色，原来这一年，他长大了不少。她把姚锦佑扶起来，笑道:“姐姐相信锦佑。”
在姚卿卿的带领下，除夕夜大家一起包饺子，为了能吃到带铜钱的饺子，姚锦佑把所有的饺子都快盯出窟窿来了。
见他认真，如意笑道:“小少爷再盯着瞧，它就不敢出来了。”
可如今姚锦佑长大了，不好哄骗了，他仍盯着饺子，笑道:“我不盯着它，它也不会出来。横竖它是跑不掉的。”
王大娘细心，特意包了五个都放了铜钱，早早就被她收好放在灶房里，只听她笑道:“吃到最后，大家都有。”
如意信以为真，还真敞开了吃，最后还是月芽去灶房端了五个饺子来，除了王大娘，大家一人吃一个。
吃完饺子，吉祥便带着锦佑和如意在院子里放爆竹。
“怎么不去跟他们玩爆竹？”见月芽坐在廊下，姚卿卿走过去坐在她身旁。
“看着他们放，便是我在放。”月芽难得的露出笑容。