随着朱辅连番下达军令，一时间甘州府上空战云密布。
军鼓阵阵，派出一位千户将领率领三千人迂回堵住甘州城后，占据高处垒砌石头营寨，却故意让出道路来，此乃兵法里的围三放一，省的鞑靼人拼命守城。
命将士休息二日，朱辅命两个千人队手举盾牌，后面跟着两千随军役夫挑着扁担，拉着牛车，小心翼翼的准备攻城。
对此鞑靼人视而不见，因光是清除道路障碍就要耗费大量时间。三日后，则时不时的放些滚木礌石，射下火箭流矢，明军出现伤亡，进展变得缓慢。
不知不觉，两军在厮杀声中又过去了七日，每上前一步，都伴随着死亡。明军累计折损了近千条人命，不过将将推进了一半路程，而且越往上道路越是崎岖难行，鞑靼人精于射箭，伤亡越来越大。
看着抬下来的一个个不成人形的尸首，朱辅对此一声长叹，终于体会到，为何昔日大将军蓝玉率领二十多万人，都奈何不了这里了。
一面硬着头皮强令全军继续攻城，一面又很是一筹莫展，毕竟时间上消耗不起，其实明眼人都清楚，此城就得大军层层围困，逼得敌人粮草断绝时，方能不攻自破。
波涛翻滚的黑河水横穿而过，满目都是欣欣向荣的树林和碧草，朱辅感到无计可施，不缺粮不缺水，毫无良策！
恨恨的扭头瞅了眼尽头处的石头城，朱辅暗骂某人倒是轻松，多日来连个人影都不见。
伤亡太大，明军士气低迷，所幸此乃最为擅长的攻城战，还不至于一触即溃，全军都骂骂咧咧，磨磨蹭蹭的故意拖延时间，故此进展更加缓慢。
甘州城上的鞑靼人眼见如同蝼蚁一般的明军战力低下，索性连箭矢都省了，任凭明军在下面慢慢折腾，丝毫不急。
整整十天后，明军总算是爬到了城头前，还未等一位千户欢喜，迎面就被乱箭打了个措手不及，如同刺猬般仰面倒下。
窄窄的通道上到处都是人，鞑靼人突然露出狰狞，几十具投石车开始抛射巨石。
短短一盏茶的时间，明军就战死千人，连城墙都没摸到，朱辅急忙下令鸣金收兵，还未等士兵跑下山，甘州城门悄然打开，一支千人蒙古骑兵嗷嗷叫的杀出来。
完全是一场惨不忍睹的屠杀，沿途明军哭嚎着扔下兵器四处奔跑，奈何山道狭窄，又哪里有马腿跑的快？不是被砍死就是跌落悬崖，死伤者又是一千多人。
眼瞅着脚下明军迅速集结成阵，却碍于自己人而不敢动用火器，鞑靼人嘲笑着施施然的策马返回，朱辅气的火冒三丈，却是对此无可奈何。
连日来的死伤者多达五千人，这对于两万人的军队来说，几乎算是失去了战斗力，而且粮草又接济不上，军心彻底动摇，已然是无法在坚持下去了。
朱辅只得下令退兵，耳听全军爆发出震耳欲聋的欢呼声，心里真是说不出的苦楚。
突然远处尘土飞扬，一支步骑混合的军队缓缓而来，最前方骑在马上的一位鬼脸将军，气势迫人。
迎风招展的硕大金黄色滚边的明字旗，已经说明来人是友非敌，这边明军渐渐变得鸦雀无声，每个人都吃惊着看着步伐坚定，沉稳有力，身披重甲的步兵方阵，仿佛每一步都地动山摇，如同滚滚钢铁洪流渐渐袭来。
朱辅大吃一惊，哪怕是御林军都没有这般气势，他还从未见过此种精锐。
根本不用试探，一眼就能看出虚实，前来的重甲兵绝对会毫不费力的撕破任何敌人，哪怕是对上蒙古骑兵。
当然，蒙古人绝不会傻到硬碰硬，重甲兵用来防御足以，攻击就会变得毫无用处。
对此朱辅若有所思，随即注意到游移于两翼的一千穿戴黑色皮甲的游骑兵，骑术非常精湛自然，顿时眼前一亮，心说此等精锐步骑相互配合，再加上犀利火器的话，有了这支铁军，即使对上蒙古大军，他一样有把握击败对方。
连日来的失利已经消磨掉这位将门虎子的满身锐气，再也不是初来时的意气风发，当下沉默着上马迎出。
鬼脸将军自然是朱祐桓无疑，带上个鬼面具，一来学学汉朝名将，恐吓敌我两军。二来遮挡住自己的脸，借以自欺欺人的掩盖身份。
明知瞒不过朱辅，朱祐桓策马接近对方，直接说道：“废话不说了，我王府铁甲卫全部借你之外，还另外献上一策，保管打下甘州城。”
朱辅不置可否的沉声道：“你要什么。”
“什么都不要。”
“当真。”
“当真！”
朱辅动容，随即叹道：“晚了，营中粮草已经所剩无几。”
“我有，虽然不多，能撑过二个月。”
朱辅悚然动容，喜不自胜的道：“大好，有两个月的时间，我保证能从江南调拨足够的粮食过来。”
“看来你学聪明了，知道想要攻下甘州城，非是一日之功。”
“哼！”朱辅神色不自然的闷哼，抬手做了一个请的收拾，冷道：“请！”
朱祐桓摇摇头，银色的鬼面具摇来摇去的闹得朱辅心慌慌，就听对方抬手挠挠头，嘿笑道：“我手下披着重甲，那个，那个劳烦将军调派些牛车出来，四五十里地路，他们已经累的走不动了！”
朱辅一脸意外的沉默半响，突然爆发出哄笑！乐不可支的大笑道：“走，为兄请你去吃酒！”
深夜，熊熊篝火遍布整个营地，到处弥漫着火辣辣的烤肉香气，使人垂涎欲滴。
军营内很安静，因士兵们眼见来了五千精锐援军和大批粮草牲畜，又不用继续攻城，军心涣散的明军自是安定下来。
比起普通将士沉沉睡去，统兵之人自是不得闲。彻夜长谈，朱祐桓和朱辅两位青年一宿不合眼，当面对比自己年长十岁的朱辅，朱祐桓表现的很谦和，而朱辅这些日子受到血与火的教训，也一扫昔日满身傲气，虚心聆听对方的计策。
“甘州城不可强攻，而且围城的日子不能拖得太久，久了鞑靼人会派出援军，哪怕来个几千骑兵，即使是我的铁甲卫，第一次上阵也得大败不可，更别提士气低迷的各营将士了。”
面对朱祐桓的坦诚，朱辅自然无话可说，他很清楚自己拼凑而成的杂牌军，士气低迷已经是赞誉了，他为何执意强攻，就是不好看明军的野战实力。
朱辅叹道：“你直说吧，到底有什么良策，要是行不通的话，也好就地修建关卡要塞，拼死也得阻挡住蒙古人。”
石头城唯有面西的城墙修的高大，假如鞑靼人攻下凉州的话，则断不能抵挡住前后夹击，所谓的抓紧时间修建要塞，其实完全是自欺欺人，每个一年半载，动员十几万的百姓，哪里能建造出类似长城般的坚固要塞来。
再说粮道一旦被堵塞，即使建成了也无用，朱祐桓此刻也不点破，指着用泥土捏成的沙盘，笑道：“动员临近所有百姓，用火药炸出石头，彻底封死两边道路，所有兵力放置在甘州城后，深挖陷马坑和防御工事，预备阻挡鞑靼人的援兵，我估计还未等鞑靼人赶来，城内就已经因缺水而大乱了。”
“缺水？”朱辅惊呼道：“怎么可能，此地水源充沛，城里有泉眼。”
朱祐桓笑了笑，低声解释道：“甘州城有泉眼不假，故去的姚指挥使加固城防时，曾经设想过万一有朝一日，甘州城落入异族时的后果，预先在泉眼附近埋了火药，当日城破时，一连炸断几处泉眼，城内的水源仅仅剩下三五口。”
“那又如何。”朱辅沉思道：“鞑靼人岂会不知此事，肯定提前储存了足够多的水，这些日子骑兵多次从后方下山，难怪马上悬挂着水囊，现今又是雨季，肯定能坚持到援兵到来。”
朱祐桓胸有成竹的笑道：“我查过县志，近几年来，十月份的河套很少下雨，鞑靼人下山取水，无疑说明城中存水不够吃了，城内人虽然能撑住，但马匹牲畜岂能不饮水？此外我需要一支敢死队，趁黑夜乘着纸鸢潜入城里，只要能炸断泉眼，则甘州城不攻自破。”
“纸鸢？”朱辅听的怦然心动，急忙问道：“可有把握？”
朱祐桓犹豫一下，附近有高山，要是顺风的话，制作出滑翔伞一类的风筝，或许能有人落在甘州城内，可是希望太渺茫了，但必须试一试。
“有把握，但是需要身手敏捷，胆大心细的死士。”
“这个不难，我朱家别的没有，不怕死的爷们多了。”
“那好。”朱祐桓当即站起，说道：“朱兄继续指挥全军，我负责赶造纸鸢，训练死士，以一个月为期。”
朱辅起身伸出手来，和朱祐桓击掌为誓，沉声道：“一言为定。”
不提朱辅排兵布阵，派人催促附近官吏动员百姓前来，开始用火药铁器开凿石头，用以封死鞑靼人出城道路。
朱祐桓则开始设计三角形的滑翔伞，用竹子打造骨架，蒙上牛皮，发明出丝绸降落伞，又教授二百位精挑细选出来的死士各种各样，杂七杂八的特种技能，就连影视剧中的忍术都用上了。
至于有没有用，则唯有天知道了。